Maggie Lena Walker var en Av De viktigste Svarte forretningskvinner i nasjonen, og i dag for få mennesker har hørt om henne.
Maggie Lena Walker var den Første Svarte kvinnen i nasjonen til å organisere og drive en bank. Og hun gjorde det i det segregerte Sør I Den tidligere hovedstaden I Konføderasjonen, Richmond, Virginia. Men Det er ikke alt: Walker kjørte Den Uavhengige Orden Av Saint Luke, en av de største Afroamerikanske broderlige fordelsselskapene; hun kjøpte en bygning og åpnet et varehus; og hun finansierte Og redigerte en avis, Saint Luke Herald. Walker arbeid var ikke for hennes individuelle fordel, derimot; det var til fordel for hennes samfunn.
» jeg ble ikke født med en sølvskje i munnen, men med en skittentøyskurv praktisk talt på hodet», kommenterte Walker. Hun mente det bokstavelig. Maggie Lena Walker ble født 15. juli 1864 av Elizabeth» Lizzie » Draper, en tidligere slave kvinne, Og Eccles Cuthbert, En Irsk-født Konføderert soldat og sykepleier. Draper og Cuthbert var aldri i et langsiktig forhold. Etter avskaffelsen av slaveriet, Draper brydde seg om sin familie ved å jobbe som laundress. I 1868 Draper gift William Mitchell, men han døde tidlig i 1876 i et uløst mord. Etter ektemannens død reiste Lizzie Mitchell sine barn, Maggie og en sønn, John B., alene. Mens hennes arbeid som vaskeriarbeider betydde autonomi fordi arbeidet kunne gjøres i sitt eget hjem og i sitt eget tempo, var det langt fra lukrativt. Lizzie Mitchell fikk ofte hjelp av sin unge datter. Walkers ydmyke oppdragelse motiverte henne til å hjelpe andre.
Som tenåring ble Walker med I Independent Order Of Saint Luke (IOSL), en organisasjon hun ville være tungt involvert i resten av livet. IOSL var En Afrikansk amerikansk broderlig fordel samfunn, som hadde blitt grunnlagt Av Mary Prout I Baltimore i 1867. Som de mange andre broderlige organisasjoner som spredte seg i løpet av denne tiden, BLE IOSL etablert for å gi hjelp til sine medlemmer, spesielt når de var syke eller døde. Samfunn som IOSL hadde også et ritualistisk element og gjorde samfunnstjeneste en høy prioritet.
Walker ble uteksaminert Fra Richmond Colored Normal School i 1883 og begynte å jobbe som lærer. Men Da Hun giftet Seg Med Armstead Walker i 1886, Ble Walker tvunget til å trekke seg fra sin lærerstilling fordi gifte kvinner ble forbudt å undervise. Siden Hun ikke lenger kunne undervise, Kastet Walker seg inn i sitt samfunnsarbeid og begynte å klatre I IOSL.
i 1899 valgte ordenen Sin Rettverdige Grand Secretary, den høyeste lederposisjonen i den nasjonale organisasjonen. Mens Dette var en enorm bragd, Walker overtok ledelsen av en organisasjon på randen av konkurs og med en raskt avtagende medlemskap. Å se muligheten der andre kan ha sett katastrofe, Walker grep denne sjansen til å gjenoppbygge IOSL.
og gjenoppbygge hun gjorde. Under Walker ‘ s ledelse vokste IOSL i medlemskap, oppdrag og formål. I 1899, Da Walker ble nasjonal leder, hadde Organisasjonen 1080 medlemmer. Ved 1915 hadde ordenen vokst til 40 000 og ved midten av 1920-tallet, til over 100 000, med losjer I Virginia, West Virginia, Maryland og Massachusetts.
Walker hadde en visjon om å bedre samfunnet ved å øke tilgangen til sysselsetting, utdanning og finansielle instrumenter som boliglån og personlige lån—alle områder hvor segregering forhindret Svarte mennesker i å få tilgang til vanlige alternativer. Gjennom IOSL, hun grunnla St. Luke Penny Savings Bank, Saint Luke Herald, Og et varehus, St. Luke Emporium. Fokuset på disse entreprenørinnsatsene var ikke individuell suksess, men heller samfunnsutvikling. For å drive disse bedriftene ansatt Walker en arbeidsstyrke som hovedsakelig består Av Svarte kvinner i områder som ga høyere lønn enn fysisk arbeidskrevende, menial husarbeid. Under Walker jobbet Svarte kvinner som stenografer, regnskapsførere, journalister og sekretærer.
Walker tidligere sekretær Alice Spindle McSweeney Gilliam husket Walker » var streng om tid. Du bør være ved skrivebordet fra ti minutter til ni.»Som IOSL og banken blomstret, økte arbeidsbelastningen. Ansatte jobbet lange timer. En ansatt fortalte historien om en tid da revisjonen kom på grunn. Ved avslutningen av revisjonen ble det funnet en nikkel å mangle. Walker instruerte to av hennes arbeidere om å bli til nikkelet var funnet. Etter timer med leting, de endelig fant det-ved midnatt. I tillegg til lange timer krevde Walker at arbeidere holdt seg til en kleskode, en hvit bluse og en lang mørk skjørt, og oppfordret dem til å spare 5 prosent av lønnene sine. Ikke alle arbeidstakere satte pris på disse påleggene eller den store arbeidsbelastningen og noen få sendte klager Til Walker, som hun synes å ha håndtert individuelt.
med tiden betalte deres harde arbeid seg. Washington Bee, En Afroamerikansk avis, anerkjente at DEN økonomiske suksessen TIL IOSL og banken hadde en enorm innvirkning på Afroamerikanere i Richmond og utover. (Det oppfordret til og med leserne til å bli med i bestillingen eller åpne en konto.) De kombinerte nickels og pennies som vanlige Svarte arbeidere deponert i banken utgjorde mye-en halv million dollar ved midten av 1920 – tallet. til sammenligning, i 2019, ville det være litt over $ 7 millioner .
Før børskrakket i 1929, Merket Walker en nedgang i st. Luke ‘ s eiendeler. Hun begynte å vurdere en fusjon Mellom St. Luke og de To Andre Svarte eide bankene I Richmond, Second Street Savings Bank og Commercial Bank and Trust. I 1931 ble De tre bankene slått sammen Til Consolidated Bank and Trust. Walker var Styreleder i Consolidated Bank And Trusts Styre frem til sin død i 1934.
i tillegg til hennes entreprenørskap for å øke økonomisk tilgang, ga hun sin tid og penger filantropisk til å støtte organisasjoner som forsøkte å bedre Livene Til Afroamerikanere, spesielt Afroamerikanske kvinner. Hun bidro til å organisere Richmond Urban League og donerte penger til utallige organisasjoner og årsaker, inkludert Nannie Helen Burroughs National Training School for Women and Girls. Walker mente at alle hadde kapasitet til å gi, sier «det er få av oss som kan gi mye; men det er tusener på tusener som kan gi lite, og kombinasjonen av midd vil produsere mye, så nødvendig for å lykkes.»Faktisk var det prinsippet om hver person som bidro litt som førte Til suksessen Til St. Luke Bank og senere Consolidated Bank and Trust, som opererte uavhengig til 2005.
Crystal M Moten er kurator For Afroamerikansk historie i Arbeids-Og Historiedivisjonen. En sørsiden Av Chicago innfødte, hun har undervist på små liberal arts høyskoler på østkysten og i Øvre Midtvesten. Hennes forskningsinteresser inkluderer interseksjonelle forbindelser mellom Afroamerikansk arbeid, næringsliv og borgerrettighetshistorie med vekt på svarte frihetsbevegelser etter Andre verdenskrig i det urbane Midtvesten.