het oversteken van de baan drempel ongeveer 20 voet agl, bos adviseert het ondenkbare: volledige achterstuur en stationair vermogen. Deze potentieel rampzalige combinatie zou leiden tot een blokkering en verlies van controle in elk ander vliegtuig. Maar de SuperSTOL vliegt verder met een 15-graden neus-omhoog pitch houding en een 1000-fpm daalsnelheid tot de impact.
een dergelijke impact met de grond in andere general aviation vliegtuigen zou resulteren in gebogen metaal, een ongemakkelijk telefoontje naar een verzekeringsagent, en een FAA-mandaat 709 rit. Maar de superstol ‘ s a-frame landingsgestel, oversized schokdempers, en 29-inch toendra banden verzachten de crush, en het vliegtuig rolt tot een stop in ongeveer 15 meter met matige remmen. We komen tot een stilstand kort van het middenveld en moeten stroom toevoegen om de heuvel op te taxiën naar het 32.000 vierkante meter grote productiecentrum van het vliegtuig.
als we daar aankomen, draait Woodland het vliegtuig 180 graden op de grind parkeerplaats en vaart de heuvel af als een schansspringer. We vliegen over minder dan 30 meter.
“nu, laat me je een korte-veld landing laten zien,” zegt hij.
Vraagversnelling
Just Aircraft heeft niet deelgenomen aan de huidige depressie in de vliegtuigbouw. Terwijl andere bedrijven gedwongen zijn de productie drastisch te verminderen en de werkgelegenheid te verminderen, doet alleen vliegtuigen het tegenovergestelde. Het bedrijf, opgericht in 2002, produceert ook Highlander en Escapade kit vliegtuigen, en de SuperSTOL heeft zijn groei gedreven tot 25 werknemers van 10 een jaar geleden. Kit productie is gestegen tot bijna een dozijn vliegtuigen per maand van zeven per maand vorig jaar-en het bedrijf heeft een achterstand van zes maanden, zelfs als het voldoet aan de verhoogde-up levering tijdschema ‘ s.
weinigen zijn hierdoor zo verrast als eigenaren Schmitt en Woodland. “Toen we het prototype maakten, realiseerden we ons dat de nieuwe vleugel en landingsgestel en andere veranderingen onze productiekosten hadden verdubbeld,” zei Woodlawn. “Ik wist dat ik er een wilde, en Gary wilde er een, maar ik dacht dat we misschien de enige twee waren.”
het prototype was een Highlander casco met turbo Rotax 914 Motor. Een paar dagen voor EAA AirVenture in 2012 werd de lattenvleugel en het A-frame landingsgestel toegevoegd en vervolgens meegenomen naar de grote show. Daar, vliegen op het ultralichte gebied, de SuperSTOL werd een sensatie. Nu is het extreme ontwerp goed voor ongeveer 80 procent van de bestellingen van Just Aircraft ‘ s kit, en het bedrijf is begonnen met het aanpassen van Highlanders met SuperSTOL vleugels en landingsgestel.
“we weten echt niet de grootte van de markt,” Schmitt zei. “We dachten dat het nu zou afbouwen. Maar dat is het niet. De vraag neemt toe, zelfs in een neergaande economie.”
Schmitt en Woodland passen niet in de corporate vorm van traditionele vliegtuigmanagers. Schmitt ‘ s achtergrond is in de hout-en bouwbedrijven, en Woodland is een grotendeels autodidact vliegtuigontwerper geobsedeerd met het maken van vliegtuigen die langzamer kunnen vliegen, niet sneller. Ze dragen jeans, laarzen en flanellen shirts om te werken, en beide zijn comfortabeler op de werkvloer dan in een kantoor.
het aspect van de SuperSTOL dat mensen tot hun verbeelding spreekt is het vermogen om te vliegen van en naar plaatsen waar helemaal geen Start-en landingsbanen zijn. Rotax-motoren zijn ontworpen om autobrandstof te gebruiken—niet avgas—dus stops op de luchthaven zijn puur optioneel.”Als mensen geïnteresseerd zijn in het vliegen van de ene luchthaven naar de andere, is de SuperSTOL waarschijnlijk niet het beste vliegtuig voor hen,” zei Woodland. “Het is bedoeld om te werken vanaf plaatsen die niet eens lijken op Start-en landingsbanen.”
verschillende kits werden onlangs naar Nieuw-Zeeland gestuurd, en Just Aircraft heeft vliegtuigen die vliegen van Alaska naar Florida. Misschien is de meest zichtbare aanwezigheid van het bedrijf op YouTube, waar Highlander piloot Steve Henry ‘s” dead stick take off ” video is meer dan een half miljoen keer bekeken, en een vervolg—”dead stick take off and landing”—wint soortgelijke nieuwsgierigheid.
“ik doe niet alsof ik veel weet over YouTube”, zegt Woodland. “Maar elke keer als er een nieuwe video verschijnt, gaat onze telefoon over.”
Body slam
de SuperSTOL leent zwaar van twee van de meest bekende stol-vliegtuigen in de luchtvaartgeschiedenis. Het A-frame landingsgestel is gebaseerd op de Pilatus Porter, en de mechanische leading-edge lamellen doen denken aan de Helio Courier—net als de 40-graden Fowler flaps. Het vergrendelingsstaartwiel is met een eigen pneumatische schokdemper versterkt voor extreme werkzaamheden op ruw terrein.
toegang in de cabine is een eenvoudige kwestie van het beklimmen van het landingsgestel en het slingeren op de linkerstoel. Aan de onderzijde is een Plexiglas-deur met scharnier aan de bovenzijde vergrendeld. “Er is niets binnen dat breekbaar is, dus ga naar binnen zoals je wilt”, zegt Woodland.
de bedieningsstick en de hydraulische teenremmen zijn conventioneel. Tussen de twee stoelen is een mechanische klephandgreep gemonteerd en de kleppen worden ingezet door aan de handgreep omhoog te trekken. (Er zijn twee flap detents, op 20 graden en 40 graden.)