van “Saleman,” vertelde hij me, “er is een onderscheid tussen wat doe, en wat documentairemakers normaal doen, en wat journalisten doen. En dat is, we komen heel,heel, heel dicht bij wat er werkelijk aan de hand is. Er is geen verhaal. Er is geen gastheer. Er is geen muziek aan toegevoegd om het een soort apunch te geven.”
toch gaf Maysles vooraf toe dat het arrangement van materiaal—dat wil zeggen het bewerken—de plaats was waar veel van de verhalen werden verteld. Je zou beelden kunnen vormen om kijkers naar bepaalde gevolgtrekkingen te leiden, zolang je er niet duidelijk over was. Hij vond het goed om dingen hier en daar te comprimeren of te herschikken, zolang het de essentie van de originele, onbewerkte beelden niet op grove wijze vervormde.
tijdens onze discussie in het museum wees ik op twee gevallen in “Salesman” waar de film maakte wat neerkwam op kleine montages, of anderszins gestileerde impressies van momenten in plaats van werkelijke momenten. Hij lachte om gepakt te worden, en glimlachte onbeschaamd. “Ik denk dat mensen het recht hebben om hun eigen regels te breken,” zei hij.
6. Albert Maysles geloofde dat het volmaakte de vijand van het goede was, en zijn werk omarmde dit idee. Hij was bijna pervers trots op het feit dat zijn films, solo of met zijn broer David, ruw aan de randen waren, dat ze soms momenten misten, en soms was het beeld of geluid een beetje ruw, of plat-out slecht voor een paar seconden hier of daar. Het was onderdeel van de esthetiek. Hij had grote instincten als cameraman-let goed op zijn visuals, van zijn vroege werk tot een late periode stuk als “LaLee’ s Kin,” waarvoor hij won een Sundance Film Festival cinematography award-en je ziet een man met zo ‘ n griezelig gevoel van waar te zijn, en wanneer, dat je zou denken dat hij de mogelijkheid om gedachten te lezen. Maar hij heeft nooit veel slaap verloren over de vraag of dingen er mooi uitzagen, of zelfs mooi.
“als je bezorgd bent over productiewaarde, ben je onderdeel van de Hollywood mindset, hoe je het ook probeert te rechtvaardigen. Hollywood is altijd bezig geweest met productiewaarde, in een mate die drijft andere overwegingen, ” hij vertelde me, spreken van Robert Drew evenals zijn eigen werk. “Deze dingen zijn minder belangrijk dan de inhoud van een film, en in non-fictie zijn ze minder dan irrelevant.”
hij werkte dit verder uit in ons gesprek van 2007:
“een van de meest briljante documentairemakers Is Jonas Mekas. En zijn spullen … hij kan de camera niet stil houden. Hij is meestal onscherp. Maar, mijn God, wat een poëzie! Wat een aanraking met het leven! Wat een verbinding maak je met wat er aan de hand is! Natuurlijk, idealiter, heb je graag iemand met de professionele mogelijkheden van het houden van de camera stabiel, en het samenstellen van de opname, al die dingen. Maar zonder de psychologie die samengaat met de poëzie…nou, Orson Welles zei het heel goed toen hij zei dat het oog van de cameraman moet zijn—het oog achter de lens—oog van een dichter. En Capa, de grote still fotograaf, toen hem gevraagd werd om advies te geven aan een nieuwe fotograaf, zei hij: “Kom dichterbij. Dichterbij.”En ik denk dat dat twee elementen zijn die zo belangrijk zijn, die vaak verwaarloosd worden.”
7. Albert Maysles geloofde dat documentairemakers de plicht hadden om te laten zien dat hun onderwerpen zich routinematig, gewoon en gelukkig gedragen, zelfs als het onderwerp grimmig was. “Ik vind het leuk om mensen te laten zien functioneren op een vrij normale manier,” vertelde hij me, toen ik hem interviewde in 2002:
“It seems like you’ re always having to look at familyskilling other other. Het is alsof mensen Tolstoj ‘ s misleidende uitspraak volgen dat alle gelukkige families op hun eigen manier gelijk zijn, maar elk ongelukkig gezin is anders. Dat maakt mensen tot de conclusie, ‘nou, waarom de moeite met de gelukkigen?'”
8. Albert Maysles was een toegewijde, enthousiaste mentor voor jongere filmmakers. Praat met bijna elke documentairemaker van de laatste 40 jaar die een noot heeft gemaakt, en er is een grote kans dat ze met Albert Maysles hebben gestudeerd of gewerkt. Barbara Kopple, Joe Berlinger, wijlen Bruce Sinofsky en vele andere filmmakers kregen hun start, of een enorme boost, door Maysles Films.
Al was ook ongelooflijk genereus over het delen van regisseur krediet met mensen die bijdragen op specifieke gebieden van een bepaalde film—zoals camerawerk of editing—hielp het werk zijn persoonlijkheid of zijn punt te geven. “Grey Gardens,” bijvoorbeeld, geeft co-regisseur krediet aan Ellen Hovde en Muffie Meyer, die studeerde en werkte met de Maysles en ging op te richten Middlemarch Films, en redacteur Susan Froemke, die bijna 30 jaar later zou co-regisseren “LaLee’ s Kin: The Legacy of Cotton.”De laatste werd geschoten door niemand minder dan Albert Maysles, en het won hem de eerste Sundance Film Festival cinematography prize ooit toegekend aan een documentaire. Albert Maysles hij geloofde niet dat iemand een filmschool had moeten volgen om een goede filmmaker te zijn. Sterker nog, het bedrijf deed zijn uiterste best om mensen te voeden die onderscheidende wereldbeelden of fascinerende verhalen hadden, maar nog nooit in de buurt van een filmset waren gekomen—vooral vrouwen en filmmakers van kleur. Zoals Susan Froemke, die begon bij Maysles Films als tijdelijk secretaresse, me vertelde in 2002: “De Maysles wilden nooit iemand inhuren die naar de filmschool ging. Ze wilden mensen die geïnteresseerd waren in mensen, en in het dagelijks leven.”
Al was zo gul dat het soms problemen veroorzaakte voor de mensen met wie hij werkte. In 2008 kreeg ik het heldere idee om Al te pitchen voor een documentaire over de geschiedenis van de direct Cinema filmmakers, waaronder hij en zijn broer Robert Drew, Richard Leacock, D. A. Pennebaker en Frederick Wiseman (die Al nooit als een echte direct Cinema filmmaker beschouwde; ze hadden blijkbaar altijd problemen met elkaar). Ik vertelde hem mijn idee op een feestje en hij werd opgewonden en vroeg me om naar zijn nieuwe hoofdkwartier in Harlem te komen om het in detail te bespreken. Dat deed ik, maar binnen een paar minuten zei hij, met zijn gebruikelijke zoetheid, “dit klinkt als een geweldig idee voor een film, maar Ik wil er niet aan deelnemen omdat ik mijn eigen autobiografische film maak. Ik wil mezelf niet opscheppen, zou je zeggen.”
maar hij zei dat omdat ik helemaal naar Harlem kom uit Brooklyn, ik moet blijven en wat praten, en hem misschien wat van mijn andere ideeën vertellen. “Misschien kan ik helpen,” zei hij.
ik vertelde hem over een goede—een documentaire serie idee dat ik had ontwikkeld met mijn toenmalige vriendin, een blogger, over een begraafplaats-en zijn ogen verlichtte. “Weet je wat,” zei hij, “als je toestemming kunt krijgen van het kerkhof om daar te schieten, en als je de apparatuur en de bemanning in een Rij kunt krijgen, zal ik je DP zijn. En ik zal je niets in rekening brengen! Ik wil er gewoon deel van uitmaken.”
ik voelde me licht in mijn hoofd. Albert Maysles! Albert Maysles wilde mijn documentaire filmen! Ik kon het niet geloven.
ik nam vergaderingen bij productiebedrijven en TV-zenders, waarbij ik zijn betrokkenheid gebruikte als een manier om mensen ervan te overtuigen dat dit geweldig zou zijn. Dan e-mailde ik hem of liet ik berichten achter over mijn vooruitgang. Dit ging een paar weken door. Al heeft nooit teruggebeld. Na een tijdje begon ik me zorgen te maken.
tenslotte belde ik een van zijn collega ‘ s van Maysles Films. Ze zei, beleefd, maar met duidelijke vermoeidheid, ” ik haat het om je dit te vertellen, maar Al doet zo veel verschillende dingen op dit moment dat de kansen van hem eigenlijk schieten uw Documentaire voor u zijn niet goed. Je moet echt iemand anders zoeken.”
ik vroeg, ” denk je dat hij me alleen maar humoring?”
ze zei, ” Oh, nee – ik denk dat als Al zei dat hij dacht dat het een goed idee was, dan meende hij het, en je moet nog steeds proberen om het te doen. Maar je moet begrijpen, helaas, een deel van het werken met Al is het hebben van gesprekken zoals deze. Hij is zo enthousiast over andermans projecten, en hij houdt zoveel van jongere mensen, dat elk goed idee waar hij over hoort, hij de filmmaker vertelt dat hij eraan wil werken. En hij meent het! Maar als hij alle mensen hielp die hij wilde helpen, zou hij nooit zijn eigen werk gedaan krijgen. Het probleem is dat hij overal deel van wil uitmaken.”
zoals problemen gaan, dat is niet slecht om te hebben.