de moord op president Abraham Lincoln is een van de droevigste gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis. Maar op de ochtend van 14 April 1865 werd de President in een ongewoon goede bui wakker. Een dag minder dan een week eerder, op Palmzondag 9 April, gaf Robert E. Lee, de commandant van het overgebleven leger van de Zuidelijke Staten, zich over aan Ulysses S. Grant, de bevelhebber van de Unie. De wapenstilstand in Appomattox, Virginia, betekende het einde van het meest destructieve hoofdstuk van het land, de Burgeroorlog.Om dit te vieren, besloten Mr. en Mrs. Lincoln de komedie Our American Cousin bij te wonen, die in het Ford ‘ s Theatre speelde. De Lincolns nodigden generaal Grant en zijn vrouw uit om het toneelstuk bij te wonen. Tijdens een kabinetsvergadering later die ochtend liet generaal Grant President Lincoln weten dat ze niet in staat zouden zijn om zich bij het eerste echtpaar aan te sluiten en in plaats daarvan hun kinderen in New Jersey zouden bezoeken.Nog onheilspellender was dat de chagrijnige minister van oorlog, Edwin Stanton, de President smeekte om die avond niet uit te gaan uit angst voor een mogelijke moord. Stanton was niet de enige presidentiële adviseur tegen het uitje. Mrs. Lincoln smeekte bijna af, klaagde over een van haar maar al te vaak hoofdpijn. En zelfs President Lincoln kreunde over het gevoel uitgeput als gevolg van zijn zware presidentiële taken. Niettemin, hij stond erop dat een avond van komedie was gewoon de tonic hij en zijn vrouw nodig. Mr. Lincoln, ervan overtuigd dat zijn lijfwachten hem zouden beschermen tegen mogelijke schade, haalde de waarschuwingen af en nodigde majoor Henry Rathbone en zijn verloofde, Clara Harris, uit om zich bij hen te voegen voor een nacht in het theater.
lithografie van de moord op Abraham Lincoln. Van links naar rechts: Henry Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, Abraham Lincoln en John Wilkes Booth. Rathbone wordt afgebeeld als het spotten van Booth voordat hij schoot Lincoln en proberen om hem te stoppen als Booth schoot zijn wapen. Uit de Library of Congress
Lincoln ‘ s belangrijkste bodyguard, Ward Hill Lamon was niet aanwezig bij het toneelstuk en in plaats daarvan beschermde John Parker, een politiebewaker bekend om zijn liefde voor whisky, de president. Parker verliet zijn post buiten de presidentiële box tijdens de pauze om een alcoholische hunkering te bevredigen in de nabijgelegen Star Saloon.
het Derringer pistool gebruikt door John Wilkes Booth om Abraham Lincoln neer te schieten. Foto door Mandel Ngan/AFP / Getty Images
tijdens het derde bedrijf, terwijl de Lincolns lachten en elkaars hand vasthielden, stormde een man de onbewaakte doos in. De indringer, natuurlijk, was de acteur en Confederate sympathisant John Wilkes Booth. De moordenaar schoot zijn Derringer pistool in de achterkant van Lincoln ‘ s hoofd. Majoor Rathbone probeerde Booth neer te halen, maar de moordenaar overmeesterde hem door zijn arm met een dolk te slaan. Historici, zoals ze gewend zijn te doen, kibbelen over de vraag of Booth schreeuwde ” SIC Semper Tyrannis!”(“Dus altijd aan tirannen!”) voor of kort nadat hij de president neerschoot (afgezien van de controverse over de timing van Booth ‘ s uitroep, hebben sommigen beweerd dat hij zei: “het zuiden is gewroken!”, “Wraak voor het zuiden!”of zelfs” Ik heb het gedaan!”) We weten wel dat Booth van de doos naar het podium sprong, zijn spoor in het gordijn ving en mogelijk zijn linkerbeen brak (een andere bron van twist onder historici). Hij is er op de een of andere manier in geslaagd om weg te lopen en door de podium deur te verlaten, waardoor hij een van de meest intense manhunts in de Amerikaanse geschiedenis initieerde.
wat de medische geschiedenis betreft, is het echter niet de gewonde ledemaat van Booth die ons tot de verbeelding spreekt. In plaats daarvan, het is de uren van pijn de gewonde president doorstaan voordat uiteindelijk bezwijken vroeg op de ochtend op 15 April.Toen leden van het publiek schreeuwden dat de president was vermoord en smeekbeden om de ontsnapte dader te vangen en te doden, was de eerste arts die Lincoln bezocht een 23-jarige legerkapitein genaamd Charles A. Leale. Hij had net ontvangen zijn medische graad zes weken eerder, op Maart 1, van de Bellevue Hospital Medical College in New York, algemeen beschouwd als een van de beste in de natie. Leale was in het publiek die avond nadat hij hoorde dat Lincoln, die hij zeer bewonderde, zou zijn in Ford ‘ s Theatre.Ford ‘ S Theatre, met bewakers bij de ingang en Crêpe gedrapeerd van ramen, circa 1865. Foto van Buyenlarge / Getty Images
Ford ‘ S Theatre, met bewakers bij de ingang en Crêpe gedrapeerd van ramen, circa 1865. Foto door Buyenlarge / Getty Images
Dr. Leale merkte onmiddellijk, door tastzin langs de bloedige wond, dat de kogel het hoofd van de president was binnengedrongen net achter zijn linkeroor en zich een weg scheurde door de linkerkant van zijn hersenen. Toen ik de president bereikte, was hij in een staat van algemene verlamming, zijn ogen waren gesloten en hij was in een diepe comateuze toestand, terwijl zijn ademhaling onderbroken en buitengewoon steroreus was (dat wil zeggen luidruchtig en moeizaam). Ik plaatste mijn vinger op zijn rechter radiale pols, maar kon geen beweging van de slagader waarnemen.”
tijdens het onderzoeken van Lincoln ’s hoofd, gingen Leale ’s vingers over een” grote stevige bloedstolsel gelegen ongeveer een centimeter onder de bovenste gebogen lijn van het occipitale bot ” (aan de achterste basis van de schedel). De jonge arts verwijderde de stolsel, wriemelde zijn pink in het gat gemaakt door de “bal” (de naam voor de ronde kogels die toen in de jaren 1860 werden gebruikt), en ontdekte dat het zijn weg naar de hersenen had gevonden. Deze manoeuvre lijkt misschien schokkend voor een 21e-eeuwse waarnemer, maar in de dagen voordat artsen iets wisten over microbiologie, laat staan steriele chirurgische techniek, was het een gangbare praktijk voor het onderzoeken van schotwonden. Dr. Leale stelde snel vast dat dit een dodelijke wond was.Na een paar minuten leek Lincoln ‘ s ademhaling een beetje te verbeteren en Dr.Leale was in staat om een beetje brandy en water in de mond van de president te krijgen. Tegen deze tijd, twee andere artsen, C. F. Taft en A. F. A. King arriveerde op de scène en de drie van hen besloten om de stervende president over de straat te verplaatsen naar het pension van William en Anna Petersen, op 453 10th St. (nu 516 10th St.) daar, werd hij naar boven gebracht om te rusten in de kamer van een unie soldaat genaamd William T. Clark, die was uit voor de avond.
de macabere details van Lincoln ‘ s laatste uren werden veel duidelijker in 2012 toen Helena Iles Papaioannou, een onderzoeksassistent die werkt aan de Papers van het Abraham Lincoln Project, door de “brieven ontvangen” grootboeken van het Office of the Surgeon General zocht, die zijn gedeponeerd bij de U. S. National Archives. Het was in deze dossiers, onder de letter “L”, dat ze een 22 pagina ‘ s tellend rapport vond dat Dr.Leale een paar uur na de dood van President Lincoln schreef. In feite zijn er zeven bestaande verslagen van Leale, vijf dateren uit 1865, een uit 1867, en een uit 1909. Elke versie is vergelijkbaar, hoewel elke bevat een aantal variaties en kleine verschillen in terminologie en toon. Toch hebben veel Lincoln geleerden het Papaioannou document beschouwd als de meest betrouwbare versie, omdat het zo dicht na de werkelijke gebeurtenissen werd geschreven.De kamer waarin president Abraham Lincoln stierf, in het Petersen House in Washington D. C., Aan de overkant van het Ford ‘ S Theatre, circa 1960. Het bed is een replica; het eigenlijke sterfbed werd in 1920 overgenomen door het Chicago History Museum. Foto Door archief foto ’s / Getty Images
de kamer waarin president Abraham Lincoln stierf, in het Petersen House in Washington D. C., Aan de overkant van Ford’ s Theatre, circa 1960. Het bed is een replica; het eigenlijke sterfbed werd in 1920 overgenomen door het Chicago History Museum. Foto door Archief foto ’s / Getty Images
gezien President Lincoln’ s Legendarische lengte, werd hij op het bed geplaatst in een diagonale positie met “een deel van de voet (van het bed) verwijderd om ons in staat te stellen hem in een comfortabele positie te plaatsen.”De ramen van de kamer werden geopend en, met uitzondering van de artsen het bijwonen van de president, zijn vrouw en zoon Robert, en een aantal van President Lincoln’ s naaste adviseurs, de kleine kamer werd ontruimd. De chirurgen probeerden de wond te onderzoeken door chirurgische instrumenten (en hun ongewassen handen) in het kogelgat te brengen met de hoop de loden bal eruit te halen en stukken bot los te laten. Chirurgie van de hersenen als een alles – maar niet-bestaande medische specialiteit op dit punt in de geschiedenis, de artsen’ enige hoop was dat door het houden van de wond open, het bloed vrijer zou kunnen stromen en niet verder comprimeren van de hersenen, waardoor nog meer letsel. Helaas, hun inspanningen waren tevergeefs, en als de ochtend uren verliep, Lincoln ‘ s koers ging alleen maar bergafwaarts.
Dr.”Photo from National Archives
At 6: 40, Dr. Leale schreef:” zijn puls kon niet worden geteld, het was zeer intermitterend, twee of drie pulsaties werden gevoeld en gevolgd door een pauze, wanneer niet de geringste beweging van de slagader kon worden gevoeld. De inspiraties werden nu erg kort, en de expiraties erg langdurig en moeizaam begeleid door een gutturaal geluid.Om 6:50 A.M. nam Dr. Leale opnieuw op wat hij waarnam: “The respirations cease for some time and all gretig look at their watches until the profound silence is disturbed by a prolongable inspiration, which was soon follow by a sonore expiration. De Chirurg generaal (Joseph K. Barnes) hield nu zijn vinger aan de halsslagader, kolonel (Charles) Crane hield zijn hoofd, Dr. (Robert) Stone (de huisarts van de Lincoln) die op het bed zat, hield zijn linkerpols vast, en zijn rechterpols werd door mij vastgehouden.”At 7: 20 A. M., “schreef hij,” hij blies zijn laatste adem en (hier, leale parafrases Prediker 12:7) ‘de geest vluchtte naar God die het gaf.”(De meeste historici geven het tijdstip van overlijden om 7:22 A.M.)
meer beroemde, minister van oorlog Stanton groette de gevallen president en beroemde uitgesproken, ” Now, he belongs to the ages.”(Sommigen hebben betoogd dat Stanton zei: “Nu, hij behoort tot de engelen.Stanton prees President Lincoln verder met de toepasselijke observatie: “There lies the most perfect ruler of men the world has ever seen.Op een vreemde manier vertegenwoordigden de gebeurtenissen van 14 en 15 April de incarnatie van Lincoln ‘ s ergste nachtmerrie. Slechts drie dagen voor zijn dood, Abraham Lincoln vertelde bodyguard Ward Hill Lamon dat hij een droom had over een begrafenis die plaatsvond in de East Room van het Witte Huis. In de droom vroeg hij aan een soldaat bij de kist: “Wie is er dood?”De soldaat antwoordde,” de President, gedood door een moordenaar!”De President merkte ook op,” toen kwam een luide uitbarsting van verdriet uit de menigte, die me uit mijn droom wekte. Ik sliep die nacht niet meer, en hoewel het slechts een droom was, ben ik er sindsdien vreemd aan geërgerd.”
Dr. Leale ging verder met een voorname carrière als arts, na een eervol ontslag uit het Amerikaanse leger in 1866 als “brevet captain. Hij reisde naar Europa en bestudeerde cholera tijdens de grote cholera-pandemie van 1866. Hij trouwde in 1867, verwekte zes kinderen, beoefende met succes geneeskunde en werkte aan een aantal goede doelen in New York City tot zijn pensionering in 1928 op 86-jarige leeftijd. Maar zijn grootste medische avontuur vond plaats een paar weken na het behalen van zijn medische graad. Dat was de dag en nacht, 150 jaar geleden, toen Dr.Leale zorgde voor de 16e President van de Verenigde Staten, die zijn laatste adem uitblies vroeg op de ochtend van 15 April 1865, vanwege de krankzinnige daad van een gekke moordenaar.
Dr. Howard Markel schrijft een maandelijkse column voor de PBS NewsHour, waarin hij de verjaardag van een gedenkwaardige gebeurtenis benadrukt die de moderne geneeskunde nog steeds vorm geeft. Hij is de directeur van het Center for the History Of Medicine en de George E. Wantz Distinguished Professor of the History Of Medicine aan de Universiteit van Michigan.
hij is de Auteur of redacteur van 10 boeken, waaronder ” quarantaine! Oost-Europese Joodse immigranten en de New York City epidemieën van 1892, “” wanneer ziektekiemen reizen: Zes grote epidemieën die Amerika zijn binnengevallen sinds 1900 en de angsten die ze hebben losgelaten “en” een anatomie van verslaving: Sigmund Freud, William Halsted, en het wonder Drug cocaïne.”