American Experience

een button-down blouse, de functionele shirtwaist werd gewaardeerd om zijn kant-en-klare, werkplek aantrekkingskracht en zijn eenvoudige ontwerp, oorspronkelijk gemodelleerd op herenkleding shirts. Het kon worden gedragen jacketless en modieus verscholen in de tailleband van een rok, en het werd verkocht als zowel een individueel stuk en als een ensemble. Aan het begin van de 20e eeuw voegden ontwerpers kant en franjes toe om de iconische blouse, die al in elke kleur Verkrijgbaar was, te verfraaien. Artikelen in Vogue magazine en advertenties toonden verschillende verbeteringen, waaronder uitgebreide details en stiksels aan de kragen, polsboeien en lichamen die de eenvoudige blouse naar haute-mode verheffen. Een artikel geschreven voor de Pittsburgh Press op September 16, 1906, verklaarde, “een zeer modieuze vrouw met een half honderd taille opschept dat er geen twee gelijk.”

aan het begin van de 20e eeuw was de productie van de shirtwaist een concurrerende industrie. De meeste shirtwaist blouses werden in Philadelphia en New York gemaakt. Alleen al in Manhattan waren er meer dan 450 textielfabrieken, die ongeveer 40.000 kledingarbeiders in dienst hadden, waaronder veel immigranten. De Triangle Shirtwaist Factory, gelegen op de bovenste verdiepingen van het Asch building in Greenwich Village, was een van de vele shirtwaist fabrieken in Manhattan op het moment. Deze boom in de industrie hielp stollen New York ‘ s status als een industrieel centrum en zorgde voor banen voor de duizenden immigranten die dagelijks arriveerden op Ellis Island.

de shirtwaist was echter meer dan een tijdelijke modetrend; de blouse was een symbool van nieuwe vrouwelijke onafhankelijkheid in een tijd van progressieve ideeën. Met hun eigen banen en lonen waren vrouwen niet langer afhankelijk van mannen en zochten ze nieuwe privileges thuis en op het werk. De figuur van de werkende vrouw, die de shirtwaist blouse droeg en bevrijd was van huishoudelijke taken, was een iconisch beeld voor de vrouwenrechtenbeweging.