ANGOLA, La. Himmel, helvete, synd og forløsning er ikke bare ord i Louisiana Angola Fengsel. Fengselsdirektør Burl Kain sørger for at alle innsatte har mulighet til å kjenne Evangeliets forvandlende kraft.
En Gang kalt Det blodigste fengselet I Amerika, Har Louisiana State Prison I Angola nå et nytt rykte som et sted for håp for mer enn 5000 innsatte som lever ut sine livstidsdommer uten parole. Mange innsatte vet at de vil forlate fengselsmurene bare når de dør, men til tross for deres omstendigheter er det glede i deres hjerter.
Æren for denne uforlignelige forvandlingen gis Til Den enestående fengselsdirektøren, Burl Cain, Som styrer det massive fengselet på Mississippi-elvedeltaet med jernhånd og en enda sterkere kjærlighet Til Jesus.
kjennemerket På Kains 12-årige administrasjon er Hans ubarmhjertige innsats for å hjelpe hver innsatt til å oppdage verdi og hensikt i livet og oppleve sann frihet for sjelen, selv når den innsattes liv blir brukt bak razor wire og vakttårn.
«jeg tror virkelig at disse mennene kan gjenoppbygge sine liv-liv som har blitt knust av forferdelige forbrytelser-hvis de omfavner en ekte forandring i hjertet,» forklarer han. Cain vil at omverdenen skal se at mange innsatte blir virkelig rehabilitert, og at kanskje noen få kan bli utgitt en dag.
den trette, upretensiøse warden kan være en «god ol’ boy», en ned hjemme Sørligere spinnende historier om livet inne i det viltvoksende fengselet. Han er også sterkt låst på det som betyr mest for Ham: hans iver For Jesus Kristus, og hans følelse Av At Gud installerte ham som warden I Angola For hans formål.
kain minnes henrettelsene som endret måten han så på fengselsliv-og død.
hans første henrettelse for tolv år siden ble gjort strengt etter boken. Kain hadde vært på jobb i bare noen få måneder i 1995 da den ubehagelige oppgaven var planlagt. Kain planla å gjøre sin del i prosedyren, ikke noe mer, ikke mindre. En vellykket dødelig injeksjonsutførelse ville være en som gikk etter planen uten en hitch.
Thomas Ward ble dømt til døden for å ha drept sin svigermor. Kain så på ham som lite mer enn en kriminell som samfunnet hadde styrt skulle dø for sin forbrytelse. «Jeg var ikke bekymret for hva han må ha opplevd i timene før hans død. Jeg gikk ikke til hans siste måltid, og jeg delte Ikke Jesus med Ham.»
Da det var tid for rettens ordre å bli gjennomført, Var Ward ansikt en maske av frykt da de dødelige væskene begynte å strømme hans årer. «Det var en psshpssh fra maskinen, og da var Han borte,» husker Cain. «Jeg følte ham gå til helvete mens jeg holdt hånden hans.»
» så kom tanken over meg: jeg drepte nettopp den mannen. Jeg sa ingenting om sjelen hans. Jeg ga ham ikke en sjanse til Å få rett Med Gud. Hva tenker Gud om Meg? Den kvelden bestemte jeg meg for at jeg aldri mer skulle drepe noen uten å fortelle ham om hans sjel og Om Jesus.»
Feltus Taylor var Den neste innsatte Cain ble beordret til å utføre. Han hadde vært i fengselssystemet før; han tjente sin tid og ble løslatt. Nå var han tilbake i fengsel, dømt til å dø for å skyte To restaurantansatte, Keith Clark og Donna Ponsano, under et væpnet ran etter utgivelsen.
Taylor tvang sine ofre til å knele i kjøkkenets walk-in kjøler og skjøt dem begge i hodet. Keith Clark overlevde, men ble lammet fra nakken og ned. Donna Ponsano døde momentant. Taylor hadde tilbrakt år på dødscelle da hans advokater kjempet for å holde ham i live, men til slutt gikk klageprosessen ut. Datoen for henrettelsen var kommet.
den innsattes familie hadde kommet på besøk på henrettelsesdagen. Da den fastsatte dødstimen nærmet seg, eskorterte Kain dem til et privat venterom og ba dem om å være sterke. «Feltus må være så følelsesmessig og åndelig klar som han kan være i sine siste timer,» sa warden. Han kom tilbake til den dømte mannens celle i nærheten av henrettelseskammeret.
» jeg møtte Feltus, og Vi ba sammen » sier Kain. «Da tiden kom, tok Vi ham inn i kammeret, og vaktene forberedte ham på henrettelsen,» husker Kain. «Jeg spurte ham om han hadde noe å si. Han kunne knapt snakke.»
Et av vitnene som observerte åstedet gjennom et vindu til kammeret var Keith Clark. Han satt i rullestol og hadde tidligere møtt fengselsdirektøren og snakket om den innsattes beslutning om å overgi sitt liv til Jesus Kristus. Keith Clark sa noe som overrasket Burl Cain.
Cain sto ved Siden Av Taylor mens Han lå fastspent på henrettelsesbåren. Han bøyde seg over for en hvisket siste øyeblikk samtale. «Jeg holdt ham i hånden og ba Ham gjøre seg klar til Å se jesu ansikt,» husket Kain. – Han så opp i øynene mine og sa: «vil Du fortelle Keith Clark at Jeg er lei meg for det jeg gjorde mot Ham og Donna?’
» jeg nikket ja. Deretter, som øynene begynte å lukke for siste gang, jeg sa, ‘ Keith fortalte Meg At Han tilgir deg. Han smilte, lukket øynene og pustet to ganger. Så stoppet pusten hans.»
Fengselsdirektør Kain kjørte hjem den kvelden, dypt plaget av lidelsene han hadde sett den dagen. En kvinne i graven, en mann i rullestol, familier ødelagt. Alt fordi en egoistisk, syndig mann ønsket å stjele noen få dollar.
kriminalsystemet hadde sviktet, tenkte han. Rettssystemet hadde mislyktes, med tragiske resultater. Han lovet å gjøre alt i sin makt for å forvandle mennene under hans ansvar. Det ville være verdt innsatsen, selv om en person ble reddet fra å være offer for voldelig kriminalitet.
» jeg hadde kommet til å innse at kriminelle er veldig egoistiske mennesker, » Sier Kain. «De tar pengene dine, din eiendom, alt de vil ha for seg selv. De sniker seg rundt, lyver, stjeler, dreper og gjør hva de vil. Jeg kunne lære dem å lese og skrive og hjelpe dem å lære ferdigheter og en handel, men uten moralsk rehabilitering ville jeg bare skape en smartere kriminell.»
Liv i fengsel er en yngleplass for fortvilelse, «døende av inches,» Sier Cain. «Jeg visste at vi måtte gjøre mer.»
Kain visste tre ting sikkert: samfunnet anser fanger for å være ikke-personer, en fortvilet fange uten håp er en farlig en, men Ingen er hinsides Guds kjærlighet, tilgivelse og forløsning — ikke engang forherdede kriminelle.
Med Mindre noe forandrer seg i en innsattes hjerte, ville Han sannsynligvis forbli sint og bitter på den verden Som avviste Ham, innså Kain. Han lurte på hvordan han skulle nå de bitre, kasserte menneskelige fragmentene.
Kain visste At Det var bare ett svar, en måte å nå lovbrytere og konvertere dem til menn som virkelig ønsket å gjøre noe av seg selv i fengsel. Han visste at det må være en sann omvendelse dypt inne, berøre en innsattes sjel i det hemmelige stedet der ingen mann kunne lure seg selv. Kain mente moralsk rehabilitering måtte skje for at en innsatt å løfte seg utover jungelen atmosfære som altfor ofte kveler et fengsel. Den eneste veien til sann forandring var Jesus.
Cain og hans team jobbet utrettelig for å skape et nytt fengsel, et bedre fengsel, et sted hvor menn dømt til livsvarig fengsel kunne velge å lage liv og hjem for seg selv innenfor fengselsmurene. Cain ønsket et miljø som var tryggere for både innsatte og ansatte. Han var fast bestemt på å tilføre verdi og moralsk ansvar til de innsattes liv.
En Southern Baptist, cain invitert New Orleans Baptist Theological Seminary å lansere en streng fireårig college forlengelse kurs for innsatte som ønsket en høyskole grad. Programmet finansieres i stor grad av private donasjoner.
Hver ukedag samles mer enn 100 menn inn i klasserom i en fengselsbygning for å studere Bibelen og ta kurs mot en høyskole grad, akkreditert det samme som En Fra Louisiana State University. Kain begynte også et sertifikatprogram for trosbasert utdanning, rettet mot innsatte som ikke hadde et videregående diplom eller DETS GED-ekvivalent. Mer enn 100 innsatte fikk sitt sertifikat i 2006.
hvert år blir innsatte som føler seg kalt til tjeneste, overført «to og to» til andre fengsler I Louisiana for å tjene som innsatte misjonærer. De får ingen spesielle tjenester eller tid redusert fra sine setninger; de velger Å tjene Gud ved å dele Evangeliet med andre innsatte som ingen andre kan.
misjonærene bærer det de lærte i seminar, inn i fengslenes oppholdsrom for å hjelpe mennesker å » oppleve Gud.»Bare på ett år døpte de mer enn 150 fanger og hadde i gjennomsnitt mer enn 15 000 evangeliske kontakter i måneden i hele statens kriminalsystem.
Kain hevet rettelser offiserer lønn og innstiftet yrkesopplæring for de innsatte. Fengselets levestandard «skutt gjennom taket,» sa en offiser. Kain startet også offentlige taler kurs for å forberede innsatte til bedre å kommunisere med andre. Fengselets radiostasjon, JSLP på 91,7 FM, er endearingly kalt » fengsling stasjon.»Bemannet av innsatte, evangeliserer stasjonen ved å kringkaste oppløftende musikk og prekener 24 timer i døgnet.
Da Kain delte Hva Gud gjorde I Angola, fikk hans budskap private givere til å bygge flere kapeller på fengselsområdet og støtte de voksende tjenesteprogrammene.
Mens Angola fortsatt er et fengsel, har den voldelige dødeligheten falt betydelig, sammen med voldtekter, narkotikabruk og angrep på vakter. Det er i stor grad på grunn av seminaret innsatte bor og mingling blant resten av befolkningen, observatører notat. Innsatte kan nå bli funnet holder bønnemøter i verftene, i sine sovesaler og på arbeidsplasser. Lovsang og gudstjenester i kapellene er Helligåndsfylt og rock med hjertefilt gospelmusikk fra de innsatte musikerne og korene.
«Ingen ser på en klokke under en preken, fordi alt vi har er tid,» spøkte en innsatt. «Vi elsker Jesus og hvordan han har forandret oss fra innsiden. Selv om vi aldri drar herfra og står opp, vet vi hvor vi skal til slutt.»
» for De som kanskje tror At Angola har gått mykt, har Det ikke, » bemerket en observatør. «Fengselsreglene er fortsatt strengt håndhevet. Bryt dem og betal konsekvensene. Adlyde dem og livet, selv I Angola, kan være verdt å leve.»
Kain synes likegyldig om» separasjon av kirke og stat » problemet. Resultatene taler for seg selv, hevder Cain. Han siterer den positive effekten hans tiltak har hatt På Angola fengsel befolkningen. Kritikken forsvinner raskt.
«det har vært en moralsk oppvåkning i dette fengselet som aldri før,» observerte en veteran korreksjonsoffiser. «De innsatte gikk fra negative til positive. Nå er det noe å oppnå og å jobbe mot. Warden Kain kan kalle det moralsk rehabilitering til ikke-troende, Men sannheten Er, Jesus er på dette stedet og hjerter er i endring. Håpet lever her. Angola har blitt et fredelig og levelig sted, hvor innsatte som ønsker å tilpasse seg og gjøre noe av seg selv kan gjøre det. Selv om de aldri kommer ut herfra i live.»
–30–
Dennis Sheres første bok,» Cain ‘S Redemption», utforsker Angolas fengsels mirakuløse forvandling. Shere er nå en assistent offentlig forsvarer I Kane County, Ill.
-
Dennis Shere