Amerikaanse Ervaring

In de jaren 1920, Douglas Fairbanks was de Koning van Hollywood. Zijn gedurfde stunts fascineerden het publiek. Zijn strakke uiterlijk en goed-aard gaf hem een gloed op het scherm, en zijn talent voor het maken van films en zaken zou hem een van de groten in Hollywood geschiedenis.

Denver Origins
het ruige terrein van de Rocky Mountains was de achtergrond voor Fairbanks’ vroege jaren. Geboren in 1883 in Denver, werd hij genoemd Douglas Elton Thomas Ulman. Toen zijn hard drinkende vader het gezin verliet, liet hij de vijfjarige Douglas achter met een levenslange haat voor alcohol. Zijn moeder nam een achternaam aan uit een vorig huwelijk voor het gezin, en de jonge Douglas werd Douglas Fairbanks.Fairbanks, net als zijn tijdgenoten Mary Pickford en Charlie Chaplin, ging als kind in het theater werken toen zijn familie geld nodig had. Op 11-jarige leeftijd trad hij op en werd al snel populair. Hij kreeg acteeraanbiedingen die zo verleidelijk waren dat hij al snel van school afging.Fairbanks’ passie voor theater bracht hem in 1900 naar New York. nog steeds een tiener, met de hoop op het vinden van werk op Broadway. Zijn doorzettingsvermogen en talent leidde hem naar verschillende rollen, en in 1906 de bijval die hij kreeg voor zijn rol in Man of the Hour verhoogde hem tot sterstatus. In 1907 trouwde hij met Anna Beth Sully, de dochter van een vooraanstaand zakenman, en twee jaar later kregen ze een zoon, Douglas Fairbanks Jr.

Hollywood
Fairbanks werkte kort voor zijn schoonvader, maar toen Triangle Film Corporation Fairbanks zijn eerste filmrol aanbood in 1914, accepteerde hij hem. Hij ging werken in Hollywood met de innovatieve filmmaker D. W. Griffith. De twee vonden dat ze niet erg compatibel waren, maar hun vroege films samen waren enorm succesvol.In zijn eerste film, The Lamb (1915), speelde Fairbanks een vindingrijke, beminnelijke held, een rol die hij in veel van zijn films zou herhalen. Het publiek hield van zelfverzekerde, vrolijke leidende mannen — en Fairbanks straalde optimisme uit. Een ander van Fairbanks sterke punten was zijn atletiek: hij kon handveren doen, aan touwen zwaaien en zelfs van daken springen. Zijn acrobatiek, gedaan met een brede glimlach, waren instant publiek pleasers.Kort na zijn debuut in Hollywood ontmoette Fairbanks zijn match in Mary Pickford. De twee werden meteen tot elkaar aangetrokken, maar beiden waren getrouwd en Fairbanks had een zoon. Bezorgd dat ontrouw of echtscheiding hun carrière zou ruïneren, probeerden ze hun gevoelens te verbergen en daarna hun romantiek.In 1917 toerde Pickford, Fairbanks en Chaplin samen door het land om steun te verkrijgen voor de Eerste Wereldoorlog door Liberty Bonds te verkopen. Het was een prachtig excuus voor de geheime geliefden om samen te zijn terwijl ze bleven worstelen over hun situatie. Uiteindelijk scheidden ze in 1920 in stilte van hun echtgenoten en trouwden ze met elkaar. Hun fans kregen het nieuws van hun huwelijk met opgetogenheid. Het echtpaar werd gekroond tot koning en Koningin van Hollywood. Hun kasteel heette “Pickfair”, een uitgestrekt landgoed hoog in Beverly Hills, een huwelijkscadeau van Fairbanks aan zijn bruid.In 1919 richtte Fairbanks, samen met drie van de topnamen in Hollywood, United Artists op. Zijn partners, Pickford, Chaplin en Griffith, besloten dat ze hun eigen films konden distribueren en hun financiële verplichting aan distributeurs konden elimineren. De onderneming was ongekend in Hollywood en veranderde permanent de filmindustrie.In 1920 maakte Fairbanks zijn eerste uitstapje naar een nieuw genre-avontuur-in the Mark of Zorro. In de jaren die volgden, Fairbanks maakte enkele van zijn meest populaire films, met weelderige sets, briljante kostuums, en Fairbanks handtekening swashbuckling: De drie musketiers (1921), Robin Hood (1922), de dief van Bagdad (1924), De Zwarte piraat (1926) en de Gaucho (1927).Op 44-jarige leeftijd erkende Fairbanks dat zijn filmcarrière in een neerwaartse spiraal verkeerde. De verschuiving naar pratende foto ‘ s was begonnen en de smaak van het publiek veranderde. Zijn zoon, Douglas Fairbanks, Jr., herinnerde zich dat zijn vader niet graag “talkies,” omdat hij dacht van zijn film als een soort ballet dat niet kon worden bereikt met vroege geluidstechnologie. Fairbanks richtte zijn aandacht op de grotere filmindustrie. Hij en Pickford hielp de oprichting van de Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, en Fairbanks werd de eerste president.

gepensioneerd en gescheiden
ook Pickford had te kampen met de vergrijzing onder de ogen van het publiek. Om hun carrière te stimuleren, het echtpaar speelde in een film samen, The Taming of the Shrew, in 1929. De foto was een flop, en het weerspiegelde hun uiteenvallende huwelijk. Hollywood ’s favoriete echtpaar stopte met acteren in 1933 en scheidde in 1936, voor een groot deel vanwege Fairbanks’ ontrouw. Fairbanks trouwde al snel met Lady Sylvia Ashley, zijn minnares, en het echtpaar reisde de wereld samen. In 1939 overleed Fairbanks op 56-jarige leeftijd aan een hartaanval.