The National Endowment For The Humanities

Og mens Hun satt med meg for et av hennes siste intervjuer, virket Welty akutt oppmerksom på at hun hadde vært ung en gang—og litt overrasket, som så mange mennesker berørt av fremvoksende alder, at årstidene hadde jobbet sin vilje på henne så raskt.

Fysisk tilbakegang hadde holdt Welty fra de dyrebare kameliaene plantet ut igjen, og de ble nå tvunget til å klare seg selv. «Hagen er borte. Det gjør meg syk å se på det,» hun fortalte meg i sin signatur Southern drawl. «Men jeg klager ikke. Det er bare tingenes tilstand.»

Weltys kommentar om den triste tilstanden i hennes hage var bare en forbigående kommentar, og likevel syntes det å peke mot sentrum av hennes kunstneriske visjon, som virket sterkt våken på måten den tiden presset, som en værfront, på hver levende ting.

Det Welty en gang skrev om E. B. Whites verk, kunne like lett beskrive hennes litterære ideal: «det forbigående blir mer og mer ett med det vakre.»Hennes tre avocations-hagearbeid, aktuelle hendelser og fotografering-var, som hennes skriving, dypt informert av et ønske om å sikre skjøre øyeblikk som kunstobjekter.

Tellingly, En Forfatters Begynnelse, weltys berømte memoarer fra 1984, begynner med en passasje om klokker:

I huset vårt På North Congress Street I Jackson, Mississippi, hvor jeg ble født, den eldste av tre barn, i 1909, vokste vi opp til slående klokker. Det var en misjon-stil eik bestefar klokke stående i hallen, som sendte sine gong-lignende slag gjennom stuen, spisestue, kjøkken og pantry, og opp sounding board av trapperommet. Gjennom natten kunne den finne veien inn i ørene våre; noen ganger, selv på den sovende verandaen, kunne midnatt vekke oss opp. Mine foreldre hadde en mindre slående klokke som svarte det. . . . Dette var bra i det minste for en fremtidig fiksjonsforfatter, å kunne lære så gjennomtrengende, og nesten først og fremst om kronologi. Det var en av mange ting jeg lærte nesten uten å vite det; det ville være der når jeg trengte det.

En Forfatters Begynnelse forteller Weltys tidlige år som datter Av En fremtredende Jackson forsikringsutøver og en mor så viet til å lese at hun en gang risikerte livet for å redde Hennes Sett Med Dickens romaner fra en husbrann.

weltys barndom virket ideell for en aspirerende forfatter, men hun kjempet først for å gjøre seg bemerket. Etter en høyskolekarriere som tok Henne Til Mississippi State College For Women, University Of Wisconsin I Madison og Columbia University, kom Welty tilbake Til Jackson i 1931 og fant slanke jobbmuligheter. Hun jobbet i radio og avis før du signerer på som en publisitet agent For Works Progress Administration, som krevde henne til å reise tilbake veiene i landlige Mississippi, ta bilder og skrive pressemeldinger. Hennes turer knyttet henne med landet folk som snart ville forme hennes noveller og romaner, og også tillatt henne å dyrke en dyp lidenskap for fotografering.

Welty tok fotografering på alvor, og selv om hun aldri hadde publisert et ord prosa, hennes bilder alene ville trolig ha sikret henne en arv som en begavet dokumentar av Den Store Depresjonen. Hennes fotografier har blitt samlet i flere vakre bøker, inkludert One Time, Once Place; Eudora Welty: Fotografier; Eudora Welty Som Fotograf. Ved å ansette Welty, «Works Progress Administration gjorde en gave av største betydning For Amerikanske brev,» observerte Hennes venn Og medforfatter William Maxwell en gang. «Det tvang henne til å gå der hun ellers ikke ville ha gått og se folk og steder hun kanskje aldri har sett. En forfatters materiale stammer nesten alltid fra erfaring. På grunn av denne jobben ble hun kjent Med Staten Mississippi av hjertet og kunne aldri komme til slutten av hva hun kanskje vil skrive om.»

På grunn av årene hvor hun var mest aktiv bak kamera, inviterer Welty åpenbar sammenligning Med Walker Evans, hvis Depresjonsfotografier i stor grad definerte perioden for etterfølgende generasjoner. Walkers bilder virker ofte skarpt retoriske, som når han fanger fattigdomsrammede familier i formelle portrettposisjoner for å tilby en tilsynelatende ironisk kommentar til avstanden mellom topp og bunn trinn av den økonomiske stigen. Men Welty, derimot, virker uinteressert i å bruke sine fag som symboler. Hun ser ut til å se folk i hennes bilder som objekter av hengivenhet, ikke abstrakte politiske punkter.

I En Forfatters Begynnelse bemerker Welty at hennes observasjonsferdigheter begynte ved å se på foreldrene sine, noe som tyder på at utøvelsen av hennes kunst begynte—og holdt ut—som en gest av kjærlighet. Selv når karakterene i hennes historier er feil, hun synes å ønske det beste for dem, ett unntak er «Hvor Er Stemmen Kommer fra?»en novelle fortalt fra perspektivet til en fanatiker som dreper en borgerrettighetsaktivist. Welty skrev det med hvit hastighet etter drapet på borgerrettighetshelten Medgar Evers i Mississippi, og hun innrømmet, kanskje riktig, at historien ikke var en av hennes beste. «Jeg er ikke sikker på at denne historien ble brakt av, «innrømmet Welty,» og jeg tror ikke at min sinne viste meg noe om menneskelig karakter som min sympati og rapport aldri hadde.»

weltys filosofi om både litterær og visuell kunst virker ganske tydelig i «A Still Moment», en novelle Der fuglekunstneren John James Audubon opplever et kort mellomspill av transcendens ved å oppdage en hvit hegre, som han deretter skyter for sin samling. Hva Welty synes å si, uten å si det, er at de beste bildene og historiene ikke bare kan redusere skapningene i stavningen til prøver. Ekte engasjement krever en varig sympati med verden.

den ideen hviler også i hjertet av «Keela, The Outcast Indian Maiden», der en handikappet svart mann blir kidnappet og tvunget til å jobbe i et sideshow i dekke av en ond Indianer. Han får sin frigjøring først etter at en tilskuer ser forbi det han har blitt fortalt og ser kidnappingsofferet som han egentlig er.

historien, inkludert I Weltys første samling, A Curtain Of Green, i 1941, var kjent på sin tid for sin sympatiske skildring av En Afroamerikansk karakter. Den sympatien er også tydelig i «En Slitt Sti», der en aldrende svart kvinne opprettholder motgang og indignitet for å oppfylle et edelt oppdrag av nåde. Weltys sjenerøse syn på Afroamerikanere, som også var tydelig i hennes fotografier, var en revolusjonerende posisjon for en hvit forfatter I Jim Crow South.

«Et Stille Øyeblikk,» Weltys Audubon-historie, var uvanlig fordi den handlet om tegn i den fjerne fortiden. De fleste av weltys fiksjon inneholdt tegn inspirert av hennes samtidige Stipendiat Mississippians. En av hennes mest antologiserte historier,» Why I Live at The P. O., » utfolder seg gjennom Den digressive stemmen Til Søster, En liten by postmistress som forklarer, i morsom detalj, hvordan hun ble fremmedgjort fra sin fargerike familie. Historien, som foregår komiker Carol Burnetts eunice karakter i sin skildring av En Deep South heroine som er både farcical og tragisk, har vært en fixtur av Norton Anthology Of American Literature, hvor jeg først opplevde det som en høyskole freshman.

min professor, som var utsatt for høytidelig analyse av filosofiske temaer og litterære teknikker, kastet opp hendene etter vår klasse lesing av «Hvorfor Jeg Bor På Po» og oppfordret oss til å bare nyte det.

man kan finne mange emner for vitenskapelig refleksjon i » Hvorfor Jeg Bor På P. O.»- og i enhver Annen welty-historie, for den saks skyld—men professorens råd er en fin påminnelse om at utover den moralske og estetiske instruksjonen i Weltys fiksjon, var hun i hovedsak en stor giver av glede.

hennes prosa er en fryd å lese, spesielt når hun trekker på talentet hun finpusset som fotograf og bruker ord, snarere enn film, for å lage bilder på en side.

man kan åpne for en tilfeldig side av noen av hennes historier og finne små perler av verbal portrett glitrende tilbake. Her er hvordan hun åpner «The Whistle»:

Natten falt. Mørket var tynt, som en sleazy kjole som hadde blitt slitt og slitt i mange vintre og lar alltid kulde gjennom til beinene. Så steg månen. En gård lå ganske synlig, som en hvit stein i vann, blant strekninger av dype skoger i sin fargeløs døde blad. Ved et nærmere og mer søkende øye enn månens, kan alt som tilhører Mortons ha blitt sett-til og med de små tomatplantene i deres ryddige rader nærmest huset, grått og fjærlig, forferdelig i deres eksponerte skjøthet.

Som Virgina Woolf, en forfatter hun høyt beundret, brukte Welty prosa så levende som maling for å gjøre bilder så håndgripelige at leseren kan føle at hånden hans løper over overflaten. Og Som Woolf beriket Welty sitt håndverk som forfatter av fiksjon med en komplementær karriere som en begavet litterær kritiker.

i 1944, da Welty kom til sin rett som fiksjonsforfatter, ba new York Times ‘ redaktør Van Gelder Henne om å tilbringe en sommer på sitt kontor som en intern anmelder. Gelder hadde en vane å rekruttere talenter fra utenfor rekkene av journalistikk for slike lærlinger; han hadde en gang satt en psykiater i jobben som han til slutt ga Til Welty.

welty viste seg så fantastisk som en anmelder at lenge etter at den begivenhetsrike sommeren var over, og hun hadde kommet tilbake Til Jackson, fortsatte hennes tilknytning Til New York Times Book Review. Weltys kritikk for The Times og andre publikasjoner, samlet i Historiens Øye og En Forfatters Øye, gir verdifull innsikt om Weltys egne litterære modeller.

Foruten Woolf, beundret Welty Også Tsjekhov, Faulkner, V. S. Pritchett og Jane Austen. I hennes banebrytende essay, «The Radiance Of Jane Austen», skisserte Welty årsakene til Austens briljans, inkludert hennes geni i dialog og hennes deftness ved å vise et univers av tanke og følelse innenfor et lite kompass av geografi: «hennes verden, liten i størrelse, men trukket nøyaktig til skala, kan selvfølgelig lett betraktes som en større verden sett på en fornuftig avstand—det ville være den nøyaktige avstanden hvor all tåke fordamper, full klarhet hersker, og sant perspektiv vises.»

Ved å skrive det avsnittet om Austen, syntes Welty å forklare hvorfor hun selv var fornøyd med Å bo I Jackson. Som Austen, som hadde funnet mer enn nok materiale i En liten del Av England, følte Welty seg også kreativt opprettholdt av regionen av hennes fødsel. «Jeg valgte å bo hjemme for å skrive i en kjent verden og har aldri angret på det,» sa hun en gang.

Men selv da Hun fortsatte å lage et hjem i huset der hun hadde tilbrakt mesteparten av barndommen, welty var dypt knyttet til resten av verden. Hun fulgte ivrig nyheten, opprettholdt nære vennskap med andre forfattere, var på fornavn med flere nasjonale journalister, inkludert Jim Lehrer og Roger Mudd, og ble ofte rekruttert til foredrag.

welty ga inspirerte offentlige opplesninger av hennes historier-forestillinger som minnet lytterne hvor mye hennes kunst var forankret i den store muntlige tradisjonen I Sør.

«Høyskoler fortsetter å invitere meg fordi jeg er så opptatt,» sa welty en gang i å forklare sin popularitet på podiet. «Jeg er alltid i tide, og jeg blir ikke full eller hull opp på et hotell med kjæresten min.»

at slu humor og beskjedenhet var varemerke Welty, og jeg ble minnet om hennes selvutslettelse under mitt besøk hos henne, da jeg spurte henne hvordan hun klarte kravene til berømmelse. Hun forklarte meg mykt at hun ikke hadde noen berømmelse å snakke om når, som om å svare på en scenekue, banket en fremmed på døren og avbrøt intervjuet vårt. Han var en litterær pilegrim fra Birmingham, Alabama, som hadde kommet for å søke et publikum—en av mange, jeg samlet, som rutinemessig dukket opp på weltys dørstokk. Welty lot vaktmesteren forsiktig vende ham bort, men den besøkendes tilstedeværelse antydet at Welty ikke hadde rømt verden ved å bo I Jackson; verden var bare for ivrig etter å komme til henne.

I løpet av hennes levetid samlet Welty mange nasjonale og internasjonale æresbevisninger. Selv om hun ble anerkjent som en mester i novellen, ble hun tildelt Pulitzerprisen for fiksjon for sin roman, Optimistens Datter. Hun mottok også åtte O. Henry-priser; Gullmedaljen for Fiksjon, gitt av National Institute of Arts and Letters; Lé d ‘ Honneur fra den franske regjeringen; Og NEHS Charles Frankel-Pris. I 1998 ble Hun den første levende forfatteren hvis verk ble samlet i en full lengde antologi Av Library Of America.

Welty giftet seg aldri eller fikk barn, men mer enn et tiår etter hennes død den 23. juli 2001, fortsetter hennes familie av litterære beundrere å vokse, og hennes innflytelse på andre forfattere varer. Welty hjem er nå et museum, og hagen hun sørget som evig tapt har blitt kjærlig restaurert til sin fordums prakt. Historien om at hagebruk restaurering ble nylig fortalt I One Writer ‘S Garden: Eudora Welty’ S Home Place, en overdådig salongbord volum utgitt Av University Press Of Mississippi. Nobelprisvinner Alice Munro fra Canada har tilbakekalt å lese weltys arbeid I Vancouver og bli for alltid forandret av Weltys kunstnerskap. Lee Smith, en Av dagens mest dyktige Sørlige romanforfattere, husker å se Welty lese hennes arbeid og bli transfixed. Opplevelsen skjerpet Smiths ønske om å forfølge sitt eget arbeid.

og romanforfatter Og novelleforfatter Greg Johnson husker å komme til Weltys skriving motvillig, og trodde at hun ikke var eksperimentell nok til å garantere mye oppmerksomhet, men da kom under stavningen av hennes prosa.

Welty er en lett forfatter å diskutere, observerte Johnson, fordi hennes beskjedne liv og stille måte ikke passet stereotypen av det litterære geni som en torturert kunstner.

» Lever Viktige Forfattere, «Undret Johnson med tungen i kinnet,» stille i samme hus i mer enn sytti år, svarer døren til litterære pilegrimer som har nerve til å banke, og noen ganger til og med inviterer dem inn for en prat?»

Welty hadde et klart svar for de som trodde at et stille liv og et litterært liv på en eller annen måte var uforenlig. «Som du har sett, er jeg en forfatter som kom av et skjermet liv,» fortalte hun sine lesere. «Et beskyttet liv kan også være et dristig liv. For alle seriøse dristige starter fra innsiden.»