het doel van het onderzoek naar acute toxiciteit is het verkrijgen van informatie over de biologische activiteit van een chemische stof en het verkrijgen van inzicht in het werkingsmechanisme ervan. De informatie over de acute systemische toxiciteit die door de test wordt gegenereerd, wordt gebruikt bij de identificatie van de gevaren en het risicobeheer in de context van de productie, de hantering en het gebruik van chemische stoffen. De LD50-waarde, gedefinieerd als de statistisch afgeleide dosis die, wanneer toegediend in een acute toxiciteitstest, naar verwachting de dood zal veroorzaken bij 50% van de behandelde dieren in een bepaalde periode, is momenteel de basis voor de toxicologische classificatie van chemische stoffen. Voor een klassieke LD50 studie, zijn laboratoriummuizen en ratten de species typisch geselecteerd. Vaak moeten beide geslachten worden gebruikt voor regulerende doeleinden. Wanneer orale toediening wordt gecombineerd met parenteraal, wordt informatie over de biologische beschikbaarheid van de geteste verbinding verkregen. Het resultaat van de uitgebreide discussies over de Betekenis van de LD50-waarde en de bijbehorende ontwikkeling van alternatieve procedures is dat de autoriteiten tegenwoordig gewoonlijk geen klassieke LD50-tests met een groot aantal dieren verlangen. De limiettest, de procedure met vaste dosis, de methode van de toxische klasse en de op-en-neergaande methoden zijn allemaal vereenvoudigde alternatieven waarbij slechts enkele dieren worden gebruikt. Er zijn ook inspanningen geleverd om in vitro systemen te ontwikkelen; bijv., is voorgesteld dat de scherpe systemische giftigheid in een aantal biokinetische, cellulaire, en moleculaire elementen kan worden opgesplitst, die elk in geschikte modellen kunnen worden geà dentificeerd en gekwantificeerd. De verschillende elementen kunnen dan in verschillende combinaties worden gebruikt om grote aantallen toxische gebeurtenissen te modelleren om gevaar te voorspellen en verbindingen te classificeren.