Uraninitt pleide å være kjent som pitchblende (fra pitch, på grunn av sin svarte farge, og blende, fra blandingen som betyr «å bedra», et begrep brukt av tyske gruvearbeidere for å betegne mineraler hvis tetthet foreslo metallinnhold, men hvis utnyttelse på den tiden de ble kalt, var enten ukjent eller ikke økonomisk mulig). Mineralet har vært kjent minst siden det 15. århundre fra sølvgruver i Erzgebirge, på den tysk / tsjekkiske grensen. Typelokaliteten er den historiske gruve-og spa-byen Kjent Som Joachimsthal, den moderne Jáchymov, på den tsjekkiske siden av fjellene, der F. E. Brü beskrev mineralet i 1772. Pitchblende fra Johanngeorgenstadt innskudd I Tyskland ble brukt Av M. Klaproth i 1789 for å oppdage elementet uran.
alle uraninittmineraler inneholder en liten mengde radium som et radioaktivt henfallsprodukt av uran. Marie Curie brukte pitchblende, prosesserte tonnevis av det selv, som kildemateriale for hennes isolasjon av radium i 1910.
Uraninite inneholder også alltid små mengder av blyisotopene 206Pb og 207pb, sluttproduktene i forfallsserien av henholdsvis uranisotopene 238u og 235u. Små mengder helium er også tilstede i uraninitt som følge av alfaforfall. Helium ble først funnet på Jorden i uraninitt etter å ha blitt oppdaget spektroskopisk i Solens atmosfære. De ekstremt sjeldne elementene technetium og promethium finnes i uraninitt i svært små mengder (henholdsvis 200 pg/kg og 4 fg/kg), produsert ved spontan fisjon av uran-238. Francium kan også bli funnet i uraninite på 1 francium atom for hver 1 × 1018 uranatomer i malmen som følge av forfall av actinium.