Intuitivt vet vi at latter er et av de beste verktøyene vi har for å håndtere stress, og vitenskapen støtter det opp. Faktisk går forskning på latter enda lenger, og avslører at det er et kraftig stoff med den smittsomme kraften til et virus som formidler en rekke fordeler for sinnet og kroppen. Nedenfor er seks funn som bør holde oss som ønsker å le det opp.
Latter er en potent endorfin utløser. En av de nyeste studiene på latter viser at latter med andre frigjør endorfiner i hjernen—våre hjemmelagde følsomme kjemikalier-via opioidreseptorer. Jo flere opioidreseptorer en gitt person har i hjernen, desto kraftigere er effekten. Svært vanedannende opioide stoffer, som heroin, binder også til disse reseptorene, noe som tyder på at latter induserer eufori, ikke ulikt et narkotisk stoff (minus de åpenbare ulempene).
Latter smitter danner sosiale bånd. Endorfin-effekten beskrevet ovenfor forklarer også hvorfor sosial latter er så smittsom. Spredning av endorfin frigivelse gjennom grupper fremmer en følelse av samhold og sikkerhet. Hver hjerne i en sosial enhet er en sender av disse følelsene, som utløser feel-goods i andre hjerner via latter. Det er som et spill av endorfin dominoer. Det er derfor når noen begynner å le, vil andre le selv om de ikke er sikre på hva alle ler om.
Latter fremmer hjernens tilkobling. Ikke all latter er den samme, og det viser seg at dekoding av en latter er mer utfordrende enn det ser ut til. En studie fant forskjeller i hvordan vi oppfatter, for eksempel, gledelig latter versus taunting latter versus kittende latter, som hver aktiverer forbindelser mellom forskjellige hjernegrupper. Hva alt dette utgjør er at latter fremmer streng hjerne-region-tilkobling som sparker inn når vi hører en latter, da hjernen vår jobber for å dechiffrere hva slags kommunikasjon som kommer gjennom.
Latter er sentralt i relasjoner. En studie viste at kvinner lo omtrent 126% mer enn sine mannlige kolleger, mens menn ser ut til å skape latter mest—og det er en interessant anvendelse av disse resultatene på hvordan relasjoner dannes og opprettholdes. Kvinner vanligvis vurdere en sans for humor som en topp-tre egenskap for en potensiell kompis. Menn har en tendens til å rangere kvinner som ler mye (dvs. ler på sine vitser) høyere enn de som ikke gjør det.Det er ingen overraskelse at par som ler sammen, rapporterer å ha høyere kvalitetsforhold. Latter er en nonnegotiable for alle involverte.
Latter har en effekt som ligner på antidepressiva. Latter aktiverer frigivelsen av nevrotransmitteren serotonin, den samme hjernekjemikalien som påvirkes av de vanligste typene antidepressiva, Ssri. Det er ikke klart fra forskningen hvor lenge denne effekten stikker rundt, men utbrudd av hjerneaktivitet som ler utløsere er utvilsomt kraftig, i hvert fall i korte perioder.
Latter beskytter ditt hjerte. Forskning har vist at latter har en anti-inflammatorisk effekt som beskytter blodkar og hjerte muskler fra de skadelige effektene av hjerte-og karsykdommer. Hvordan dette skjer er ikke helt forstått, men det virker relatert til å redusere kroppens stressrespons, som er direkte knyttet til økt betennelse. Regelmessig, hjertelig latter bør nok være en del av hvert hjertesykdomsforebyggingsprogram.
Du kan finne David DiSalvo På Twitter, Facebook, Google Plus og på hans nettside, daviddisalvo.org.