een commercieel Cygnus bevoorradingsschip genoemd naar Robert H. Lawrence, Jr. — de eerste Afro-Amerikaan geselecteerd als astronaut-wacht op lancering zondagavond van NASA ’s Wallops Flight Facility op Virginia’ s Eastern Shore voor een 35-uur durende reis naar het International Space Station.
het niet-gefiltreerde bevoorradingsschip staat gepland voor de lancering om 17:39 uur EST (2239 GMT) zondag vanaf pad 0A in de Mid-Atlantic Regional Spaceport, een faciliteit die eigendom is van de Virginia Commercial Space Flight Authority op Wallops Island, Virginia.Een twee-traps Northrop Grumman Antares raket, met een hoogte van 42 meter.5 meter) hoog, zal het Cygnus vrachtschip in een baan een paar minuten na zonsondergang bij de Virginia spaceport slepen.Het Cygnus bevoorradingsschip is ook gebouwd en eigendom van Northrop Grumman, een van de twee bedrijven die momenteel commerciële bevoorradingsmissies uitvoeren naar het ruimtestation onder contract bij NASA. SpaceX is NASA ‘ s andere vrachtvervoer provider voor het ruimtestation programma.NG-13 is de 13e operationele bevoorradingslaunch voor het ruimtestation door Northrop Grumman en zijn voorgangers Orbital Sciences en Orbital ATK.Northrop Grumman heeft het Cygnus ruimtevaartuig de S. S. Robert H. Lawrence genoemd naar de eerste Afro-Amerikaan die werd geselecteerd als astronaut voor een Amerikaans ruimteprogramma. De luchtmacht selecteerde majoor Robert H. Lawrence Jr. als astronaut voor het bemande Baanlaboratoriumprogramma van het leger, dat bedoeld was om ruimtestations in een baan om de aarde te ontwikkelen en te vliegen om twee astronauten op te vangen voor maandenlange missies om surveillancebeelden van de Sovjet-Unie en andere strategische locaties over de hele wereld te verzamelen.De luchtmacht kondigde Lawrence ‘ s selectie voor het MOL-programma aan in juni 1967, maar hij stierf in December van datzelfde jaar bij een vliegtuigtrainingsongeluk. Het MOL-programma werd geannuleerd in 1969, en de militaire astronauten geselecteerd voor het programma onder de 35 jaar werden overgebracht naar NASA.”Aangezien Lawrence in die leeftijdscategorie zat, is het vrijwel zeker dat hij ook zou zijn overgeplaatst”, schreven NASA-functionarissen in een artikel over Lawrence in 2018. “Alle in die groep vlogen op de space shuttle in de jaren 1980; het is gemakkelijk voor te stellen dat Lawrence een van de eerste space shuttle missies zou hebben bestuurd.”
Northrop Grumman benoemt elk van zijn Cygnus bevoorradingsschepen naar een overleden astronaut of een andere space industry official.”In 1967 selecteerde de Amerikaanse luchtmacht majoor Lawrence als astronaut voor het bemande Orbiting Laboratory program,” zei Frank Demauro, vice president en general manager van Northrop Grumman ‘ s tactical space systems division. “Hoewel zijn carrière werd ingekort door een tragisch ongeval, maakte hij de weg vrij voor toekomstige luchtvaartpioniers van alle rassen en zorgde hij voor meer diversiteit en inclusie in de industrie. Hoewel majoor Lawrence nooit de ruimte in vloog, zijn we er trots op dat Cygnus zijn naam zal dragen op deze missie.”
na het uitrollen naar pad 0A woensdag vanuit een nabijgelegen hangar, werd de Antares-raket verticaal opgetild voor compatibiliteitscontroles met het lanceerplatform en de range safety infrastructure bij Wallops. Teams draaiden de raket terug horizontaal om te beginnen met het laden van de laatste tijdgevoelige lading in het Cygnus ruimtevaartuig zaterdag, dan gepland om de Antares verticale weer vroeg op zondag.
het aftellen van vijf uur begint om 12:39 uur EST (1739 GMT) zondag, waarbij het laden van de Antares eerste fase met kerosine en vloeibare zuurstof start in de laatste 90 minuten van het aftellen.
als de countdown-klok tikt naar nul, zullen de twee RD-181-motoren van de eerste fase ontbranden en gas geven voordat de hold-down-restricties worden losgelaten, zodat de Antares-raket weg kan klimmen van pad 0A.
de tweemotorige eerste fase zal ongeveer 864.000 pond stuwkracht produceren op vol vermogen en ongeveer 3 minuten en 14 seconden branden om de Antares-raket en Cygnus-ruimtevaartuigen ten zuidoosten van de kustlijn van Virginia over de Atlantische Oceaan te sturen.
de eerste fase zal minder dan drie-en-een-halve minuten scheiden in de missie, gevolgd door het afwerpen van de Antares payload shroud. Een solide-fueled Castor 30XL tweede fase motor zal vuren op T + plus 4 minuten, 5 seconden om het Cygnus vrachtschip te versnellen in een voorlopige Baan.
een burn-out van de Castor 30XL-fase wordt verwacht net na het punt van zeven minuten van de missie, gevolgd door de afscheiding van het Cygnus-ruimtevaartuig ongeveer acht en een halve minuut na de lancering.
de Cygnus zal twee waaiervormige zonnepanelen ontvouwen na het loslaten van de Antares bovenste trap, en vervolgens een reeks brandwonden van de stuwraketten starten om zijn baan op te trekken die overeenkomt met die van het ruimtestation ongeveer 420 kilometer boven de aarde.Vorig jaar verzocht NASA Northrop Grumman de lancering van de NG-13-missie van April tot februari voort te zetten om tegemoet te komen aan de logistieke behoeften van het ruimtestation. Northrop Grumman ambtenaren zeiden dat ze brachten in extra technici om de versnelde voorbereiding schema na de lancering van de NG-12 missie — de vorige vrachtvlucht van het bedrijf — in November af te handelen.
het Cygnus ruimtevaartuig op de NG-12 missie verliet het ruimtestation Jan. 31 en blijft in een baan. Het zal opnieuw de atmosfeer ingaan voor een destructieve terugkeer met enkele tonnen ruimtestation afval rond het einde van februari.
als alles volgens plan verloopt, zal het Cygnus-ruimtevaartuig het station met behulp van laserafstandsmeters naderen. Astronauten aan boord van het station zullen de in Canada gebouwde Robotarm gebruiken om het Cygnus-vrachtschip te vangen rond 4:30 A.M. est (0930 GMT) dinsdag zodra het commerciële vrachtschip een punt bereikt ongeveer 10 meter onder het baancomplex.
the S. S. Robert H. Lawrence is ingesteld om ongeveer 7.641 Pond (3466 kilogram) van wetenschappelijke experimenten, technologie demonstratie payloads, reserveonderdelen en bemanning proviand te leveren aan het station.
NASA gaf de volgende uitsplitsing van het vrachtmanifest:
- 3,534 pond (1,603 kilogram) van het voertuig hardware
- 2,174 pond (986 kg) van wetenschappelijk onderzoek
- 1,669 pond (757 kg) van de bemanning leveringen
- 200 pond (91 kg) van de ruimtewandeling apparatuur
- 64 kilo (29 kg) van computer resources
de lancering van De apparatuur aan boord van de Cygnus supply schip is voorzien van een scanning electron microscoop gebouwd door Voxa, een in Seattle-gebied bedrijf dat streeft naar miniaturisatie en het verminderen van de kosten van nano-imaging-technologie.
” het is de eerste draagbare scanning elektronenmicroscoop in de wereld, en morgen zal het ook de eerste draagbare microscoop in de ruimte zijn, ” zei Christopher Own, facility manger en CEO van Voxa.Elektronenmicroscopen werken door het scannen van elektronenbundels over een doel om een beeld te creëren, en vertellen wetenschappers over de fysische eigenschappen en samenstelling van het materiaal. Een conventionele scanning elektronenmicroscoop kan kosten $1 miljoen, en eigen zegt zijn bedrijf de eenheid kost ongeveer $ 65.000, en de prijs zou kunnen dalen als het in massa wordt geproduceerd.NASA wil de mochii-microscoop, genoemd naar het Japanse dessert, in een baan om de aarde testen om te zien of het apparaat wetenschappers kan helpen biologische monsters te analyseren, materiaalwetenschappelijke experimenten uit te voeren en gedetailleerde foto ‘ s te maken van verontreinigingen en deeltjes die de prestaties van apparatuur aan boord van het ruimtestation kunnen beïnvloeden.
het duurt soms maanden om een monster terug naar de aarde te krijgen voor analyse in laboratoria op de grond. SpaceX ‘ s Dragon capsule is het enige voertuig dat in staat is om grote hoeveelheden lading intact terug te brengen naar de grond.
een microscoop zoals het Mochii-apparaat op het ruimtestation zou wetenschappers in staat kunnen stellen monsters te analyseren kort nadat ze zijn verzameld. Bovendien kan de microscoop op afstand worden bediend door onderzoekers op de grond.”When we came up with the concept, we thought what about the dessert mochii,” Own said. “Het is klein, schattig en absoluut heerlijk. Iedereen zal er een willen.”
astronauten zullen de microscoop installeren in de Japanse Kibo laboratorium module op het ruimtestation, en het apparaat zal testen om te zien of het voldoet aan de specificaties.
“de verwachting, mits de experimenten daar succesvol zijn, is om het daar boven te laten en het aan de bredere gemeenschap te geven om te gebruiken,” zei eigen.Ook op zondag wordt een reeks biologische onderzoeksexperimenten uitgevoerd.
” we hebben een onderzoek gaande om cardiomyocyten of hartcellen te bestuderen, en om te zien of we deze effectiever kunnen laten groeien in de ruimte,” zei Heidi Parris, assistent-programmaleraar van NASA ‘ s space station program office. “Een onderzoek is op zoek naar een bepaald soort virus genaamd een bacteriofaag die in staat is om specifieke bacteriën te richten, schadelijke bacteriën in ons lichaam, terwijl de rest van onze menselijke cellen intact, en de goede bacteriën en ons microbioom intact.
“We hebben een onderzoek dat kijkt naar de moleculaire mechanismen achter botvorming en botverlies,” zei ze. “Botverlies is een groot probleem voor astronauten, en ook voor osteoporosepatiënten op aarde, dus het is een voordeel als we dat begrijpen in de ruimte en ook op de grond.”
het ruimtevaartuig Cygnus vervoert ook verse groenten en fruit, plus een zending geconditioneerde harde cheddar en Manchego kaas, volgens Ven Feng, manager van NASA ‘ s ruimtestation transportation integration office.
” voor de eerste keer ooit sturen we wat geconditioneerde kaas in een beetje extra ruimte die we over hadden, ” zei Feng zaterdag.
het Cygnus ruimtevaartuig blijft verbonden aan het ruimtestation tot rond 11 mei, wanneer het zal vertrekken om de tweede fase van zijn missie te beginnen.
een NASA-experiment met vlamverbranding in de Cygnus-module onder druk zal onderzoeken hoe vlammen zich voortplanten in microzwaartekracht. Het is de vierde in een serie van NASA Saffire experimenten ontwikkeld in het Glenn Research Center in Ohio die hebben gevlogen op Cygnus missies.Eerdere onderzoeken naar de verbranding in de ruimte zijn beperkt in omvang en reikwijdte vanwege bezorgdheid over de gevaren voor astronauten. Maar de Cygnus zal ver weg zijn van het ruimtestation als het Sapphire experiment begint, waardoor wetenschappers grotere monsters kunnen ontsteken om te zien hoe vlammen zich gedragen in de ruimte.
voor het eerst zal het Sapphire-experiment op de NG-13-missie vier brandmonsters ontsteken, waarvan er twee zullen worden ontstoken met de luchtdruk in het Cygnus-ruimtevaartuig die gelijk is aan zeeniveau op aarde. Dan zal de Cygnus module gedeeltelijk worden gedepressureerd — en zijn zuurstofgehalte verhoogd-om te zien hoe de zuurstofrijke omgeving met lagere druk de verbranding van de andere twee monsters beïnvloedt.
het experiment zal ook branddetectietechnologie testen voor gebruik op toekomstige ruimtevaartuigen en geautomatiseerde systemen voor het opruimen van brand.
het Cygnus ruimtevaartuig zal ook kubussen vrijgeven van een externe deployer na het verlaten van het ruimtestation.
zodra de kubussen zijn losgelaten en het vuurexperiment is voltooid, zal de Cygnus opnieuw de atmosfeer binnengaan en in de atmosfeer boven de Stille Zuidzee verbranden.
e-mail de auteur.
volg Stephen Clark op Twitter: @StephenClark1.