Caroline Webster Schermerhorn Astor, geboren als Caroline Webster Schermerhorn (geboren Sept. 22, 1830, New York, N. Y., U. S.-overleden okt. 30, 1908, New York City), de doyenne van de Amerikaanse high society in de tweede helft van de 19e eeuw, die de grond van “oud geld” in het gezicht van veranderende tijden en waarden hield.Caroline Schermerhorn was de dochter van een rijke koopman en had koloniale Nederlandse aristocratie aan beide zijden van haar stamboom. Haar huwelijk met William Astor, zoon van William Backhouse Astor en kleinzoon van John Jacob Astor, Verenigde haar fortuin in September 1853 met een nog groter fortuin. Haar sociale carrière was onopvallend tot de late jaren 1860, toen de sociale en politieke onrust van een snel groeiende en industrialiserende economie tal van nouveaux rijkdom opwierp die verlangend waren om toegelaten te worden tot de hogere kringen. Astor besloot om de scheidsrechter van de samenleving te zijn en het primaat van familie en oude rijkdom te behouden. In deze ambitie moest ze eerst haar schoonzus, Mrs. John Jacob Astor III, en daartoe riep ze de steun in van Ward McAllister, bekende socialite, bon vivant, snob, promotor van Newport, en onuitgesproken arbiter van de rangen van “The Four Hundred” (de sociale elite). Door overvloedige amusement, met name haar jaarlijkse januari ballen en haar meer exclusieve diners, en pure kracht van persoonlijkheid, ze slaagde in beide ambities. Ze werd gedwongen om enigszins toe te geven in een beroep op de parvenu Alva E. S. Vanderbilt Belmont in 1883 om een uitnodiging voor haar dochter veilig te stellen voor het grote Vanderbilt kostuum bal, maar door de jaren 1880 en ’90 slaagde ze erin om de bovenste korst bij elkaar te houden in een schijn van zijn oude zelf. Haar onwankelbare aandringen om te worden erkend als het hoofd van de familie en worden aangesproken als “mevrouw Astor” na de dood van John J. Astor III in 1890 was voor een groot deel verantwoordelijk voor de verwijdering van William Waldorf Astor en zijn vrouw naar Engeland later dat jaar. Caroline Astor was de eigenaar van een indrukwekkende collectie sieraden, die ze opzichtig droeg. Haar status als de grande dame van de Amerikaanse aristocratische samenleving overleefde in de publieke schatting, zelfs na het onvermijdelijke overlijden van het soort samenleving dat zo zou kunnen worden gedomineerd. Een invalide in haar laatste twee jaar, ze stierf in haar huis op Fifth Avenue.