Professor Ellis er kjent for sin klare prosa, og I En Historie Med Kirurgi er han på toppform. Boken er godt satt opp for å utdanne og underholde medisinske lesere, spesielt de fra en kirurgisk bakgrunn; mange ikke-medisinske lesere, også vil nyte de grusomme vignetter og være takknemlig for dagens behandlinger.
forfatteren beskriver i detalj utviklingen av kirurgiske prosedyrer fra forhistorisk tid til i dag, og i siste kapittel ser han på fremtiden; parallelle beretninger om viktige hendelser i verdens sivilisasjoner tilbyr historieleksjoner i sin egen rett. Utvalgte operasjoner brukes til å illustrere fremgangen av kirurgi fra det som i dag virker utenkelig-for eksempel limambutasjon uten anestesi – til moderne teknikker informert av krigføring og vitenskap. Noen prosedyrer som trakeostomi, beskrevet i detalj Av Paulus Av Egina (625-690 E. KR.), er fortsatt relevante i dag, mens andre som bidro til bortfallet av mange pasienter (f.eks årelating) var overraskende trege til å forsvinne. Professor Ellis spår at, i det 21. århundre, kreft kirurgi vil bli erstattet av tabletter og at kirurger vil gå tilbake til å være bein-settere, som godt kan betrakte dagens kirurgi som barbarisk.
den strålende sammensmeltingen av detaljerte historiske fakta med anekdoter av kjente kirurger resulterer ikke bare i et nyttig referanseverktøy, men også i en lett fordøyelig lesning. Videre forfatteren smart linker kjente kirurger etter arv (For Eksempel, Hugh Owen Thomas, som oppfant den selvtitulerte skinne som fortsatt er i bruk i dag, var onkel Av Sir Robert Jones) eller ved ekteskap (Joseph Lister, Var James Syme sønn svigersønn), for å minne oss om hvordan kunsten kirurgi ble ofte gått fra en generasjon til en annen og lært som læretid. Professor Ellis ble selv undervist av noen av de store kirurger av dagen og hans entusiasme for å formidle kunnskap sprang fra sidene. Boken er illustrert med mange klassiske og originale bilder fra ulike kilder, inkludert forfatterens egen samling. Spesielt øyevannende er det syttende århundre figurer som viser en brystamputasjon etterfulgt av bruk av et varmt jernkirurgi på et blodig sår. (Dessverre har noen av bildene blitt transponert ved et uhell.) Denne mesterlige samlingen ville være et pryd for enhver samling av bøker om kirurgisk historie.