we hebben een handige zin voor elk album waarvan de inhoud is verbonden: we noemen het een conceptalbum. Maar soms lijkt die overkoepelende term ontoereikend. Soms is een zogenaamd conceptalbum meer dan alleen maar apart piekeren over een enkel thema. Er gebeurt iets meer samenhangend, of het nu de creatie of het onderzoek van een enkel personage, een plot ontvouwt zich, een portret van een bepaalde tijd en plaats wordt getekend, of gewoon een bepaald gevoel of sensatie wordt opgeroepen over en weer. Wat volgt zijn een paar voorbeelden van zulke albums, in willekeurige volgorde.
Lou Reed-Berlin
tijdens zijn studie aan Syracuse studeerde Reed creatief schrijven bij Delmore Schwartz. Een van de nummers van White Light/White Heat (“The Gift”) uit 1968 is gewoon John Cale die een kort verhaal leest over Reed ‘ s over a fuzzy bass line. Reed ging zo ver om te zeggen dat een van zijn ambities als artiest was om de grote Amerikaanse roman in albumvorm te schrijven. Het Berlijn van 1973. Deze rockopera volgt Jim en Caroline, een drugverslindend en uiteindelijk gedoemd echtpaar dat alles verliest, inclusief, in een van de sterkere tracks — “The Kids” — hun kinderen. Maak geen plannen voor nadat je naar deze hebt geluisterd. Je zult zo teleurgesteld zijn.
Guy Clark — My favoriete Picture of You
de cover art zegt het allemaal. Clark ‘ s vrouw van 40 jaar, Susannah, stierf in 2012 na een lange strijd met kanker, en dit album, uitgebracht iets meer dan een jaar later, is zijn afscheid brief. Terwijl de nummers geworteld zijn in de bijzonderheden van hun leven samen, Is Clark, net als alle grote artiesten, in staat om de specifieke kenmerken van zijn onderwerp te overstijgen en aan te boren in grotere waarheden. Het derde nummer, “Hell Bent on a Heartache,” herinnert ons eraan dat zelfs in zijn beste iteraties, love will break your heart.
Emmylou Harris-De Ballade van Sally Rose
geïnspireerd door haar relatie met Gram Parsons, volgt deze uitgave uit 1985 het leven van het gelijknamige Emmylou-achtige karakter terwijl ze omgaat met de tragische dood van haar geliefde. Gedurende het hele album bloedt het einde van het ene nummer in het volgende, wat de ogenschijnlijke scheidingen vertroebelt, wat suggereert dat dit een verhaal is dat ze gewoon moet uitkomen, dat ze niet anders kan dan vertellen.
The Beatles-Sgt. Pepper ‘ S Lonely Hearts Club Band
I know, I know. Wat voor de hand liggend. Maar ik voel me verplicht om krediet te geven waar krediet verschuldigd is. Het verhaal hier zit niet zozeer in de inhoud van de nummers, maar in de manier waarop ze zijn ingelijst. Voor alle doeleinden, John, Paul, George, en Ringo ophouden te bestaan voor de 40-minuten duur van Sgt.Pepper ‘s, en er is een les daar: soms moet je een verteller uitvinden om het verhaal te laten werken (denk Steven Millhauser’ s Edwin Mullhouse). Zonder deze LP uit 1967 zou een lijst als deze misschien niet eens mogelijk zijn.
Beck-Sea Change
toegegeven, er is geen lineaire plot te vinden hier, en het wordt niet vaak aangehaald als een conceptalbum, maar kun je luisteren naar nummers met titels als “Guess I’ m Doing Fine,” “Lonesome Tears,” “Lost Cause,” en eerlijk zeggen dat er geen gemeenschappelijke thread? Deze 2002 release was Beck ‘ s eerste na het breken met een oude vriendin, en de nummers zijn gewoon doordrenkt in dat gevoel dat we allemaal krijgen als we pas alleen: een amalgaam van verlies, verdriet, opluchting, en misschien, als je er naar op zoek bent, een klein beetje hoop.
Del tha Funkee Homosapien en Dan the Automator-Deltron 3030
onze eerste SF vermelding. Compleet met commerciële intermezzo ’s van Damon Albarn, Del’ s beste werk tot nu toe is een speculatieve momentopname van de wereld over duizend jaar vanaf nu. Bedrijven en aliens regeren oppermachtig, mensen zijn tot slaaf gemaakt, planeet aarde is overbevolkt en stervende, en we zijn voortdurend in oorlog. Kom op, Del. Niet al die dingen gaan gebeuren.
Joni Mitchell-Both Sides Now
Jean-Luc Godard zei ooit: “It’ s not where you take things from, it ‘ s where you take them to.”Op twee tracks na, Mitchell’ s 17e album is samengesteld uit jazzsongs geschreven door verschillende anderen, en ze gebruikt deze reeds bestaande composities om de boog van een hele relatie te traceren, van de voorzichtige nervositeit van vroege flirt tot het grenzeloze optimisme van saamhorigheid tot de uiteindelijke (onvermijdelijke?) uit elkaar, en verder. Als je ooit liefde hebt gezien (en je hebt een hartslag dus natuurlijk), heb je het titelnummer gehoord.
Marvin Gaye-What ‘ S Going On
Gaye sprak voor een hele generatie in deze negen verbonden liedjes: een soldaat keert terug uit Vietnam, naar de plaats die hij thuis noemt, alleen om haat, intolerantie en geweld te vinden. Zijn focus op het onderwerp neemt nooit af of wankelt. De twee albums voorafgaand aan deze waren van de grootste hits variëteit. Het zegt iets over Gaye als kunstenaar dat hij niet alleen op zijn lauweren rustte.
The Who — Tommy
het is een bewijs aan Pete Townshend dat dit opus in de loop der jaren is veranderd in een echte opera, een orkeststuk, een film en een Broadway musical. En misschien moet iemand dit nieuw leven inblazen. Hier is de setup: een Britse leger kapitein wordt verondersteld dood; zijn vermeende weduwe baart een zoon (Tommy); jaren later, de in feite-levende kapitein Walker keert terug naar huis om zijn vrouw te vinden met een nieuwe minnaar; kapitein Walker vermoordt de minnaar; om haar zoon te beschermen tegen het trauma dat hij heeft gezien, mevrouw Walker hersenspoelt Tommy zodat hij gelooft dat hij er niets van heeft gezien of gehoord, waardoor hij uiteindelijk “doof, dom en blind” wordt.”Dit alles in de eerste drie nummers.
The Mountain Goats — Tallahassee
in 2002 wijdde de toekomstige genomineerde John Darnielle zijn verhalende chops aan “The Alpha Couple”, een man en vrouw die het gewoon niet goed lijken te krijgen. In de hoop op een nieuw begin, ze verhuizen naar een huis in de gelijknamige hoofdstad van Florida, snel zien dat de nieuwe locatie zal niets doen om hen te redden, en beginnen zichzelf te drinken tot de dood. Darnielle ‘ s roman, Wolf in White Van, gaat over een jonge man die overleeft zichzelf in het hoofd te schieten op de leeftijd van 17, maar komt weg van het incident verschrikkelijk verminkt. Het hardnekkige idee lijkt te zijn dat we kunnen leven door en verleden trauma, maar is dat een goede zaak?