Irving Berlin is beroemd om het schrijven van klassieke Amerikaanse liedjes zoals “White Christmas”, “God Bless America”, “Puttin’ on The Ritz” en “There’ S No Business Like Show Business.”Bekend als de koning van Tin Pan Alley, hij schreef meer dan 1000 liedjes die verschenen in films, tv-shows, en Broadway musicals. Ter ere van de 130e verjaardag van Berlijn, hier zijn 11 feiten over de legendarische songwriter.
1. HIJ WAS RUSSISCH VAN GEBOORTE, NIET DUITS.Isidore Baline werd geboren op 11 mei 1888 in Mohilev, Rusland. In de vroege jaren 1890 verhuisden de ouders van Berlijn hun familie van acht (Israël, die toen 5 was, was de jongste van zes) van Rusland naar New York City ‘ s Lower East Side om te ontsnappen aan anti-Joodse pogroms. Hij ging naar Izzy in Amerika in een poging om te assimileren, en toen zijn eerste compositie werd gedrukt, droeg het de naam “I. Berlin.”Berlijn liet een gerucht circuleren dat het een drukfout was die zijn pseudoniem creëerde, maar biografen hebben de neiging om op te merken dat hij het koos omdat het veel leek op zijn geboortenaam, maar minder etnisch klonk. In 1911 maakte hij de overstap van Izzy Baline naar Irving Berlin.
2. NA DE DOOD VAN ZIJN VADER STOPTE HIJ MET SCHOOL EN BEGON HIJ OP STRAAT TE ZINGEN.Berlijns vader, Moses Baline, was cantor (degene die gebedsliederen leidt) geweest in Rusland, maar had moeite om vast werk te vinden in Amerika. Hij stierf aan chronische bronchitis toen Berlijn net 13 was. Hoewel de jonge jongen al kranten verkocht om zijn familie te helpen geld te verdienen, stopte Berlijn met school en, in een poging om de financiële last voor zijn moeder te verminderen, verhuisde hij ook naar buiten en woonde in een getto op de Bowery, te beginnen toen hij slechts 14 jaar oud was. Om zichzelf te onderhouden, ging hij op straat en in achterkamertjes van saloons voor geld, in de hoop dat voorbijgangers en bargasten hem hun wisselgeld zouden geven. Later werkte hij als zingende ober in Chinatown.
3. HIJ VERDIENDE EEN HANDVOL MUNTEN VOOR ZIJN EERSTE NUMMER.In 1907 verkocht Berlijn de uitgeversrechten van zijn eerste lied aan een muziekuitgever voor 75 cent. Omdat hij samen met een pianist het lied “Marie from Sunny Italy” schreef, ontving Berlijn slechts de helft (ongeveer 37 cent) van de betaling voor het stuk.
4. ZIJN RAGTIME NUMMER INSPIREERDE EEN TRENDY DANS.Lang voor de Macarena of de Harlem Shake stond Berlijns lied “Alexander’ s Ragtime Band” (1911) bovenaan de hitlijsten en verkocht meer dan 1 miljoen exemplaren bladmuziek. Hoewel het geen authentiek ragtime nummer was, inspireerde het mensen over de hele wereld om op de dansvloer te gaan. In de loop der decennia namen verschillende zangers, waaronder Ray Charles, versies van het nummer op.
5. “WHEN I LOST YOU” GING OVER DE DOOD VAN ZIJN NIEUWE VROUW.In 1912 trouwde Berlin met Dorothy Goetz, maar zijn nieuwe vrouw kreeg tyfus op hun huwelijksreis naar Cuba en stierf vijf maanden later. Hij schreef zijn eerste ballade, “When I Lost You,” over de ervaring: “I lost the sunshine and roses / I lost the heavens of blue/ I lost the beautiful rainbow … When I lost you.”Het nummer verkocht meer dan 1 miljoen exemplaren.
6. HIJ SCHREEF VADERLANDSLIEDEREN IN WOI EN WOII.In 1917, tijdens de Eerste Wereldoorlog, stelde het Amerikaanse leger Berlijn voor om patriottische liederen te schrijven. Om geld in te zamelen voor een gemeenschapsgebouw op zijn Long Island legerbasis, schreef hij Yip! Yip! Yaphank!, een populaire muzikale revue uitgevoerd door echte soldaten die later ging naar verschillende theaters in New York. Het bevat het populaire lied “Oh! Hoe Ik haat om ‘ s morgens op te staan,” die Berlijn zong bij elke voorstelling.Tijdens de Tweede Wereldoorlog schreef Berlijn This is The Army, een Broadway musical en film uit 1943 met Ronald Reagan in de hoofdrol. Berlijn koos ervoor om niet persoonlijk te profiteren van de show—hij gaf alle inkomsten, meer dan 9,5 miljoen dollar, aan het U. S. Army Emergency Relief Fund.
7. HIJ KOCHT TRANSPONERENDE PIANO ‘ S VANWEGE ZIJN GEBREK AAN MUZIKALE OPLEIDING.Ondanks het ongelooflijke succes van Berlijns songwriting, was hij niet klassiek opgeleid noch opgeleid in muziektheorie. Hij wist alleen piano te spelen in Fis, dus om nummers te schrijven die niet allemaal hetzelfde klonken, kocht hij transponerende keyboards. Deze speciale keyboards veranderde de toets, waardoor hij dezelfde noten te spelen, maar produceren verschillende geluiden. Berlijn betaalde ook muzieksecretarissen die zijn muziek noteerden en transcripten.
8. ZIJN INTERRELIGIEUZE HUWELIJK VEROORZAAKTE CONTROVERSE.
Getty Images
in 1925 ontmoette Berlijn en werd verliefd op een rooms-katholieke debutante genaamd Ellin Mackay. Haar vader, een financier genaamd Clarence Mackay, keurde Berlijn af omdat hij joods was. De Interreligieuze relatie van het echtpaar trok veel aandacht in de pers, en Mackay ‘ s vader zou haar verstoten toen ze met hem trouwde in een geheime ceremonie in 1926. Een biograaf merkte op dat hoewel Irving Joods was en Ellin katholiek was, hun drie dochters Protestant waren opgevoed, “grotendeels omdat Ellin voorstander was van religieuze tolerantie.”Mackay’ s vader kwam enkele jaren later, en de Berlins waren samen voor 62 jaar tot Ellins dood in 1988. Hij overleed een jaar later op 101-jarige leeftijd.
9. HIJ GAF ALLE ROYALTY ‘ S VOOR “GOD BLESS AMERICA” AAN DE JONGEN EN MEISJE SCOUTS.Hoewel Berlijn oorspronkelijk “God Bless America” schreef tijdens de Eerste Wereldoorlog voor Yip! Yip! Yaphank! hij gebruikte het lied pas in 1938. Door zijn teksten uitte Berlijn zijn dankbaarheid aan Amerika voor het geven van hem alles, en “God Bless America” werd een direct herkenbaar, vaderlandslievend lied.Hij besloot dat 100% van de royalty ‘ s van het lied naar de Boy and Girl Scouts en de Campfire Girls zou gaan. Dankzij het Berlijnse God Bless America Fund, dat royalty ‘ s van “God Bless America” (plus zijn andere patriottische liederen) aan de Scouts heeft toegewezen, hebben de organisaties in de loop der jaren miljoenen dollars ontvangen.
10. HIJ COMPONEERDE ANNIE GET YOUR GUN NA DE PLOTSELINGE DOOD VAN ZIJN VRIEND.In 1945 begon componist Jerome Kern (vooral bekend van Show Boat) te werken aan de partituur voor een nieuwe musical van Rodgers en Hammerstein, Annie Get Your Gun. Maar toen Kern binnen een week na het schrijven onverwacht overleed, nam Berlin de scoreborden over. Berlijn ‘ s muziek en teksten voor de musical, waaronder nummers als “There’ s No Business Like Show Business” en “Anything You Can Do I Can Do Better”, hielp Annie Get Your Gun een enorm succes.
11. HOEWEL “WHITE CHRISTMAS” ZIJN GROOTSTE HIT IS, WAS KERSTMIS EEN TRAGISCHE TIJD VOOR BERLIJN.”White Christmas” is een kerstklassieker geworden met meer dan 100 miljoen exemplaren. Maar Kerstmis was een tijd van droefheid voor Berlijn en zijn vrouw: hun enige zoon, ook Irving genaamd, stierf op Eerste Kerstdag in 1928 aan het Wiegendoodsyndroom. De baby was drie weken oud toen hij stierf, en de Berlins, samen met hun drie andere kinderen, rouwden zijn dood elk vakantieseizoen.
