mer enn 140 år etter at slaveriet ble lovlig avskaffet, oppstod bekymring for en ny form for slaveri—menneskehandel—på verdensstadiet. Føderal lovgivning vedtatt I Usa i 20001 definerte menneskehandel som ulovlig slaveri av enkeltpersoner til arbeidskraft eller kommersiell sex gjennom makt, svindel eller tvang. Denne definisjonen-forskjellig fra menneskesmugling, som er ulovlig bevegelse av mennesker over grenser—inkluderer ofre for BÅDE amerikanske borgere og utenlandske statsborgere som er tvunget, svindlet eller tvunget til arbeidskraft eller kommersielt sex I USA.2 i løpet av de siste to tiårene har anti-trafficking-aktivister og beslutningstakere benyttet en rekke strategier for å forme offentlig forståelse av problemet og øke støtten til anti-trafficking-innsats. Uten tvil var en av de mest vellykkede av disse strategiene å koble menneskehandel til bredere strafferettslige og nasjonale sikkerhetstrusler, og dermed øke legitimiteten til problemet og øke følelsen av haster som tjenestemenn burde svare på.
Til tross for betydelig tid og ressurser viet til forebygging og utryddelse av menneskehandel I U.S., færre ofre for menneskehandel har blitt identifisert i USA enn estimater av problemet ville forutsi, og hevder tvil om problemets sanne omfang og natur og suksessen til anti-trafficking aktiviteter. Til dags dato har litt over 1300 ofre for menneskehandel fått sertifisering for tjenester I USA ,og omtrent 600 føderale overbevisninger for menneskehandel relaterte forbrytelser er sikret (Presidentens Interagency Task Force To Combat Human Trafficking, 2008, US Department of State, 2008).3 det relativt lave antallet identifiserte ofre og lovbrytere har drevet kritikk av anti-trafficking politikk og kastet tvil om omfanget av menneskehandel problem både internasjonalt Og I USA Noen kritikere har foreslått politikere Og talsmenn lobbyvirksomhet for passering av anti-trafficking lovgivning målbevisst blåste omfanget av menneskehandel problem ut av proporsjoner (Markon, 2007). Andre har hevdet at menneskehandel er en moralsk panikk – en offentlig oppfordring til handling foreviget av interessenter som deler en felles frykt for at noe problem, i dette tilfellet menneskehandel—truer den sosiale orden (Weitzer, 2007). Kritikere av anti-trafficking-bevegelsen har foreslått påstander om menneskehandel problemet, spesielt de påstandene om sexhandel, minner om tidlige «Hvite slaverikampanjer»4 satt i gang av grupper som er sterkt imot prostitusjon og pornografi (Chapkis, 2003, Doezema, 2000, Winter, Weitzer, 2007). Anti-trafficking advokater har blitt anklaget for å overdrive omfanget og skadene av menneskehandel og misrepresentere kvinners erfaringer i prostitusjon ved å stole på forenklede «fortellinger om kvinnelig maktløshet og barnlig seksuell sårbarhet» for å få offentlig støtte til anti-trafficking programmer og lovgivning (Chapkis, 2003, s. 935). Stipend på utforming av menneskehandel problemer har i stor grad fokusert på påstander om kjønn menneskehandel, særlig at alle former for prostitusjon er skadelig og tvang.5 Dette arbeidet har bidratt til å avsløre rollen feministiske og religiøse grupper spilte i å skifte definisjonen av menneskehandel for å utvide juridiske restriksjoner på prostitusjon (Kempadoo, 2005, McDonald, 2004, Weitzer, 2006, Mars/April).
selv om man ikke bestrider eksistensen av moralske panikk, kan uoverensstemmelsen mellom publiserte estimater av ofre for menneskehandel og de faktiske tilfellene av menneskehandel oppdaget av offentlige tjenestemenn være mer reflekterende av endrede definisjoner av menneskehandel og deres tilknyttede politiske svar enn en indikasjon på problemets sanne omfang. Mens andre har antydet at definisjonen av menneskehandel har endret seg over tid som svar på interessegrupper eller politiske interessentinteresser som kompliserer og til tider undergraver implementeringen Av anti-trafficking-innsats (Jahic & Finckenauer, 2005), har dette fenomenet og dets implikasjoner for anti-trafficking-politikk ikke blitt godt konseptualisert eller målt.
analysene som presenteres her, brukte både kvantitative og kvalitative teknikker for å undersøke hvordan menneskehandel har blitt innrammet i amerikanske trykte medier mellom 1990 og 2006. Spector Og Kitsuses (1973) naturhistoriske modell av sosiale problemer ga et teoretisk rammeverk for dette arbeidet. De foreslo at sosiale problemer utvikler seg over tid, konkurrerer og samarbeider med andre identifiserte problemer for å få legitimitet og støtte. Den nåværende forskningen viste lignende mønstre i offentlig innramming av menneskehandel. Menneskehandel dukket opp som et internasjonalt sosialt problem innrammet i stor grad som et brudd på kvinners menneskerettigheter, men over tid ble det i økende grad definert som et kriminalitetsproblem, noe som nødvendiggjorde strafferettslige svar. Sammen med økende frykt for terrorisme og innvandring ble problemet med menneskehandel ytterligere omdefinert for å takle nasjonale sikkerhetstrusler. Offentlige politiske tiltak og tiltak for suksess har korrespondert med den mest fremtredende definisjonen av menneskehandel i ulike stadier av problemdefinisjonsprosessen. Som et resultat har menneskehandelprogrammer i USA i økende grad fokusert på å identifisere og bistå ofre med målet om å påtale kriminelle, forstyrre kriminelle nettverk og beskytte AMERIKANSKE grenser. Studien konkluderte med å undersøke hvordan endringer i offentlig utforming av menneskehandel førte til straffesystemrespons med sikte på å sikre nasjonens grenser. Ved å unnlate å ta opp de grunnleggende årsakene til menneskehandel—nemlig fattigdom, kjønnsdiskriminering, global økonomisk politikk, etniske konflikter og overgangsøkonomier-og forvrenge virkeligheten av menneskehandel, kan disse svarene faktisk undergrave regjeringens innsats for å bekjempe menneskehandel.