5 oktober 2019 markeert twintig jaar sinds de eerste aflevering van Joss Whedon ‘ s Angel, een spin-off van zijn veelgeprezen Buffy the Vampire Slayer waarin David Boreanaz de gelijknamige vampier vervloekte met een menselijke ziel speelde. Buffy en Angel waren beiden formatief voor millennials zoals ik, die volwassen werden met hun quippy, kont schoppen versie van girl power. Gedurende lange tijd werd Whedon zelf geprezen als een feministische bondgenoot en icoon. Maar na twee decennia houdt Angel ‘ s feministische nalatenschap geen rewatch meer. Hoewel de spin-off bevatte verschillende genuanceerde, meeslepende vrouwelijke personages, te veel van hen ontmoette hetzelfde voorspelbare einde, opgeofferd voor mannelijke personages’ emotionele bogen.Darla (Julie Benz) was Angel ‘ S partner in de eeuwenlange moordpartij die voor zijn Reformatie kwam; zij was ook zijn vampirische vader, de vrouw die hem letterlijk in een monster veranderde. Hun relatie is de as van het tweede seizoen van de show. Darla, weer tot leven gebracht als mens en dan herboren als een vampier, probeert Angel terug te trekken in het kwaad. Hij probeert haar te redden en dan te vernietigen. ; ergens daarbinnen hebben ze seks. Darla wordt zwanger, wat onmogelijk is voor vampiers. Net zo onwaarschijnlijk voelt ze liefde voor haar toekomstige kind, wat ze toeschrijft aan de invloed van de menselijke ziel die in haar groeit. Darla is bang dat ze niet meer van de baby kan houden als hij geboren is.Darla gaat bevallen en laat haar zoontje Connor (gespeeld als volwassene door Vincent Kartheiser) op de stoep liggen.
Julie Benz zei in 2013 dat ze vond de uitgang van haar karakter diep, een laatste onbaatzuchtige daad door iemand wiens karakter was voornamelijk gedefinieerd door zelfbehoud. Helaas was Darla slechts de eerste van drie Engelfiguren die stierven in het kraambed. Bij elk van de volgende twee zag haar dood er minder uit als een tragisch offer en meer als het begin van een ontmoedigend patroon.De laatste van de drie was Fred Burkle (Amy Acker), wiens lichaam werd gekaapt en gebruikt als incubator om de oude god Illyria weer tot leven te brengen. Fred baart niet letterlijk Illyria, maar de parallel is duidelijk. Een vreemde levensvorm wordt in haar lichaam geplaatst door een man met wie ze kort romantisch betrokken was. En als Illyria in de wereld komt, wordt Fred vernietigd.
het is een verpletterende, pijnlijke, lelijke dood. Het is niet de resolutie van een personage boog of zelfs bijzonder relevant voor de belangrijkste plotline van het seizoen. Meestal, het geeft de primaire mannelijke personages een extra hulp van verdriet, woede, en schuld te dragen in de laatste strijd van het seizoen. En toch, hoe onrechtvaardig en woedend Fred ‘ s dood ook was, het was niet zo schokkend als de dood die ik overgeslagen heb, de tweede en veruit de meest beledigende van de drie Moedersterfte van de show. Ik probeer nog steeds de woorden te vinden voor wat er met Cordelia Chase is gebeurd.
Cordy (Charisma Carpenter) werd geïntroduceerd in de eerste aflevering van Buffy the Vampire Slayer. Ze was een tiener drama archetype: het hete, rijke, gemene meisje met een hoop sycofantische volgelingen. Maar in plaats van te stagneren op 17-jarige leeftijd, zoals zo veel popcultuur High School queen bees voor en na, Cordelia groeide tot iemand dynamisch en fascinerend. Ze was egocentrisch, met een gemeen trekje dat nooit helemaal verdween, maar ze was ook dapper, genereus en verrassend teder. Ze was niet altijd sympathiek, maar ze was geheel haar eigen persoon.Cordy ‘ s groei over drie seizoenen van Buffy en drie seizoenen van Angel is een van de meest boeiende karakter bogen op beide shows en in het geheel van de Whedonverse. Ze begint als een onwillige bondgenoot tegen het kwaad, beklagen over de vlekken op haar kleren wanneer ze gegijzeld wordt door vampiers, en ontwikkelt zich tot een gedurfde, capabele vechter. Wat Cordy bindt aan het gevecht op Angel zijn de visioenen van mensen in de problemen. Ze plagen haar. Ze zijn overweldigend en fysiek pijnlijk, en in het begin probeert ze zich te ontdoen van hen, om terug te keren naar normaal. Maar als ze beseft hoe belangrijk het helpen van de hulpelozen is voor haar, wordt ze bereid om offers te maken om haar visioenen te houden. Tegen het einde van Angel ‘ s derde seizoen bewijst Cordelia zich waardig om naar een hoger niveau te klimmen, meer dan menselijk te worden.
en toen raakte Charisma Carpenter zwanger.Timmerman en schrijver/showrunner Joss Whedon waren vaag over de details van hun werkrelatie tijdens het maken van Seizoen 4 van Angel, maar fanspeculatie suggereert dat het plot snel moest worden herschreven om Carpenter ‘ s zwangerschap tegemoet te komen. “Samen gegooid op de vlieg” is misschien wel het aardigste wat iemand kan zeggen over dat seizoen; het is een puinhoop, culminerend in de hele plot sinds de geboorte van Connor wordt gewist uit de herinneringen van de meeste personages.
Ik zal nooit vergeten hoe Cordelia Chase, de schoonheidskoningin met de ruggengraat, de meest onafhankelijke, ambitieuze vrouw in de hele run van Angel, werd vernietigd. Seizoen 4 veranderde Cordelia in een schurk, maar niet de manier waarop Willow (Alyson Hannigan) werd een schurk op Buffy, overgave in een moment van angst aan al haar lang gevestigde karakter gebreken. Ik had van die versie van evil Cordy kunnen houden.: een wiens gefrustreerde ambities en hard bevochten empathie explodeerde in geweld. Ik zou die Cordy graag gevolgd hebben naar de duistere kant.
in plaats daarvan kregen we de methodische ontmanteling van alles wat Cordelia was. Haar soms pijnlijke eerlijkheid werd bedrog en manipulatie. Haar liefde voor Angel, die langzaam was gegroeid over de tijdspanne van zes jaar en twee verschillende shows, werd verlaten in het voordeel van het verleiden van zijn zoon (laten we niet eens raken de plot wendingen die Connor nam van pasgeborene naar jonge volwassene in een enkel seizoen). En in plaats van dieper in te gaan op de menselijke redenen die ervoor zouden zorgen dat een eens zo rechtschapen personage een duistere wending zou nemen (zoals de show deed met Wesley, gespeeld door Alexis Denisof, rond dezelfde tijd), legde de show Cordelia ‘ s schurkenlied uit met een verzonnen verhaallijn van Demonische Bezetenheid. Cordelia was overgenomen door de duistere entiteit Jasmine (Gina Torres), die zwanger werd zodat het zelf kon bevallen.Seizoen 4 herschreef een groot deel van Cordelia ’s vorige personage arc, en herkauwde haar groei en Agentschap als opzettelijke manoeuvres om haar onder Jasmine’ s invloed te brengen. “Cordelia werd gekozen om een hoger wezen te worden omdat ze zo’ n zuivere, stralende heilige is? Puh-lease, ” zei de demon die het duivelse plan onthult. Het is een klap voor de kijkers die van haar hielden, evenals voor Cordelia zelf. Je was stom, zei de show, om te denken dat Cordy een kampioen kon zijn.
Cordelia raakte in coma bij de geboorte van Jasmine, en een seizoen later stierf ze offscreen in een ziekenhuisbed, de gebeurtenissen voorafgaand aan haar dood gewist uit de geschiedenis. Haar laatste optreden in de show was toen ze haar laatste wens gebruikte om Angel terug te leiden op het pad naar zijn lot.Charisma Carpenter zou zijn ontslagen omdat hij zwanger was geworden. Maar daarbovenop, het publiek leed door het zien van elk stuk van Cordy ‘ s onuitwisbare persoonlijkheid weggerukt voordat ze de show verliet. Alles wat ze had gedaan sinds de verhuizing naar L. A. werd geopenbaard als iemand anders zijn plan; elke keuze die ze ooit maakte werd geannuleerd. In het Buffyversum, waar lotsbestemmingen geëtst worden, vloeken duizenden jaren standhouden en profetieën worden voorspeld, definieerden karakters zichzelf door de beslissingen die ze maakten en de vrije wil die ze uitoefenden. Als er altijd iets anders aan Cordy ‘ s touwtjes trok, dan hebben de fans van Cordy, de Cordy waar ik mee opgroeide, nooit echt bestaan.
als Cordelia werd opgeofferd voor het verhaal, werkte het niet. Niets over haar ondergang maakte verhaal of emotionele zin; het hele seizoen verkruimelde in onzin ter wille van het vernietigen van een personage. Toch zit er een soort puriteinse logica in. Het sluit aan bij de grimmige retoriek van voorstanders van gedwongen geboorte die erop staan dat vrouwen “de gevolgen” van hun seksuele keuzes moeten onder ogen zien, of dat nu trauma, ongewenst ouderschap, armoede of de dood betekent. Alles wat een vrouw tijdens of als gevolg van de zwangerschap overkomt, is haar eigen schuld.
het had een andere kant op kunnen gaan. Cordelia had het kwaad kunnen bestrijden toen ze zwanger was, visioenen kunnen krijgen toen ze zwanger was, en haar gevoelens voor Angel kunnen verwerken toen ze zwanger was. Moederschap had haar verhaal kunnen bevorderen, haar uitgedaagd, geïsoleerd, of haar geroepen om sterker te zijn. Cordelia Chase, het rijke meisje dat alles verloor, die haar leven herbouwde van de grond af – als iemand ‘ s arc een ongeplande zwangerschap kon herbergen, was het haar. Het had kunnen werken, als de engelschrijvers bereid waren geweest zich voor te stellen een ouder te worden als onderdeel van haar reis, in plaats van een vervanging voor het. Het feit dat ze zich zo ‘ n boog voor Angel konden en konden voorstellen terwijl hij zich weer met zijn zoon verbond, wijst op het voor de hand liggende.Terwijl Angel ‘ s transformatie in een ouder zijn eigen idealen en de manier waarop hij de wereld zag in twijfel trok, was dat het soort karaktergroei dat de show voor vaders had. Toen een vrouw zwanger werd op Angel, overschreef haar zwangerschap alles wat eerder was vastgesteld over haar karakter. Ze werd leeggehaald, vervangen. Darla werd opgenomen met Connor ‘ s menselijke ziel. Fred werd een schelp waardoor Illyria herboren kon worden. En Cordelia ‘ s hele geschiedenis werd gewist om plaats te maken voor Jasmine. Samen genomen, de behandeling van de show van de vrouwelijke personages is pijnlijk vergelijkbaar met de druk die vrouwen ervaren in het echte leven aan de zijlijn hun eigen gezondheid, carrière, en autonomie in het belang van hun kinderen. Als moeder zelf, zie ik dat Voor de wissing die het is.Met de dood van Darla, Cordelia en Fred zegt Angel dat een vrouw een persoon is totdat ze zwanger wordt, en dat is het einde van haar verhaal. Ik wou dat ze tenminste één keer de bladzijde hadden omgedraaid en doorgingen.
Angel is beschikbaar om te streamen op Hulu.
dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op Oktober. 5, 2019