Etter å ha sett filmen Jaws, hadde jeg en dyp følelse av frykt for å gå inn i vannet – selv om vannet var i et svømmebasseng. En lignende hydrofobi kom over meg mens du leser den medrivende nye boken Resurrecting The Shark, Av Bozeman, Mont.- basert forfatter Susan Ewing. Og denne angsten var enda mindre rasjonell enn noen som oppstår fra En Jaws-visning, som bokens undertekst gjør det klart: En Vitenskapelig Besettelse Og Mavericks Som Løste Mysteriet om en 270 Millioner År Gammel Fossil. Det er riktig—den aktuelle brusken, nå Kalt Helicoprion, ble utryddet før dinosaurene noen gang eksisterte. Men I sin tid Var Helicoprion ganske sjømonsteret.
Du kjenner Jaws-scenen der haien chomps bort På Quint? Den starter ved jegerens tær, biter bort på kalvene, riper i knærne og så videre. Hvis Helicoprion hadde jobbet seg Opp Quint, det ville ikke ha truffet betale skitt før det kom til toppen av sin inseam. Fordi tennene ikke ble spredt ut langs munnens lange akse, er tennene i store hvite haier, mennesker og stort sett alt du kan tenke på som har tenner. Fra Quint synspunkt ville tanndøden som kom til ham, ha sett ut som kanten av en vertikal buzz sag, som du ville se i en gammel tømmerfabrikk i en stille film. Yikes.
Før Du fortsetter, To ting: tennene Av Helicoprion (fra gresk for «spiral» og «sag») var faktisk en humongous tann, med dusinvis av synlige kroner utbrudd fra en enkelt, kontinuerlig rot. Og For å være taksonomisk sannferdig, Helicoprion var ikke en hai. Mer om det plagsomme bitt … Jeg mener, bit … nøyaktighet på et øyeblikk.
De første fossile funn Av Helicoprion og beslektede arter ble gjort i det 19. århundre. De var formet som rester av ammonoider, spiralskallede marine bløtdyr. Men med pinner langs spiralen. Trente øyne anerkjent fossiler som, vi vil, mange forskjellige ting. Definitivt fishy. Et slags våpen. Men hvor gikk det på fisken?
«Forskere kastet seg inn i forstyrrelser som holdt tannspiralen ut av dyrets munn,» fortalte Ewing meg. «De satte den på hodet, de satte den curling opp over nesen, de satte den på halen, de satte den på ryggen. De ønsket å sette den overalt unntatt i munnen.»Fordi ikke engang evolusjonen kunne være så gal, trodde de. Men Som Kramer sa Til Seinfeld, » Mother Nature er en gal vitenskapsmann!»(Sesong Åtte, Episode 19: «Den Yada Yada.»)
bare i det siste tiåret fant forskere som gjorde omhyggelig analyse AV CT-skanninger av fossiler bevis for bindebrusk som spikret ned måten hvirvelen faktisk lå på. «Det som var så forvirrende Om Helicoprion,» Sier Ewing, » var at tannhjulet var en midtlinjestruktur. Så det var som en pizza cutter fast i en liter iskrem i midten av haiens underkjeven.»
men hva Kan Helicoprion muligens chomp på med en vertikal rad av tann-tenner? Vi vil, sin whorl likhet i utseende til ammonoids var faktisk en anelse: formen gjorde det bra for snagging ammonoid kjøtt og deretter rive dem ut av sine skall. Som Ewing skriver, «den eminente franske paleontologen Philippe Janvier liknet tannhjulet til en fourche d’ escargot, en sneglegaffel.»Men størrelsen på en stor middagsfat eller til og med et sykkelhjul og innebygd i et sharky beast minst 20 og kanskje 30 meter lang.
Når Det Gjelder Helicoprions sharkitude: «På Grunn Av Måten Helicoprions kjever var festet til skallen,» forklarer Ewing, » er det teknisk sett ikke en ekte hai . Og det er ikke i linjen som ble de sanne haiene … puristene liker egentlig ikke At Vi kaller Helicoprion en hai, men det er veldig vanskelig å ikke … det så ut som en hai.»Og det førte til hva som ville se ut til oss som epitome av en hai liv: en apex predator som styrte vannet 270 millioner år før den første ortodontisten justerte en feilaktig bite.