Paulo Coelho werd geboren in Rio de Janeiro, Brazilië op 24 augustus 1947. Voordat hij de meest gepubliceerde Braziliaanse auteur aller tijden werd–hij publiceerde bijna 100 miljoen boeken–werkte hij als theaterregisseur, acteur en journalist. In de jaren 1970 was Coelho ook een succesvolle songwriter wiens liedjes werden gezongen door bekende Braziliaanse zangers als Elis Regina, Rita Lee en, vooral, de Braziliaanse psychadelic rock pionier Raul Seixas. Seixas en Coelho kregen brede commerciële en lovende kritieken voor hun nummers “Eu Nasci Há Dez Mil Anos Atrás, “”Gita, “”Al Capone” en 60 andere nummers. Ook in deze tijd reisde Coelho de wereld rond als onderdeel van de hippiebeweging en raakte meer en meer geïnteresseerd in oosterse religies en occultisme in het algemeen. Coelho ‘ s definitieve spirituele wending kwam echter toen hij een pelgrimstocht maakte langs de Camino de Santiago de Compostela, een katholieke pelgrimsroute in de noordwestelijke Spaanse staat Galicië. Deze reis is gedocumenteerd in zijn boek, De Bedevaart (o Diário de um Mago), uitgebracht in 1988. Zijn volgende boek was de Alchemist (O Alquimista), een boek waarvan hij beweert dat het een metaforische aanpassing is van zijn eigen spirituele reis die hij ondernam tijdens zijn pelgrimstocht. De naam van de protagonist in de Alchemist is duidelijk een knipoog naar Coelho ‘ s ervaring op de Camino de Santiago. Hoewel de verkoop van de Alchemist in het begin traag was, werd het het best verkochte Braziliaanse boek aller tijden en een van de meest gelezen boeken ter wereld. Sinds de publicatie van de Alchemist heeft Coelho andere titels gepubliceerd, waaronder Brida (1990), The Valkyries (As Valkírias, 1992), By the river Piedra I sat Down and Wept (Na margem do rio Piedra eu sentei e chorei, 1994), The Fifth Mountain (O Monte Cinco, 1996), Manual of a Warrior of Light (o Manual do Guerreiro da Luz, 1997), Veronika decides to die (Veronika decide morrer, 1998), de duivel en Miss Prym, (o demônio e a Srta. Prym, 2000), elf minuten (Onze Minutos, 2003), de Zahir (O Zahir, 2005), de heks van Portobello (a Bruxa de Portobello, 2006) en, meest recent, de winnaar staat alleen (o Vencedor Está Só, 2008). Naast zijn boeken, Coelho heeft ook een wekelijkse column die wordt gepubliceerd in verschillende Braziliaanse kranten en is internationaal gesyndiceerd. Coelho is niet alleen een internationaal geprezen auteur, maar is ook een uitgesproken activist voor vrede en sociale rechtvaardigheid. Hij is een boodschapper van vrede voor de VN, een ambassadeur bij de Europese Unie voor de interculturele dialoog, lid van het bestuur van het Shimon Peres Institute for Peace, een speciale adviseur van de UNESCO voor “interculturele dialogen en spirituele Convergences”, en een bestuurslid van de Schwab Foundation for Social Entrepreneurship. Hij is ook lid van de Braziliaanse Academie van Letteren, de hoogste eer voor een Braziliaanse auteur, en is een van de bekendste auteurs die actief de gratis verspreiding van zijn werk ondersteunt.Paulo Coelho en zijn vrouw Christina splitsten hun tijd tussen Rio de Janeiro, Brazilië en Saint Martin, Hautes-Pyrénées, Frankrijk.