Det første bildet Av Eugene Jareckis dokumentar «The King» er et bånd av vei i fjerntliggende land, kameraet lavt nær veikanten og dens busk, som en bil med frontlysene på, langt i det fjerne, kommer stadig nærmere. Ikke bare hvilken som helst bil: sølv 1963 Rolls-Royce som tilhørte Elvis Presley, og at filmens produksjonsfirma kjøpte for å lage filmen. For å få det bildet måtte kameraoperatøren og sjåføren coö; det var åpenbart ingen tilfeldighet, men et beregnet øyeblikk. Mye av «Kongen» er bygget på lignende innretninger. Jareckis påståtte emne er ikke Bare Presleys arv, men Den Amerikanske berømmelsesmaskinen som den reflekteres i andre riker, spesielt i politikken; han er interessert i å vise hvordan Elvis representerer Den «Amerikanske Drømmen» og eksemplifiserer Den «Amerikanske historien» som en del av et større mål om å vise Hvordan Amerika gikk Fra Elvis til Trump. Men filmen gjør det i smertelig forenklede termer, med encyclopedia – stil utdrag av historie, autentisk smertefulle, men ubetydelige musings på «how we got here», og en merkelig avhengighet av kommentarer fra kjendiser som mangler en bestemt Presley-forbindelse, og som ender opp med å kvele den ekte innsikten fra ikke-kjendisfag som gjør det. Som et resultat er «Kongen» ikke så mye en diagnose som det er en del av mediascape som den decries.
den over-all bue av «Kongen» følger Presleys liv kronologisk: Rolls dukker opp I Tupelo, Mississippi, og deretter leder til de andre byene som regnet betydelig i hans liv og arbeid—Memphis, Nashville, New York, Hollywood og Las Vegas—sammen med en sidetur (minus Rolls) Til Bad Nauheim, Vest-Tyskland, Hvor Presley var stasjonert under Sin Hærtjeneste, fra 1958 til 1960. Collagen av intervjuer, gjort inne i bilen, så vel som andre gjort på stedet eller i et studio, gir En hardkantet oversikt Over Presleys livshistorie, spangled med noen strålende innsikt i hans erfaring. Jarecki besøker perceptively et hus I Tupelo, Som Ikke Er Presleys berømte fødested, men Et andre hjem der Han bodde da faren hans ble fengslet for å passere en dårlig sjekk. I løpet av det sidepanelet viser Jarecki ‘ s allusive metode lysende: han går til Den nærliggende Byen Parchman, stedet For fengselsgården Der Presleys far, Vernon, ble holdt, og han filmer en kort soloforestilling av den eldre bluesmusikeren Leo » Bud » Welch, en svart mann og En samtidig Av Presleys Som hørte Ham utføre i de tidlige dager, og som gir en definisjon av sitt arbeid som (minus kjønn) kan stå for tidene: «bluesen er ikke noe annet enn en god mann som føler seg dårlig.»
«Kongen» konfronterer ærlig rasepolitikken I Presleys kunst og popularitet—hans besøk til svarte kirker i Memphis, hans lidenskap for musikk av svarte artister (som han i en segregert by måtte se på sløret), Og Sam Phillips ‘ uttrykkelige innsats Fra Sun Records (Hvor Elvis hadde sine første hits) for å finne en hvit sanger å utføre som en svart artist. Jarecki presenterer Presleys Og Phillips blatant og tilsiktet kulturell appropriasjon fra ulike vinkler: som en form for motstand mot segregering, en autentisk innsats for å hedre musikere som de elsket, men også en vei til rikdom og berømmelse som forlot disse musikerne bak, unrewarded og ukjent. (Han identifiserer Også Memphis som et musikalsk veikryss og understreker Presleys innflytelse av countrymusikere og kommersiell pop også. Tidlig i filmen diskuterer Chuck D en linje fra sin 1989-sang «Fight The Power»: «Elvis var en helt for de fleste. Men han betydde aldri en dritt for meg. Rett opp rasistisk som sucker var.»Men Senere i filmen Blir Chuck D—i et annet intervju med Jarecki—brakt tilbake for å nekte selve begrepet kulturell appropriasjon, som om han nå, i lys Av lengre erfaring, gir En tilbakevirkende velsignelse Til Presley at Jarecki er altfor ivrig etter å motta og emblazon på filmen. (Van Jones kritiserer Derimot Presley som en «kulturell appropriator» og lurer på hvorfor Jarecki er så ivrig etter å «redde» Ham fra anklagen.)
Presley steg til berømmelse, selvfølgelig, med en hip-risting erotisk åpenhet som var nytt for den moderne tidsalder massemedia og som ble forsterket av tv. Hans venn Fra videregående skole, Jerry Schilling, husker Elvis som en tilstedeværelse, selv da, I venen Til Marlon Brando og James Dean, og landets patriarker reagerte med avsky og horror på Både Presley og oppveksten av rock and roll. Selv om rock var kommet for å bli, Ble Presley selv tatt av scenen og brakt i kø da Han ble utarbeidet i 1958. Presleys to års militærtjeneste er kjernen i filmen, det kritiske øyeblikket-først, fordi, Som Schilling sier, gikk Han fra å være en outsider til en insider, fra en opprørshelt til en etablering—»Elvis forlot byen Som James Dean, og han kom tilbake noe Som John Wayne.»For det andre, fordi han sannsynligvis ble introdusert under sin vaktplikt til reseptet som han ble avhengig av. For det tredje, for i hans to års fravær skiftet popmusikkens verden raskt, og da han kom tilbake til det sivile liv, i 1960, var hans dager som en original utøver bak ham, og under påvirkning av sin leder, Oberst Tom Parker, fant han noe annet: Hollywood; Deretter Las Vegas.
i Mellomtiden skjedde sekstitallet, Og Presley virket fjernt fra dem. Presley, en hvit musiker som blir rik og berømt for å spille svart folks musikk, og en hvit Hollywood-stjerne da det ikke var noen svarte musikere som var like fremtredende I Hollywood, deltok ikke i eller snakket for borgerrettighetsbevegelsen. En Hær veteran som skyldte et mål på sin suksess til det offentlige bildet som følge av hans tjeneste, snakket han ikke mot Vietnamkriget. (Han frivillig til Å jobbe For President Richard Nixon på en anti-narkotikakampanje; «The King» nevner bare det i forbifarten, men historien er gjenstand for en utrolig innsiktsfull fiktiv film, «Elvis & Nixon,» fra 2016, Av Liza Johnson.»The King» forfølger politikken med en rekke virtuelle haker: etter hvert som Filmen går videre Gjennom Presleys karriere, tilbyr Den en serie tommelen opp og tommelen ned Til Presleys handlinger og beslutninger, enten Med musikksignaler, gravid stillhet eller de rueful kommentarene til filmens deltakere. Ethan Hawke (som også er en av filmens produsenter) sier At Presley i hver tur tok pengene (i stedet for det mer kunstnerisk tilfredsstillende valget kan være). Mike Myers kaller kjendis » den industrielle sykdommen av kreativitet.»Emmylou Harris snakker Om Presleys ensomhet som tragisk.
den fysiske tollen av Hans Las Vegas stints, filmen antyder, økte sin avhengighet av stimulanter og sovepiller, noe som førte til hans død, i en alder av førtito, i 1977. Det er veldig rørende å se intervjuer med Folk Som kjente Presley, som hans high-school venner Schilling Og George Klein; Hans tidligere kjæreste (som en supertittel identifiserer Henne) Linda Thompson; sent Scotty Moore (som døde i 2016), gitaristen som jobbet Med Presley På Sun Records økter; Og Earlice Taylor, en tidligere nabo i Memphis. Det er en fantastisk halvtime med innsiktsfull refleksjon Over Presleys karriere.
Men Altfor ofte Foretrekker Jarecki lydbiten, videoklippet eller den overfladiske grublingen over direkte kontakt Med Presleys verden og de som har førstehånds kjennskap til Den-eller med ikke-kjendisdeltakere hvis perspektiv ignoreres. Som En del Av Presleys musikalske arv—så vel som en rekreasjon av sin autentiske kilde i svart musikk—Viser Jarecki studenter i klasser På Stax Music Academy, I Memphis, og bringer deretter en gruppe inn I Rullene for å synge «Chain of Fools» a cappella (og spennende) mens de er overfylt i sine seter. Hva disse elevene har å si Om Presley, hans musikk, og hans arv ville være mye nærmere temaet i filmen enn hva noen av de eldste Hollywood-kjendiser har bidratt. Men Jarecki, perversely, lar dem ikke si noe. (I stedet er det skolens kordirektør, Justin Merrick, som rekrutteres Av Jarecki som et snakkende hode.) Rullene passerer gjennom gatene i overveiende svarte nabolag og Jarecki filmer ut av vinduet, fanger forbipasserende, som om deres stille nærvær var tilstrekkelig.
Til Tross For Jareckis sporadiske tilstedeværelse på skjermen og stemmen hans på lydsporet, viser filmen ikke sin innsats ved etterforskning, hans metoder for å fortsette, hans lokaler, hans møter. For den saks skyld filmet Jarecki deler av «The King» lenge før 2016-valget. Har hans perspektiv På Presley, På Amerika, på selve filmen skiftet med valgresultatet? Det sier han ikke. Å vise arbeid er like viktig for dokumentarfilmskapere som for matematikere-spesielt med en dokumentar som «The King», der det er så mye arbeid, så mange komponenter som ble kuttet og arkivert og polert og presset for å komme sammen til den enden. Hvor kommer informasjonen fra? Hvordan er det opprettet? Hvilken personlig erfaring går inn i etableringen, hvilke ideer kommer ut av den erfaringen? Filmproduksjon som integrerer prosess i sluttproduktet er den avgjørende siste trenden i den moderne dokumentarfilmen, og det innebærer mer enn filmskaperes følelse av estetikk og etikk. Disse spørsmålene er ikke bare saker av teoretisk interesse; de er politiske saker av største betydning. I stedet for erfaring tilbyr Jarecki glitrende abstraksjoner. «The King» stikker til high road og forblir kongelig; selv Om Rullene er på veien, berører filmen sjelden bakken.