Aerogel is een doorschijnende, synthetische vaste stof met een extreem lage dichtheid en uitstekende thermische isolerende eigenschappen. Ook bekend als “bevroren rook,” aerogel in zijn vaste vorm heeft een textuur vergelijkbaar met die van geschuimd polystyreen.
Aerogels zijn de lichtste vaste materialen die er bestaan — een man-sized blok (6 ‘x 2,5′ x2, 5’) van de stof weegt minder dan een Pond. Echter, als gelijkmatig verdeeld, dat een pond, man-sized blok kan het gewicht van een subcompact auto (ongeveer 1000 lbs) te ondersteunen.
Aerogel heeft een volume van ongeveer 99,8% lucht. Het geleidt thermische energie niet goed, het is bijna volledig ondoorzichtig voor infraroodstraling (IR) en het voorkomt thermische convectie door het belemmeren van de luchtstroom. Vanwege deze eigenschappen, sommige ingenieurs en wetenschappers geloven dat aerogel uiteindelijk zal prevaleren in de productie van energie-efficiënte gebouwen voor gebruik in regio ‘ s waar extreme temperaturen vaak voorkomen.
de twee meest voorkomende soorten aerogel zijn afgeleid van silicium en koolstof. Aerogels worden gemaakt door het vloeibare gehalte van de gel te vervangen door lucht of een soort gas. Warmtebehandeling helpt de structuur te stabiliseren en krimp te voorkomen.Silica aerogel is een goede elektrische isolator en een thermische isolator. Carbon aerogel heeft een vergelijkbare lage dichtheid en een uitstekende temperatuurstabiliteit. Sommige vormen van koolstof aerogel zijn redelijk goede elektrische geleiders. Carbon aerogel is verkrijgbaar als vaste stof, als poeder of als samengesteld papier.
Aerogel werd gebruikt als isolatiemateriaal in de Mars Rover. Andere huidige of potentiële toepassingen van aerogels zijn::
- isolatie pads om gebruikers te beschermen tegen de hitte van de laptop computers
- thermisch isolerende ramen
- microchip zand andere onderdelen waar isolerende materialen met een lage diëlektrische constante s zijn vereist
- pigmenten voor een printer inkt
- een onderdeel van tandpasta
- onderscheppen en detectie van sommige high-speed atomaire en kosmische deeltjes
- als een agent voor de verwijdering van giftige metalen uit het water
- bullet-proof armor
- als een vervanging voor papier luidspreker conussen
- anti-reflecterende coatings
- lichtgewicht vezels en composieten
- supercondensatorkoolelektroden .