den følsomme stunner Av Silly Season vil naturlig innebære de mest taciturn og stramt AV NASCAR-drivere som trekker de primære spakene.
I det som bare kan beskrives Som En Topp Paul menard power-bevegelse, Sjokkerte Wood Brothers Racing NASCAR-verdenen tirsdag morgen med den uventede kunngjøringen Om At Menard vil gå ut Av Nr. 21 Ford etter 2019-sesongen og gi nøklene Til Matt DiBenedetto.
menard avsluttet i hovedsak sin heltidskarriere og håndplukket sin etterfølger med knapt noen som var så mye klokere på forhånd.
Ikke At Menard (som hadde sagt for noen måneder siden at han planla å komme tilbake i 2020) selv la merke til at han hadde holdt DEN største hemmeligheten i NASCAR siden Carl Edwards ‘ plutselige pensjonering(og selv det lekket en halv dag fremover).
SØNDAG: NASCAR åpner playoffs På Las Vegas
«Det var ikke mitt mål å holde det en stor hemmelighet,» sa Menard. «Det er bare noe jeg snakket med folkene som trengte å vite. Eddie, Len (Wood). Folkene På Penske. Det er hva det er.»
Vi forventer intet mindre fra den berømte reserverte Menard, som aldri var en til å trompet sitt personlige eller profesjonelle liv i løpet av 13 sesonger i Cup for det meste gjenværende privat om noe utover racing.
på en pressekonferanse tirsdag ettermiddag avviste han når han møtte spørsmål om flere emner — spesielt tidslinjen for hans beslutning og alderen til den unge datteren og sønnen som han citerte som den primære årsaken til at han trakk seg fra rigorene til Heltids Cup racing.
«Å Se dem vokse og gå glipp av et par ting de har gjort, det er vanskelig som en far, som foreldre,» sa Menard, som ble 39 i forrige måned og begynte å løpe på 8. «Denne sporten tar så mye dedikasjon til å kjøre på toppnivå. Jeg vil ha det beste for 21-laget. Jeg vil det beste for familien min.»
Selv om det er tegn på at Han kunne forbli På Team Penske I en slags utøvende kapasitet (familiens selskap sponser også årets vinnende Indianapolis 500-bil Av Simon Pagenaud Og hans far, John, Er En langvarig venn Av Roger Penske), menard nektet å komme inn i detaljer.
«Vi er ikke der ennå,» sa han. «Jeg antar det er i fremtiden.»
Og selv om han indikerte at han vil fortsette å løpe («det går ikke bare til 38 uker i året, jeg kan fortelle deg det.»), Menard ga også noen hint om det vil være I NASCAR.
«ice racing,» Eau Claire, Wisconsin, innfødt deadpanned. «Jeg har ikke gjort det på noen år. Vi kan bygge en bad-ass ice racing bil.»
svaret er avslørende fordi det er det som ofte blir savnet om den stille scion til en multibillion-dollar oppussing lager formue. Racing har aldri vært om berømmelse eller penger, men hans lidenskap for motorsport.
menards far har vært en fixtur på Indianapolis Motor Speedway i 40 år og innpodet Den kjærligheten til bilsport I Paul, og Det er derfor Wood Brothers Racing medeier Eddie Wood ba om innspill på en erstatning.
«Syklistene vet syklistene,» Wood sa. «Jeg verdsetter Pauls mening. Det eneste svaret som kom ut av munnen hans var Matt. Det kom sammen virkelig, veldig raskt. Matt var ganske mye klar til å gå. Akkurat slik det hele utviklet seg, det var som det var ment å være.»
Det ville være vanskelig å finne noen verdig Enn DiBenedetto, som blir kuttet løs av Leavine Family Racing som en lagbedriftsbeslutning i den beste sesongen av sin karriere. Etter å ha «satset på seg selv» ved å gå bort Fra Go Fas Racing med ingenting lined opp, Ble Dibenedettos gamble avbrutt av en runner-up finish i Forrige måned på Bristol Motor Speedway som Er Cinderella story of 2019.
Han har tre topp fem plasseringer i de siste 11 løpene og leverer bedre resultater under enormt press enn noen tidligere fører PÅ LFR … men Det var ikke nok.
LFR ‘ S No. 95 Camry velig vil bli fylt neste år Av Christopher Bell, hvis kontrakt Med Joe Gibbs Racing sikrer AT LFR vil være nærmere på linje Med Toyota drivkraft enn noen gang før.
Likevel Dibenedettos flytte Til Wood Brothers Racing, som er like tett tilknyttet Team Penske, sikrer at Han vil arve en mulighet som er like god.
Siden han dannet alliansen med Penske for tre år siden, Har Wood Brothers Racing steget til Kanten Av Cupeliten. Ryan Blaney vant På Pocono Raceway og tok den store franchisen til tredje runde av playoffs i 2017. Selv Om Menard savnet playoffs de siste to sesongene, har han vært trending i retning av fart og ytelse i det siste (en annen grunn tirsdagens nyheter var en slik bombe).
i beste fall virket Det som et lateral eller regressivt trekk ventet DiBenedetto hvis Han ønsket Å bli I Cup.
I Stedet får HAN DEN beste pause i SIN NASCAR-karriere.
» Dette er den mest utrolige muligheten i hele mitt liv,» Sa DiBenedetto om sin ettårige avtale for 2020. «Ikke bare fra et prestasjonssynspunkt, men fra bare å kunne kjøre for et så legendarisk lag, har en familie jeg har hatt så mye respekt for (og) alltid behandlet meg som gull.»
Det er en pen og uventet vri som gledet NASCAR Twitter og bør ta EN NASCAR Nasjon av fans som i økende grad har fordømt drivere som får ritt fordi de tar med penger i stedet for fortjeneste.
i dette tilfellet er det fyren som brøt SEG INN I NASCAR i stor grad gjennom sine sponsorforbindelser, og velger fyren som desperat har søkt etter jobber på grunn av hans mangel på sponsorforbindelser.
med støtte fra familiens suksessfulle selskap har menards fremtid sjelden vært i tvil, og noen kritikere har hevdet at nepotisme holdt Ham i Cup lenger enn det ville ha for mange drivere.
kritikken er ikke helt rettferdig for Menard, som vant 2011 Brickyard 400 og konsekvent har fullført mellom 17. og 23. i poeng for åtte av de siste ni sesongene (Mellom Wood Brothers Racing, Richard Childress Racing og Richard Petty Motorsports, som fulgte tidligere stints På Yates Racing og Dale Earnhardt Inc.).
ja, hans etternavn har utvilsomt løftet sin karriere, men hans resultater har også vært brukbare og sammenlignbare med mange svenneførere som varte nesten like lenge på NASCARS fremste nivå.
Men Mens Menard viste seg verdig til å legge ut workingmans resultater I Cup, har Han også hatt jobbsikkerhet og liten frykt eller press for å miste sin tur.
Det har vært motsatt For DiBenedetto, som har blitt tvunget til å åpenlyst kampanje for sysselsetting mens «racing for sitt liv» i sommer. Han var fortsatt overrasket da samtalen kom fra Penske noen dager etter Bristol.
«jeg hadde definitivt ikke forventet det,» Sa DiBenedetto. «Men en ting jeg alltid har sagt er en prioritet av meg, har alltid fått respekt for andre drivere og veteraner som Paul fordi De kan være dine beste allierte og stor innflytelse på hele karrieren din. Dette er et perfekt eksempel.
«Paul tar ikke Bare en stor beslutning for sitt liv og karriere, men han påvirker hele mitt liv, familie, alt jeg har jobbet for hele mitt liv. En ‘takk’ for ting som det kan aldri være nok.»
Og det er enda mer virkningsfullt når det kommer like ut av det blå for resten av verden.
det er litt fint dette var Silly Season ryktet som ingen visste om på forhånd.
Som Paul Menard vil fortelle deg, kan stillhet være gylden.