Øvre Paleolithic
i Løpet Av Øvre Paleolithic Perioden, like før den endelige tilbaketrekningen av isbreene på slutten Av Siste Istid (15.000–10.000 f.kr.), var Mye Av Europa befolket av små grupper av nomadiske jegere som jakter på de trekkende flokkene av rein, storfe, bison, hester, mammut og andre dyr hvis kropper ga dem mat, klær og de andre dyrene. råvarer til våpen og verktøy. Disse primitive jegerne dekorerte veggene i hulene sine med store malerier av dyrene som var så viktige for deres fysiske velvære. De fleste bevarte eksempler på slike veggmalerier har blitt funnet I Frankrike og Spania (Se Steinalderen), men lignende tall fra huler I Uralfjellene I Sovjetunionen kan tyde på at praksisen var mer utbredt enn det som har vært antatt.
Helt siden de første eksemplene på disse maleriene kom frem i lyset i slutten av det 19. århundre, har de begeistret beundring for deres virtuositet og livlighet. De enkleste tallene er bare skissetegninger, men flertallet kombinerer denne teknikken med sofistikert skyggelegging og fargevask som modulerer overflaten og foreslår de forskjellige teksturer av skinn, horn og bein. Volumet indikeres av nøye kontrollerte endringer i tykkelsen på penselstrøkene, og det forbløffende avanserte utkastet gir en betydelig følelse av bevegelse og liv. De fleste av dyrene ble opprinnelig avbildet som individuelle figurer uten fortellende import, og det som synes for den moderne observatøren å være sofistikerte grupperinger av figurer, er i virkeligheten sluttresultatet av en lang additiv prosess.
mangelen på et klart fortellende element i disse maleriene har forårsaket problemer i deres tolkning. Mennesket er sjelden portrettert, og skildringer av menneskelige figurer utvetydig samspill med de mange dyrefigurer er sjeldne. En av de få unntakene fra denne regelen er en scene På Lascaux i sør-Frankrike viser en bison butting en fallende mannlig figur. «Trollmannen» På Les Trois Frè, også i sør-Frankrike, er mer karakteristisk. Selv om han er drapert i et dyrs hud og synes å være engasjert i stalking eller en rituell dans, forlater hans fullstendige isolasjon fra enhver annen figur sin eksakte betydning uklar. Det er også interessant at, i motsetning til den åpenbare omsorg tatt i detaljert skildring av dyr, de få menneskelige figurer er vanligvis utført i en overfladisk og skjematisert måte. Noen ganger er den eneste antydningen av mennesket gitt av skildringer av dart såret eller drepe noen av dyrefigurer. Disse prosjektilene har blitt tolket som øvelser i sympatisk magi designet for å indusere suksess i en fremtidig jakt. Omvendt kan de like gjerne feire tidligere drap. Men visse funksjoner tyder på at slike enkle forklaringer ikke forteller hele historien: for det første er slike skildringer sjeldne (i motsetning til mengden av vitenskapelig diskusjon de har skapt) og for det andre dyrene som er vist som såret-faktisk det store flertallet av artene avbildet på huleveggene-var ikke signifikante elementer i kostholdet til hulekunstnerne. Samtidens avleiringer tyder på at det meste av kjøttet som ble konsumert kom fra reinsdyr, og reinsdyr opptrer nesten like sjeldent som mennesket selv blant de overlevende maleriene. Et faktum er klart: individuelt initiativ virker avgjørende, både i utførelsen av dyrefigurene og i opptaket av de isolerte menneskers aktiviteter. Ethvert snev av sosial interaksjon er fraværende, og det har blitt antatt at samfunnet som sådan eksisterte på et relativt lavt nivå. Naturen ga drivkraften for forandring, og i den følgende periodens kunst kom mennesket endelig fram som en del av et fellesskap.