grenzend aan Iran in het westen en Oezbekistan in het oosten is Turkmenistan, Een van de minst bezochte en meest geheime landen in de wereld. Het verkrijgen van een visum is een notoir lange en onvoorspelbare proces om dus ik voelde me gelukkig om eindelijk een voorafgaand aan mijn Zijderoute reis. Na het oversteken van de grens van Iran, kwam ik aan in de stad van Maria, in de oudheid bekend als Merv. Hier rustte ik een paar dagen voordat ik naar Ashgabat, Turkmenistan ‘ s buitenwereldse hoofdstad, met mijn regering aangewezen gids. Het is zeker een van de meest surrealistische plaatsen die ik heb bezocht.
toen we naar de stad reden, werd ik voor het eerst getroffen door hoe helder en schoon het was. Bijna elk gebouw is bekleed met wit marmer. De stad is verblindend in het zonlicht. De wegen zijn ongerept en de tuinen onderhouden. Enorme standbeelden, futuristische monumenten en enorme fonteinen sieren de stad, maar er is nauwelijks een ziel om ze te zien. Bewakers staan stil in de aandacht, maar er is niemand om de monumenten te beschermen.
buiten de enorme gebouwen van het ministerie van de regering is zelfs geen roker te zien. Ik zoek naar een spoor van leven op de balkons van de glimmende monolithische appartementengebouwen – drogen was of een plant – maar vind er geen. Ik bezoek het Nationaal Museum voor een rondleiding, ik ben de enige bezoeker.
het symbool van een achtpuntige ster komt overal voor: liften, leuningen, ramen, straatmeubilair, straatstenen en billboards. Zelfs sommige monumenten zijn gebouwd in de vorm van dit symbool. Het alomtegenwoordigheid grenst aan de cultus.
we rijden langs uitgestrekte boulevards in Sovjetstijl met acht rijstroken, vaak zijn we de enige auto op deze boulevards. Politieagenten in gesteven witte shirts en geperste groene broeken liggen op de loer voor iedereen die boven de snelheidslimiet van 40 km / u gaat.
om ongeveer 4 uur ‘ s middags gaat het automatische sprinklersysteem van de stad over om het gras water te geven. Als we over een heel licht nat asfalt rijden, vertraagt mijn gids zijn auto tot ongeveer 5 km / u . Als hij dat niet doet, zegt hij, zal hij “waarschijnlijk worden aangehouden voor het hebben van een vuile auto”. Ik zeg hem dat ik het niet begrijp. “Ja, De politie zal me waarschijnlijk stoppen om te vragen waarom-nadat de overheid zoveel heeft betaald om de stad schoon te houden-mijn auto vuil is…” verbijsterd, laat ik het daar.