het was meer dan een decennium geleden toen een 15-jarige Candide Thovex wandelde in het achterland met filmmaker Kris Ostness. Als tiener Fransman in een vreemd land, bracht hij zijn stijl en gratie naar de freeskiingwereld met een ontzagwekkende sprong die hem op het wereldtoneel zette als een van de grootste talenten in het spel. Met de klik van cameramotoraandrijvingen kwam Candide op het toneel als een storend voorbeeld van wat skiën zou worden.
maar Candide was nooit echt bezorgd over de scène. Zijn skiën is altijd gedurfd en agressief geweest; zijn manier van de heuvel verlegen en bescheiden. Hij heeft zijn skiën voor hem laten spreken, liever om te blijven verscholen onder een pom-pom wollen hoed, terwijl hij rustig verdiende de sport hoogste onderscheidingen: X Games gold en World Freeride champion. Het is niet moeilijk om te beweren dat hij de beste atleet ooit is.Het zien van Candide ski getuigt van een sterke, bijna surrealistische band met de berg. Hij combineert alle elementen van freestyle, alpine en freeride tot een betoverende mix van atletische kracht op de heuvel. Maar er is geen hype of opscheppen van Candide. Hij is echt een man van” weinig woorden ” en als zodanig, is notoir moeilijk van de media te vinden en te interviewen.Na enkele weken van bellen en e-mailen, was ik in staat om Candide ‘ s positie te trianguleren naar het eiland Mallorca voor de kust van Spanje, waar hij een korte pauze van twee dagen nam voordat de wereldtournee van zijn tweejarige filmproject, Few Words, in Parijs van start ging. Hij sprak openlijk met mij over zijn blessures, verlegenheid, prestaties en persoonlijke visie op het belang van goed afgerond skiën. We hebben ook gesproken over de Olympische Spelen en hoe het is om gebeten te worden door een wolf.
Q&A
u bent een mysterieuze man voor velen in Noord-Amerika. Gezien uw succes in de sport, waarom kennen we u niet zo goed als andere skiërs?
ik ben nog nooit zo ‘ n voorpaginanieveling geweest. Ik ben er slecht in geweest . Ik was behoorlijk verlegen. Ik wil het skiën graag laten praten. Ik brak mijn rug in 2007. En ik deed te veel dingen op dat moment. Ik verloor het plezier van het skiën. Ik wilde terug naar de pagina ‘ s van gewoon skiën. En dat is wat ik deed. Ik stopte al het andere. De dokter zei dat ik niet meer kon skiën en springen zoals vroeger. Ik ging weg en wilde er gewoon weer in. Toen deed ik Candide Kamera. Ik heb al het andere opzij gelaten. Gewoon skiën. Op dat moment wisten we niet wat we wilden doen, maar uiteindelijk concentreerde we ons op één ding. We zetten er meer filmische stijl in.
je barstte op de scène in de Staten toen je net 15 was. We dachten allemaal: “Wie is dat en waar komt hij vandaan?”En natuurlijk kom je uit La Clusaz. Wat doen ze daar in het water?
daar heb ik alles geleerd. Mijn vader nam me mee toen ik twee was. Het is een plaats genaamd Balme. Dit is waar ik mijn evenement deed. Het terrein is een natuursneeuwpark. Toen ik een kind was, was ik daar elke dag aan het skiën. Ik was veel aan het skiën. We hadden coaches en ik had de kans. Ze Namen ons altijd mee om te skiën op die plek in Balme. Voor hen was het belangrijker voor ons om een skibasis te hebben. Toen snowboarden beroemd werd in Frankrijk, had ik daar alles van geleerd. Toen ik naar de VS kwam, daarvoor had ik nog nooit ergens anders geskied.
Wat zijn de momenten in een run down the Balme die van jou de skiër maken die je bent?
het is hobbelig, erg hobbelig met overal grote koepels. Het is verbazingwekkend, een natuurpark. Het gaat allemaal terug naar hobbels. Ik deed al mijn in-runs in het midden van moguls. En de landingen ook. Je moest de hobbels absorberen, en er is niets recht. We volgden elke dag dezelfde run. Er waren vele, vele sprongen tussen rotsen, en tussen kreken kun je een aantal sprongen doen. Het is eigenlijk een soort terrein park in een mogul veld. We hielden het natuurlijk. Dit was constant leren.
het is een enorme sprong van de Balme naar de kloof van Tsjaad. Wat heeft je voorbereid op die gigantische sprong?
Nou, ik werd wakker en keek elke dag naar Balme. En we probeerden altijd groter en groter te worden. We zouden gaten maken en proberen zo ver mogelijk te gaan. Toen ik bij Chad ‘ s gap kwam was het gewoon een kwestie van de schaal—en, natuurlijk, het was een kwestie van op je voeten blijven. En daar de ballen voor hebben. Maar meteen wist ik dat het mogelijk was. Er zou veel compressie zijn. Ik had toen geen grote benen. Eigenlijk nog steeds niet. Maar het gaat allemaal terug naar Balme. Het heeft echt vorm gegeven aan hoe ik naar dingen kijk.
u hebt zo ‘ n lange relatie gehad met Quiksilver.
vijftien jaar. Quiksilver koos me toen ik 15 was. Ik vond hun visie altijd leuk. En weet je, ze zijn meestal meer over surfen, snowboarden en skateboarden, maar ze hebben me altijd geholpen. We hebben altijd een sterke relatie gehad. Er is veel vertrouwen. Vijftien jaar is een lange tijd. Ik heb veel skisponsors gewisseld, maar ben bij Quiksilver gebleven.
u hebt geskied voor Dynastar, Salomon, Rossignol, CoreUPT en nu voor Faction. Vertel ons over deze sponsor en de relatie.
super enthousiast om met Faction te werken. Geweldige mensen. We doen veel projecten samen. We hebben een volledige Candide lijn ski ‘ s. Ik was aan het skiën met CoreUPT en dingen waren niet super geweldig; de zakelijke kant was een uitdaging. Ik heb vijf jaar bij factie getekend. Ik wil niet echt van merk naar merk verhuizen. We zijn zeker op één lijn in business en visie.
met andere merken kon ik niet dezelfde dingen doen als met factie. Ik had veel goede feedback op hun product. Ze hebben geweldige ski ‘ s. Ik ben erg betrokken. We hebben veel aan het gewicht gewerkt. Voor backcountry, Nou, ik ben geen grote jongen, weet je. Ik wil dat mijn ski licht is. Ik wil recht in de linies kunnen lanceren. Daar hebben we aan gewerkt.
Hoe is het herstel van uw letsel in 2007?
ik heb echt geluk gehad. We hadden een grote sprong voor de Candide Invitational. Ik raakte hem, maar miste wat snelheid. Ik landde op de knokkel en brak mijn L1. Het was erg. Als je je rug breekt, ben je altijd bijna verlamd. De dokters zeiden dat ik weer zou skiën, maar nooit meer zoals vroeger. Kijk, ze zijn getraind om realistisch te zijn—dokters doen niet wat wij doen. En de mentale kant is erg belangrijk. Ik wist dat ik weer ging skiën. Ik had vertrouwen in mezelf.
foto door Christoffer Sjøstrom_Quiksilver
ik deed meteen een operatie en ging anderhalve maand naar een revalidatiecentrum. Als je je rug breekt, krijg je ofwel geen operatie en kan je maanden niet bewegen, of ze doen de operatie en je begint over twee dagen te lopen. Een jaar na de crash begon ik te skiën. Maar zelfs een kleine bult zou pijn doen. Ik begon me af te vragen, “misschien hebben die jongens gelijk, Ik zal niet meer hetzelfde zijn op sneeuw.”Maar ik werd steeds beter. Ik begon te skiën in het poeder. Het was zachter en makkelijker op mijn rug. Ik wilde gewoon weer gaan skiën. Ga plezier maken. Een jaar later besloot ik wat wedstrijden te doen. Eerst deed ik de Red Bull Linecatcher. Ik wilde zien waar mijn ski-niveau was. En toen ik won, dacht ik dat ik de Freeride World Tour moest proberen.
de knapste Bergtour ter wereld, de Freeride World Tour, was rehab?
Ha! Nee, de afkickkliniek was eerder. Dit was een geweldig gevoel, na te denken over wat de dokter de eerste keer zei. Ik was super enthousiast en bewees mezelf dat ik weer een wedstrijd kon winnen. Toen ik in 2000 de X Games won, heb ik meteen daarna mijn knie opgeblazen. Het kostte me wat tijd om terug op mijn niveau te komen. In 2003 was ik terug en dat jaar won ik weer . Toen blies ik mijn knie. Het kostte tijd om terug te komen. Toen won ik in 2007 . Toen brak ik mijn rug bij La Clusaz. Het niveau van de sport wordt steeds beter en beter als ik weg ben.
u hielp de sport te pionieren in de halfpipe, in big air, in slopestyle. Twee van die drie disciplines doen mee aan de Olympische Spelen. Wat vind je van de Olympische Spelen?
het is een goede zaak voor de sport. Het is een breder publiek voor de sport. Meer merken, meer middelen voor de atleten. Maar tegelijkertijd ben ik een beetje bang omdat ik de geest wil behouden . Toen we met die sport begonnen, wilden we weg van alles wat te ernstig was. We werden geïnspireerd door snowboarden. Het ging over plezier. Ik zie niet in waarom we moeten zijn zoals elke andere sport. Ik begrijp dat het serieuzer moet zijn, training en zo. In Frankrijk kan ik het zien. Ze interviewen de coaches, ze noemen de skiërs ” atleten.”En het is weg van waar we begonnen. Voor de ogen van de kinderen willen we dat de sport cool en leuk blijft. We willen niet dat het te ernstig is. We wilden hier weg. Ik weet persoonlijk dat ik naar snowboarders keek omdat er wat creativiteit en vrijheid was.
als we de Olympische competitie naderen, wat zijn uw gevoelens over stijl?
elk jaar zijn er nieuwe trucs. Sommige jongens evolueren nog steeds. De sport op dit moment is nog steeds goed als het gaat om stijl. De Olympische Spelen zullen dat niet veranderen. Persoonlijk zal ik niet genieten van het kijken naar een rotatiewedstrijd. Het draait allemaal om stijl en creativiteit. Het is belangrijk voor mij om te erkennen dat er vele soorten skiën zijn. Geen poeder? Ga het park in. Poeder? Ga de berg en het poeder skiën. Ik begrijp dat het een zeer silo aan het worden is, maar mijn visie op dit is dat we de kans hebben om een sport te hebben waar men alles kan doen. Elk type skiën is complementair aan de andere. Freeriding helpt uw alpine skiën en vice versa. Als je je aan één ding houdt, kom je vast te zitten. Dat is mijn visie. Ik doe altijd graag alles.
en om de vraag te beantwoorden, de sport gaat nog steeds in de goede richting. De stijl is er nog steeds. Ik hoop dat het zo blijft en dat de Olympische Spelen dat niet veranderen.
let u op wat andere skiërs in films en tijdschriften doen?
ik kijk echt niet genoeg. Maar Ik hou van Henrik en Phil Casabon. Ik hou van de stijl daar. Tom Wallisch. Sammy Carlson heeft echt goede stijl.
u hebt de reputatie uw trucs perfect uit te voeren. Hoe verzint u uw trucs en de inspiratie daarvoor?
de inspiratie—als je teruggaat naar het begin—was eigenlijk afkomstig van snowboarden. Snowboard trucs waren een grote invloed op het moment. Snowboard had stijl. Het was schoon. Ik wilde hetzelfde doen. Ik doe dingen graag schoon,en ik denk net als iedereen, dat je nooit schetsmatig wilt. Hey kijk, soms ben ik ook vaag. Maar skiën draait om stijl. Ik rijd alleen maar. Het komt vanzelf. Ik denk dat de basis van alles in het skiën is niet te veel af te vragen. Ga gewoon met je eigen natuurlijke mentale stroom. Het gaat allemaal om het mentale. Toen ik eerder meedeed, werkte ik aan trucjes in mijn hoofd, maar je moet gewoon proberen en proberen en niet te veel denken. Probeer gewoon plezier te hebben. Iedereen heeft zijn eigen stijl. Daar komt het woord freestyle vandaan. Dat is wat de sport maakt.
ik denk dat ik me te veel zorgen maakte tijdens wedstrijden. Ik was gestrest en zo over wedstrijden. Toen ik me geen zorgen meer maakte over de resultaten, won ik. Toen ik gewoon lol had, deed ik het beste. Sommige mensen hebben goede resultaten onder druk. Maar dat ben ik niet.
wilt u deelnemen aan de AFP World Tour of naar de Olympische Spelen?
het jeukt me zeker. Maar ik heb niet meer gereden sinds ik mijn rug brak. Ik concentreer me op andere dingen, zoals mijn film. Maar het is zeker iets dat me kriebelt. Ik ga geen beslissingen nemen. Maar ik denk erover na. Ik wil gewoon skiën en niet te veel vragen, om te skiën en te zien waar mijn niveau is. Als ik me er goed bij voel, waarom dan niet? Ik weet het niet 100 procent zeker. Na het doen van de Freeride World Tour voor een tijdje— en het doen van veel freeriding—is het misschien goed voor mij om terug te gaan in het park en te zien waar ik ben op.
wat hoop je dat mensen uit je film nemen paar woorden?
geen idee. Ik was heel erg betrokken bij de redactie van Candide Kamera. Matt Pain kwam naar het project en hij deed snowboard films. Hij wist niet veel over skiën of mij toen hij in het project kwam, wat in zekere zin goed is. Het is een verhaal over mij, met veel interviews. Dit is goed, want meestal hou ik niet van zoveel interviews. Dit is een goede externe visie.
wat was uw beste filmdag en waarom?
ik heb echt genoten van het filmen in Revelstoke. Er was een piek die nog nooit iemand heeft geskied. Eagle Pass. Eerste afdaling. Het was nog nooit eerder bereden. Ik weet niet of het waar is of niet, maar het was een geweldig moment.
wat was de slechtste dag van het filmen? Ik hoorde dat een wolf je beet?
Ja, ik werd gebeten door een wolf toen we filmden in Canada. We filmden met een wolf omdat we ons veel op de natuur richten. In de film filmen we dieren omdat skiën over de natuur gaat. Als je naar de top loopt en je ziet De Gemzen rondrennen, is dit wat skiën voor mij is. Natuur. Dat wilden we vastleggen. Dus we waren aan het filmen, en toen kwam er een wolf en hij beet in mijn been. Het viel best mee. Ik had net een teken. De wolf was behoorlijk kwaad. Ik was bang.
Candide in Arlberg, Oostenrijk. Foto van Matt Pain_Quiksilver.
vertel ons over het bijna sterven in Sonnenkopf.
Ja, we waren aan het skiën en filmen in Oostenrijk. Dat was best eng. Het was de eerste dag dat we daar waren. Er was geweldig poeder. Dus besloten we niet te filmen: “laten we gewoon voor onszelf rijden en plezier maken.”Het was voor de cameraman om wat plezier te hebben. Het was een plek waar skiën in het bos verboden was. Maar er was zo ‘ n diep poeder, we waren als, we moeten gaan.
we eindigden in een vallei. Dus volgden we een bevroren rivier in de vallei om terug te gaan naar het resort. Op een gegeven moment was er een steile val, misschien 15 meter, en het was allemaal blauw ijs. Ik had een cameraman bij me en de andere zat al lang op een snowboard. Ik zei: “Ik ga eerst en laat het je weten, en hopelijk is er geen ijs op de overloop.”Ik deed één draai en het ijs brak om me heen. Ik bevond me in een waterval. Ik zat er vast in. Ik hield me vast met mijn elleboog, nam al het water op mijn gezicht, een douche van super koud water. Ik was een half uur zo. Als ik zou vallen, zou ik in een zwart gat vallen dat leidde naar het water onder het ijs en vier of vijf meter sneeuw. Ik zou verdronken zijn. De eerste man probeerde me te helpen, en hij gleed uit en viel. Tegen de tijd dat hij bij me kwam, was ik daar al 15 minuten. Hij probeerde me te pakken en ontwrichtte zijn schouder. Ik dacht dat ik de lul was. Als ik zou vallen, zou ik niet herstellen. Gelukkig daagden twee Finnen op en deden een menselijke ketting, en ze hebben me gered. Ik was bevroren. Mijn linkerkant was helemaal bevroren. Ik kon niets voelen. We moesten bijna twee uur door het bos lopen. Ik had een opgezwollen jasje, dus ik was doorweekt en koud. Toen we terugkwamen in het resort was het donker. Ik had echt geluk in deze situatie. Echt geluk.
hoe wilt u herinnerd worden door de skigemeenschap?
geen idee. Weet je, Ik vraag me hier niet te veel over af. Ik probeer altijd mijn best te doen. Het belangrijkste is om te genieten van skiën. Natuurlijk zijn de andere dingen cool, X Games, de Freeride Tour. Maar dan-ik weet niet, Ik vraag het me gewoon niet af. Het belangrijkste is het skiën. Dat is het. Mijn droom toen ik een kind was om iets te doen in skiën. En nu heb ik mijn leven in het skiën kunnen leven. En dat is genoeg voor mij.