Selv fra vår 3000 m høyde, kuttet Nyamwamba-Elven i vest-Uganda en sterk sti gjennom dalene nedenfor. Elva meandered og spredt som det nådde sunbeaten savannah og fusjonert med Lake Dweru, skrev ekvator. Skyer rullet inn rundt oss, over gigantiske lyngtrær drapert i skjegg mose, og panoramaet forsvant. Lagre for trillet av et klumpet Par Rwenzori turacos-blinkende skarlet, blått og grønt mot den grå himmelen-det var stillhet.
Vi er her for å gjenoppbygge for vår overlevelse
Fra vårt utsiktspunkt var det vanskelig å forestille seg ødeleggelsen utført av Nyamwamba-Elven seks måneder tidligere. Den en gang beskjedne elvebredden strekker seg nå mer enn 100m bred, lagdelt med reflekterende steinblokker som bæres nedstrøms Fra Ugandas Unesco-innskrevne Rwenzori Mountains National Park.
om morgenen Den 10. Mai 2020 hadde maskiningeniør John Tinka, 69, nettopp åpnet sitt verksted i Det nærliggende kobbergruvesamfunnet Kilembe da han luktet noe merkelig og jordnært. Ser utenfor, han la merke til elvevannet hadde slått brun, og oppstrøms en fjern brøl vokste.
» Det hørtes ut som bomber som gikk av. Bang! Bang! Bang!»han husket. Tinka flyktet til høyere bakken med sine medarbeidere som en 10m høy flodbølge av vann flatet en sti gjennom dalen, bærer kranglet steiner i sin flyt – noen på størrelse med en fotball, andre større enn en elefant.
Du kan også være interessert i:
• Cape Towns mest berømte fastfood * landet styrt av godhet
Kraftig regnvær i dagene før hadde brakt skred som, i en freak hendelse, demmet elva oppstrøms. Når vannet til slutt brøt gjennom, det rev over Kilembe: tusenvis av hus, en skole, en medisinsk klinikk og flere broer ble vasket bort. Åtte mennesker døde; tusenvis flere ble fordrevet. Men skaden stoppet ikke der.
i de siste tiårene, da kobbergruvene falt ut av bruk, ble lokalsamfunnet avhengig av turisme for sitt levebrød. Rundt 1000 mennesker er ansatt som bærere og guider i hele nasjonalparken, ledende turgåere gjennom en rekke kunstferdig plasserte stier og leirer som vind helt opp Glacial toppene I Mount Stanley på 5,109 m-Afrikas tredje høyeste fjell – Mange av disse stiene, også, ble tatt av skred.
«Det var virkelig katastrofalt,» Sa John Hunwick, 72, grunnlegger Av Rwenzori Trekking Services (RTS), som åpnet en rekke stier og leirer som førte Fra Kilembe opp i fjellene i 2009. «Men vi måtte begynne å gjøre noe.»Fjellførere og bærere plukket opp pangas (en tradisjonell kniv som ligner på en machete) og hakker og begynte å gjenoppbygge de tapte stiene. Siden Mai, de har skåret 22km av nye ruter, åpne opp tidligere utilgjengelige daler til turgåere.
«arbeidet er hardt, men alle blir involvert,» sa Joy Biira, 26, en fjellguide for RTS. «Å rydde stiene hjelper virkelig samfunnet, det gir oss penger som støtter våre familier.»
været er vanligvis uforutsigbart oppe på fjellet, med strålende solnedganger over fjerne rygger møtt av en tordnende sperring av regndråper på ståltaket på bunkhouse om natten. Men de siste årene har klimaendringene gjort det enda mer volatilt. De permanent isbreene – så ekspansive på 1950-tallet at det var mulig å gå på ski på dem – er også i retrett. En gang antatt å være Kilden Til Nilen, ble disse snøhvit kappene laget » Månens Fjell «av den gamle astronomen Og geografen Ptolemy, men geologer forventer at de vil forsvinne helt innen det neste tiåret. Uganda står overfor betydelige konsekvenser av klimaendringer, med flom og tørke stadig vanligere.
de siste skred kom som en dobbel whammy til trekking industrien som allerede var reeling fra spredning av coronavirus og den påfølgende nedleggelsen Av Ugandas internasjonale flyplasser. Nå, som landet åpner sine grenser igjen, Og med disse revitaliserte stier og leirer, Biira er håp om at turister vil begynne å komme tilbake.
Afrikas botaniske storvilt
Rwenzoris snødekte topper er toppen av en nesten 4000 meter oppstigning gjennom en fenomenalt variert villmark. Sette ut fra terrasserte foten tendens Av Bakonzo folk som kaller Rwenzori fjellene hjem, vi gikk opp gjennom tropisk løvskog og ruvende bambus før de nådde surrealistisk, myrlendt Afro-alpine heier som var stiplet med gigantiske blomstrende lobelias; aliens i tåken.
«Folk har kanskje hørt om Ugandas safariparker, men Dette Er Afrikas botaniske Store Spill,» Sa Edison Kule, sjefguide på RTS. Som vi steg opp, Kule fører an, co-guide Enock Bwambale stoppet ofte for å påpeke medisinplanter: myk rosa impatiens blomster som sies å lette levering under fødsel; og den tykke barken av symphonia trær brukes til å behandle diare. «Folk kan bo her lenge uten å måtte besøke sykehuset,» sa han.
bwambale besteg først fjellene i 2003 som porter for Uganda Wildlife Authority. «Det var så attraktivt,» husket han. «Jeg fant alle slags planter og trær som jeg aldri hadde sett før. Hver gang jeg kommer hit oppdager jeg noe nytt – det blir aldri kjedelig.»
det hørtes ut som bomber som gikk av. Bang! Bang! Bang!
Navnet Rwenzori stammer fra rwe nzururu, som betyr «snøsted» På Bakonzo-språket, og fjellets bemerkelsesverdige biologiske mangfold skyldes mye til dette forsvinnende isbrelandskapet. Over årtusener presset den periodiske fremgangen og tilbaketrekningen av isbreer og åpnet deretter det fruktbare landet som var tilgjengelig for planter. Disse syklusene med intens konkurranse og mulighet skapte betingelsene for rask utvikling. «Da snøen smeltet, begynte alle daler og rygger å utvikle forskjellige typer planter og trær,» sa Bwambale.
Rwenzori Mountains Nasjonalpark er hjemsted for dusinvis av arter av planter og dyr som ikke finnes andre steder i verden, for eksempel Rwenzori red duiker (en type antilope) og den sjeldne, mørke Rwenzori leoparden. Mange andre-som skog elefanter, sjimpanser og l ‘ Hoest aper – er sterkt truet.
I århundrer Har Bakonzofolket bodd i Og rundt Rwenzorifjellene, drevet jordbruk ved foten og samlet ved og jaktet på dyr fra den omkringliggende skogen. Tar bare det de trengte, Bakonzo co-eksisterte med deres miljø.
«Kitasamba er guden som sitter på toppen av fjellet, det betyr «den store som ikke klatrer», forklarte Kule. «Hvis du oppfører deg dårlig når du er på dette fjellet, vil du bli straffet av gudene som våker over deg.»Samfunnsledere samler fortsatt tilbud og forlater dem i dem i skogen for guden Kalisha, Kitasamba sønn som tar vare på fjellets dyreliv.
men på slutten av 1970-og 80-tallet tvang borgerkrig sivile bort fra sine hjem til ly i skogen. Så, på 1990-tallet, ble fjellene okkupert av geriljakrigere Fra Rwanda og Den Demokratiske Republikken Kongo, som grenser til nasjonalparken.
» elefantene ble drept i stort antall, noe som forandret økosystemet. Elefantene pleide å spise vinrankene, men nå kveler vinrankene de unge trærne og dreper dem, » sa Kule og pekte på en sammenflettet knute i baldakinen som veide ned sin uvillige vert.
i stedet for trær har tett 3m høy busk nå tatt tak i noen deler av nasjonalparken, en utfordring for teamet av stifinnere som skaper nye stier for å erstatte de som nylig ble feid bort. «Vi har måttet gå gjennom veldig tykk vegetasjon. Noen ganger utforsker vi tre eller fire ganger før vi finner en god rute. Ofte er det på en skråning som dette, » sa Hunwick, peker langs en svimlende dråpe. «Vi graver ned, det er en enorm innsats.»
i hver katastrofe, en mulighet
Bak Hunwick, stien vi hadde fulgt de siste fire dagene brått avsluttet og to dusin menn og kvinner slashing underveksten for å smi en vei gjennom. Ikke bare har dette nye arbeidet skapt sysselsetting, men også en atmosfære av optimisme: på tross av coronavirus, på tross av skred, det er håp om at trekking industrien vil rebound.
«Vi er her ombygging for vår overlevelse,» sa Pelousi Masika, 32, stepping bortsett fra kvernet jord, hakke i hånden. Masikas arbeid som porter med RTS har i stor grad tørket opp Siden Mai, og hun har slitt med å støtte sine seks barn hjemme hjemme I Kilembe. «Å gjøre disse nye stiene vil bringe folk tilbake til Rwenzori-Fjellene,» sa hun.
uten inntekter fra turister, og med kostnaden for mat stiger på grunn av pandemien, har mange lokalsamfunn lite annet valg enn å jakte bushmeat, en praksis som ble forbudt da Rwenzori-Fjellene ble utpekt som nasjonalpark i 1991. I de siste månedene, en fem-dagers anti-krypskyting patrulje har jevnlig gjennomført tilbake hundrevis av snarer og feller med dem.
dannelsen av nasjonalparken krenket mange lokalsamfunn, som forbød deres vanlige bruk av fjellene. Men i møte med voksende befolkninger i omkringliggende byer og landsbyer, og den forstyrrede økologiske balansen i løpet av to tiår med krig, ble lokale jaktpraksis ansett som uholdbare.
Hunwick mener at turisme, og sysselsetting det gir, kan tilby et alternativt levebrød som også gjør at dyrelivet å blomstre. «Det er veldig viktig at samfunnet lever i harmoni med nasjonalparkene,» avtalt Kule. «I de siste 20 årene har jeg sett mye dyreliv som kommer tilbake: duikere, blå aper, mange fuglearter.»
Omgå den uferdige stien, fulgte vi elva langs en rekke fosser som strømmet over glatte granittblokker inn i iriserende bassenger. Vi stoppet i nærheten for å spise lunsj i en tre ly som fortsatt ble bygget rundt oss, ser ut over en spesielt vakker kaskade som stupte mer enn 50m. Selv nå krever Kraften I Nyamwamba-Elven respekt.
Folk har kanskje hørt om Ugandas safariparker, men Dette Er Afrikas botaniske Storvilt
«Da flomene kom, var det tortur,» sa Kule. «Men mye som vi har blitt påvirket av flomene, har vi også gjort nye funn, som serien av fosser langs denne dalen.»
«Det er en absolutt skjult perle,» avtalt Hunwick. «Vi har vært i stand til å utvikle og realisere mer av Potensialet I Rwenzori-Fjellene.»
» i hver katastrofe er det alltid en mulighet.»
Bli med mer enn tre millioner BBC Travel fans ved å like Oss På Facebook, eller følg Oss På Twitter og Instagram.
hvis du likte denne historien, registrer deg for den ukentlige bbc.com funksjoner nyhetsbrev kalt «The Essential List». ET håndplukket utvalg av historier fra BBC Future, Culture, Worklife og Travel, levert til innboksen din hver fredag.