Innledning: Helsepersonell konfronteres med vanskeligheten med å tilstrekkelig evaluere smerte hos kritisk syke, hjerneskadede pasienter, da disse pasientene ofte ikke er i stand til selvrapportering. I tillegg, deres forvirret og stereotype atferd kan endre sine reaksjoner på smerte; indikatorene og beskrivelsene som vanligvis brukes til å evaluere smerte hos kritisk syke, kan derfor ikke være passende for hjerneskadede pasienter.
Mål: målet med denne integrerende gjennomgangen var å identifisere klinisk målbare og observerbare smerteindikatorer og beskrivelser for hjerneskadede, kritisk syke voksne.
Metode: det ble utført søk i elektroniske databaser (Medline, CINAHL, Embase) kombinert med kryssreferanse. Artikler ble inkludert hvis de beskrev smerteindikatorer hos kritisk syke voksne og inkluderte hjerneskadede pasienter i deres befolkning.
Resultater: Syv artikler oppfylte inklusjonskriteriene. De ble kritisk vurdert for deres kvalitet og deres relevans for befolkningen av hjerneskadede pasienter. Behavioral smerteindikatorer som ansiktsuttrykk, kroppsbevegelser og muskelspenning ble funnet i alle artiklene. Beskrivelsene av indikatorene varierer imidlertid fra en artikkel til en annen. Intensiteten og arten av atferdssmerteresponser varierer i henhold til bevissthetsnivået. Endringer i fysiologiske parametere er også rapportert, men disse resultatene er ufullstendige.
Konklusjon: Ytterligere forskning er nødvendig for å identifisere og bedre beskrive smerteindikatorer som er spesifikke for hjerneskadede pasienter i ICU. Studier med store prøver, ulike hjerneskade diagnoser og ulike nivåer av bevissthet er berettiget.