I 1960 Var Sør-Afrika under styret Til National Party, som påførte harde, nedverdigende lover på svarte Sørafrikanere. Partiet besto utelukkende av hvite mennesker, for det meste etterkommere av nederlandske innvandrere. Partiet var viet til apartheid og hvit overlegenhet, opprettholdt gjennom en samling av politikk, inkludert pass lover.
Pass lover krevde alle svarte Afrikanere å bære et lite hefte som inneholder personlig informasjon og en historie med sysselsetting. Hvis politiet fanget en svart Afrikaner offentlig uten et av disse heftene, kunne politiet arrestere og bøtelegge personen.
Svarte Afrikanere hadde gjort tidligere forsøk på å avskaffe loven, men ingen hadde lykkes. I 1960 Besluttet African National Congress (ANC) å lansere en kampanje for å kvitte Sør-Afrika av disse lovene. Kort tid etter annonserte Pan Africanist Congress (PAC) at De også ville jobbe mot dette målet. Deres plan var å oppmuntre folk til å gå til politistasjoner uten deres passerer, for å fylle Sharpeville fengsel med arresterte motstandere.
om morgenen den 21. Mars 1960 samlet PAC-lederne seg nær Sharpeville politistasjon og begynte å gå mot Den mens de sang sanger om frihet. Politiet ventet på dem, og i begynnelsen tillot ikke demonstranter inn i stasjonen. Rundt 11: 00 begynte politiet å arrestere demonstrantene.
noen timer senere hadde 300 politifolk og 5000 demonstranter samlet seg på åstedet. Kort tid etter 1pm presset publikum over en politimann, angivelig ved et uhell. En av de yngre offiserene fikk panikk og åpnet ild mot folkemengden, og flere andre fulgte etter.
etter omtrent to minutter hadde politiet drept sekstini mennesker og såret 180 flere. Dette ble kjent som Sharpeville-Massakren.’
den 22. Mars annonserte PAC At Robert Sobukwe, presidenten FOR PAC, og 130 andre medlemmer hadde blitt arrestert. Ved 27 Mars, politiet hadde annonsert midlertidig suspensjon av pass lover fordi fengslene ikke kunne holde noen flere mennesker.
DEN 28.Mars begynte ANC en stay-at-home-protest og streik for å rette oppmerksomhet mot Sharpeville-Massakren. For å markere sin motstand mot passene begynte demonstranter å brenne dem offentlig i bål.
den 30. Mars erklærte regjeringen Unntakstilstand. Politiet arresterte over 2000 mennesker. Rundt middagstid den dagen marsjerte 30 000 svarte Sørafrikanere inn I Cape Town og krevde å se Justisministeren. Sjefen For Sikkerhet lovet å gi dem et publikum og publikum spredt, men det var ikke noe møte. Regjeringen forbød OGSÅ ANC og PAC, men dette gjorde lite for å senke medlemskapet. Den 2. April anslo New York Times at 70.000 mennesker var involvert i disse organisasjonene.
den 6. April begynte politiet igjen å håndheve pass-lovene. Den 4. Mai dømte En domstol Robert Sobukwe til tre års fengsel for sitt engasjement i protestene. Ved 6. Mai hadde det totale antallet personer arrestert på grunn av protesten vokst til 18.000. Andre som var involvert i streiken, som startet 28. Mars, var tilbake i arbeid.
Unntakstilstanden ble opphevet 31. August, men 10.500 mennesker ble igjen i fengsler. Kampanjen av motstand mot pass lover endte i September.
den 5. oktober stemte to og femti prosent av hvite Sørafrikanere for En Uavhengig Republikk som ikke lenger ville være en Del Av Det Britiske Samveldet; dette endret ikke apartheidlovene på noen måte. Kort tid etter dette begynte Fns Generalforsamling å presse den nye regjeringen til å få slutt på apartheid.
over tid ble apartheidundertrykking enda verre. PAC og ANC fortsatte å eksistere, men forble ulovlig, og de fleste av deres ledere var i fengsel. Ytterligere kampanjer ble lansert, implisitt eller eksplisitt mot apartheid.
sørafrikansk apartheid falt i 1986.