het verhaal dat “Aziaten zijn goed in wiskunde” is alomtegenwoordig in de VS. Jonge kinderen zijn zich ervan bewust. De academische prestaties van studenten kunnen hierdoor worden beïnvloed. En de Aziatisch-Amerikaanse presidentskandidaat Andrew Yang heeft zijn wiskundige aanleg tot een kenmerk van zijn campagne gemaakt.
op het eerste gezicht klinkt het verhaal” Aziaten zijn goed in wiskunde ” als een compliment. Wat is er mis met zeggen dat iemand ergens goed in is? Maar zoals ik uitleg in een recent artikel, zijn er twee problemen. Ten eerste is het verhaal onjuist. En ten tweede, het is racistisch.
ik ben een ervaren docent en onderzoeker op het gebied van STEM-onderwijs. Uit onderzoek blijkt dat racisme deel uitmaakt van de ervaringen van studenten in de klas in deze vakken.Als we niet begrijpen hoe racisme werkt-zelfs in zogenaamd “neutrale” gebieden zoals STEM – zouden we onbedoeld racistische ideeën kunnen recyclen.Zoals met veel raciale stereotypen,zijn mensen oprecht nieuwsgierig of de “Aziaten zijn goed in wiskunde” verhaal waar zou kunnen zijn. Er zijn video ‘ s op YouTube met enkele miljoenen views die die vraag stellen.
bewijzen testscores het verhaal niet? In feite niet. op internationale examens, is het waar dat Aziatische landen tot de top presteren in wiskunde. Maar het is ook waar dat andere Aziatische landen op de 38e, 46e, 59e en 63e plaats staan. Interessant, die top performers leiden ook in het lezen-maar er is geen verhaal dat ” Aziaten zijn goed in literatuur.”
in eigen land is het hetzelfde verhaal. Onderzoek toont een aanzienlijke variatie in wiskundige prestaties tussen verschillende Aziatische etnische groepen in de VS. Als alle Aziatische mensen van nature begaafd waren in wiskunde, zouden we dit soort variatie niet moeten zien.Een betere verklaring heeft te maken met het onderwijsbeleid en de federale immigratiewetten. Landen die investeren in lerarenopleiding en hoogwaardig curriculum doen het beter op internationale toetsen. In de VS, de 1965 Immigratie en nationaliteit Act gaf de voorkeur aan STEM professionals uit Azië. Dat beleid beïnvloedde mijn eigen ouders, die onder die wet naar de VS konden emigreren, niet omdat Zuid-Aziatische mensen van nature goede artsen zijn.
‘Mongoloid’ to ‘model minority’
dus als het niet waar is, waarom zeggen we het dan?Tegenwoordig worden Aziaten vaak gezien als de “modelminderheid” – hardwerkend, academisch getalenteerd en professioneel succesvol – maar dat was niet altijd zo.In de 18e eeuw werden Aziatische mensen geclassificeerd als” Mongoloïden”, een racistische term gebaseerd op de pseudowetenschap van craniometrie. Terwijl “caucasoids” (witte mensen) werden beschouwd als volledige menselijke wezens met superieure intellect, alle mensen van kleur werden beschouwd als onder-geëvolueerd.Vanaf het einde van de 19e eeuw ontstond een nieuw beeld van de Aziatische bevolking: nationale dreiging. Chinese immigranten werden gezien als een economische bedreiging voor blanke Amerikaanse arbeiders, en Japan werd een militaire bedreiging tijdens de Tweede Wereldoorlog. In feite is het idee van de” modelminderheid “altijd een manier geweest om Aziatische mensen te plaatsen tegen zogenaamd” niet – Model ” groepen-met andere woorden, niet-Aziaten van kleur.
de implicatie is: als Aziaten het kunnen, waarom jij niet?
mensen, niet robots
hoewel de “Aziaten zijn goed in wiskunde” verhaal onjuist is, heeft het nog steeds een echte impact op het leven van mensen. Net als de mythe van de “modelminderheid” positioneert het valselijk niet-Aziaten van kleur als wiskundig inferieur. Het kan ook een bron van druk zijn voor Aziatische studenten. Maar de echte impact van de” Aziaten zijn goed in wiskunde ” verhaal gaat dieper.Neem bijvoorbeeld een scène uit een aflevering van The long-running adult cartoon Family Guy.
de hoofdpersoon, Peter, haalt herinneringen op over het afleggen van een wiskundeexamen. Als het schot pannen over andere studenten, elk nemen een rekenmachine uit hun zak. Peter trekt een jongen met Aziatische gelaatstrekken, prikt hem met een potlood en zegt: “doe wiskunde!”
lees ook: hoe om te gaan met racisme en seksisme van beroemde filosofen
dit lijkt misschien grappig op het eerste gezicht, maar de onderliggende boodschap is duidelijk: Aziatische mensen worden niet gezien als mensen; ze zijn rekenmachines. Aziaten zijn letterlijk objectified, gezien als in staat om dingen te doen met een snelheid en schaal die “normale” mensen niet kunnen doen. Met andere woorden, ze zijn ontmenselijkt.
rekenmachines zijn alleen geschikt voor procedurele taken, niet voor creativiteit. Voor Aziatische mensen betekent dit dat hoewel ze kunnen slagen in de technische STEM onderwerpen, de geesteswetenschappen en creatieve kunsten zijn niet voor hen.
een deel van wat er gaande is heeft te maken met hoe de samenleving “goed in wiskunde begrijpt.”Wiskunde wordt algemeen beschouwd als een van de moeilijkste onderwerpen om te leren. Degenen die het kunnen doen worden vaak gezien als ” nerds.”Films over wiskundigen als een mooie geest en de imitatie spel meestal portretteren ze als asociaal. Wiskundigen kunnen worden beschouwd als briljant, maar ze worden niet gezien als “normaal.”
gewoonlijk denken we aan ontmenselijking in termen van intellectueel tekort. Zo associëren Amerikanen in de 21e eeuw nog steeds Afro-Amerikaanse mensen met apen, een racistische trope. Wat er gebeurt met Aziatische mensen is anders, maar nog steeds schadelijk. Ze worden hyperintelligente robots.
verzet tegen het verhaal
we kunnen allemaal een rol spelen in het verzet tegen dit valse verhaal.
leraren kunnen helpen door toezicht te houden op de soorten leermogelijkheden die zij Aziatische studenten bieden. Behandelen ze hen als rekenmachines – geven ze alleen maar rote procedurele taken – of krijgen Aziatische studenten de kans om hun creativiteit te tonen en ideeën voor de klas te presenteren? Om leraren te helpen vooroordelen te volgen, heeft mijn onderzoeksteam een gratis web-app ontwikkeld, EQUIP.De meeste mensen herkennen gemakkelijk openlijk racistisch gedrag en taal. Maar ik denk dat we ook moeten leren om racisme in zijn subtielere vormen te herkennen. De volgende keer dat je iemand hoort zeggen “Aziaten zijn goed in wiskunde”, hoor het niet als een grap – hoor het als racisme.
Niral Shah, Assistant Professor of Learning Sciences & Human Development, University of Washington
dit artikel is opnieuw gepubliceerd uit het gesprek onder een Creative Commons licentie. Lees het originele artikel.
Uitgelichte afbeelding: Unsplash
