«jeg bestemte meg for å male for å støtte min kjærlighet til kunst, i stedet for å ha kunst støtte meg.»- Palmer Hayden sitert I Nora Holt, «Maleren Palmer Hayden Symboliserer John Henry,» New York Times, 1 Februar. 1947.
Palmer Hayden var en kunstner hvis tilknytning til Harlemrenessansen var mer åndelig enn stilistisk. Hayden Ble født 15. januar 1890 i Widewater, Virginia, til Nancy Og John Hedgeman, og Ble døpt Peyton Cole Hedgeman, men endret senere navn Til Palmer Hayden, navnet han signerte på alle hans verk. Haydens interesse for tegning begynte i barndommen. Hans første formelle kontakt med kunst skjedde imidlertid ikke før han ble innrullert i hæren under Første Verdenskrig, da han meldte seg på et tegnekorrespondansekurs. Hayden militære plikt tok ham Til West Point Og Filippinene. Etter hans utslipp fra hæren flyttet Hayden Til New York og jobbet deltid mens han studerte kunst Med Victor Perard Ved Cooper Union School Of Art.
I Løpet av Sine første år Studerte Hayden også maleri med Asa G. Randall ved Boothbay Art Colony I Maine i 1925. Hayden ble tildelt et arbeidsfellesskap Til Boothbay, og viet mesteparten av sin tid til å male båter og marine fag. Hans Boothbay periode malerier ble utstilt I New York i 1926 På Civic Club og vant To Harmon Foundation awards-den ettertraktede gullmedalje og en pengepremie på $400. Med disse pengene og et personlig bidrag fra en beskytter, seilte Hayden til Paris i 1927, og studerte I Bretagne og I Paris ved É des Beaux Arts. Innen et år Hadde Hayden utmerket seg og montert et enmansshow på Galerie Bernheim I Paris i November 1928. Han stilte også ut i Gruppeutstillinger I Paris På Salon des Tuileries i 1930 og American Legion Exhibition I 1931. Haydens skildring Av Afroamerikanske emner i mange av hans malerier i sistnevnte show var uvanlig i Paris på den tiden.
Hayden var I Paris i de siste årene Av Harlemrenessansen på 1920-tallet, men han hadde bodd I New York i de formative årene av den sentrale perioden. Han kjente Kunstnere Fra Harlemrenessansen og delte deres innsats, triumfer og frustrasjoner. Hayden opprettholdt nær kontakt med Harmon Foundation mens han var i Usa, og stilte ut årlig i Harmon Foundation show fra 1928 til 1932 da han var I Paris.
Selv Om Hayden fikk grundig akademisk opplæring I New York, Maine og Paris, beholdt hans arbeider alltid en flat naï karakter, som han utviklet uavhengig i løpet av sin ungdom. Et Av Haydens mest kjente tidlige arbeider er Fé et Fleurs fra 1926, som tydelig knyttet Hayden til Den Afrikansk-Kubistiske tradisjonen I Harlem og Paris. Den lille stilleben komposisjon viser en vase med liljer, et askebeger, Og En Gabonesisk Fang hodet på et bord dekket med En Kuba tekstil Fra Zaukasre. Dette maleriet var en av De tidligste Av En Afroamerikansk kunstner å innlemme faktiske Afrikanske bilder, og Ble tildelt Mrs. John D. Rockefellers pris for maleri I Harmon Show Of 1933.
Etter at Han kom tilbake fra Paris i 1932, arbeidet Hayden på United States Treasury Art Project og W. P. A. Art Project fra 1934 til 1940, og malte scener av new York waterfront og andre lokale emner. I lopet av slutten av 1930-tallet utviklet Hayden en bevisst naï stil, som representerte ulike aspekter av Afroamerikansk liv. En av De første maleriene Som varslet Haydens nye stil var Midsummer Night In Harlem, 1938, hvor han effektivt fremkalte stemningen Til harlems innbyggere som samlet seg utenfor for å unnslippe varmen inne i leiegårdene. Til tross for flate former og stiliserte figurer, viser komposisjonsarrangementet og behandlingen Av perspektiv Haydens faglige opplæring. Den afroamerikanske kunsthistorikeren James Porter misforsto tilsynelatende Haydens mål da Han kritiserte Midtsommernatten i Harlem som et talent som var gått seg vill, «og sammenlignet maleriet med» et av de reklametavlene som en gang var pusset på offentlige bygninger for å reklamere for svarte trubadurer.»Hayden insisterte imidlertid på at han ikke strebet etter satiriske effekter i Sine Afroamerikanske folkemalerier, men at han ønsket å oppnå en ny type uttrykk.
I 1944 Hayden begynte å male Ballad Of John Henry serien som ville okkupere ham for de neste ti årene. Serien består av en gruppe på tolv malerier som viser scener fra livet til den legendariske Afroamerikanske folkehelt som inspirerte balladen oppkalt etter ham. En utstilling av disse maleriene og andre arbeider Med Afrikansk-Amerikansk folklore ble holdt På Countee Cullen Library I Harlem i 1952. Hayden var også representert i den Store utstillingen, The Evolution Of The Afro-American Artist, sponset av City University Of New York, Urban League og Harlem Cultural Council og presentert høsten 1967 i great hall Of The City University. Fra slutten av 1960-tallet til Sin død i 1973 fortsatte Hayden å male emner basert På Afroamerikanske temaer, men på en mer kosmopolitisk måte enn sine tidligere arbeider.
Regenia A. Perry Free within Ourselves: Afroamerikanske Kunstnere i Samlingen Av National Museum Of American Art (Washington, D. C.: National Museum Of American Art I Samarbeid Med Pomegranate Art Books, 1992)