Den Afrikanske lungfisken er et eksempel på hvordan den evolusjonære overgangen fra pustevann til pusteluft kan skje. Lungfisk er periodisk utsatt for vann med lavt oksygeninnhold eller situasjoner der deres vannmiljø tørker opp. Deres tilpasning for å håndtere disse forholdene er en outpocketing av tarmen, relatert til svømmeblæren til andre fisk, som fungerer som en lunge. Lungen inneholder mange tynnveggede blodkar, slik at blod som strømmer gjennom disse fartøyene kan plukke opp oksygen fra luften gulped inn i lungen.
De Afrikanske lungfiskene er obligatoriske luftpustere, med reduserte gjeller hos voksne. De har to fremre gillbuer som beholder gjellene, selv om de er for små til å fungere som det eneste åndedrettsapparatet. Lungfiskens hjerte har tilpasninger som delvis adskiller blodstrømmen i sine lunge – og systemiske kretser. Atriumet er delvis delt, slik at venstre side mottar oksygenert blod og høyre side mottar deoksygenert blod fra de andre vevene. Disse to blodstrømmene forblir for det meste separate når de strømmer gjennom ventrikkelen som fører til gillbuene. Som et resultat går oksygenert blod for det meste til de fremre gillbuene, og deoksygenert blod går for det meste til bakre buer.
Afrikanske lungfisk hekker i begynnelsen av regntiden. De bygger reir eller burrows i gjørmen for å holde eggene sine, som de deretter beskytter mot rovdyr. Når de klekkes, ligner de unge tadpoles, med ytre gjær, og utvikler først lungene og begynner å puste luft.
