Forfriskende på en pålitelig 42 grader, er bekken en av mange små skatter du vil oppdage over den enorme 35.000 hektar Opal Creek Wilderness og National Scenic Recreation Area. Opal Creek, I Willamette National Forest, er mer enn 100 miles Fra Portland. Det er et vannskille som en gang var midtpunktet for et av vårt lands mest publiserte gamle veksttømmerkamp i det siste århundre.
Oregon Senator Mark Hatfield avkortet sin karriere ved å overbevise Kongressen om å beskytte Opal Creek som et naturskjønt rekreasjonsområde og villmark i 1996. Denne handlingen avsluttet debatten om vannskiltets gamle trær som dateres til middelalderen.
«Overalt hvor du ser, har du 450 år gamle trær, men mange er tusen år gamle, pluss de mange uberørte bekker,» sier George Atiyeh, en langvarig skogaktivist. Han vokste opp nær Opal Creek, så vannskillet ble hans bakgård, og han vokste til å elske og beundre stedet. Atiyeh ble en tilhenger og sentral figur i å fremme og publisere funksjonene og fordelene med å beskytte og bevare Oregon raskt forsvinner gamle trær. Så det er ingen overraskelse at han i dag jobber Med Opal Creek Ancient Forest Center på en liten treby kalt «Jawbone Flats» I Opal Creek Scenic Recreation Area.
samlingen av hytter og klasserom er der utdanning og turisme samarbeide i et unikt partnerskap som trekker nysgjerrige og dedikerte likt som ønsker å lære mer om verdiene av en gammel skog innstilling. «Denne skogen var hva hele vestsiden Av Oregon så ut helt ned Til California,» sier Katie Ryan, Senterets Administrerende Direktør. «Det er veldig lite av det igjen, men her får du sjansen til å fordype deg i det.»
Oh – Og I tilfelle du lurer på-la Atiyeh til, Navnet «Opal» var ikke ute av spesiell anerkjennelse for bekkenets farge, men heller en kvinnes skjønnhet: «en tidlig Us Forest Service Ranger (Elliot) så Opal Creek og sa at det var nesten like vakkert som hans kone. Så kalte Han Det Opal Creek (det hadde blitt kalt «Boulder Creek») for sin kone.»
I Dag krever den populære stien en tre kilometer tur for å nå Jawbone Flats. Du kan også velge å koble med mange andre stier som kommer over Opal Creek Wilderness eller tilstøtende Bull Of The Woods Wilderness. Når du ankommer, vil du oppdage rustikke utleiehytter som er tilgjengelige for overnatting (kun ved reservasjon), et utdanningssenter, en butikk og til og med en restaurant.
«det er et flott sted for familier å ta med små barn fordi vi har alle fasiliteter hjemme, men du føler at du er i villmark,» sier Ryan. «Mange mennesker bo her for en natt, gå ut på en backpacking tur og komme tilbake og bo for en natt.»
Opal Creek Ancient Forest Education Center tilbyr en variert læreplan som passer for voksne og barn om verdiene og vitenskapen om landet og vannet som finnes i en gammel vekstskog. Besøkende Zoe Edelen Hare har returnert hver sommer helt siden hun var student på begynnelsen av 90-tallet.: «Det er rolig og stille, og helt utenfor rutenettet, så ingen ser på mobiltelefonene sine og ser etter tekstmeldinger. Det er hyggelig å bremse ned, pluss våre barn vet at vi er fokusert med dem og ikke prøver å gjøre vårt eget arbeid. Det er noe med dette stedet – det er magisk og vi liker å komme tilbake hit.»
Katie Ryan ble enige om de magiske øyeblikkene På Opal Creek. Selv om det kan ta litt mer innsats for å nå, er det verdt hvert trinn av reisen. «Grunnen til at vannet vårt er så klart, er fordi trærne fortsatt er på bredden som holder landskapet på plass, og alt dette fungerer som en skog skal; det styres ikke, og det blir vanskeligere og vanskeligere å finne.»