Verenigde Provincies van Centraal-Amerika, een losse confederatie van voormalige Spaanse koloniën die het grootste deel van de captaincy general van Guatemala had vanaf het midden van de zestiende eeuw tot hun onafhankelijkheid van Spanje in 1821. Dit Kapiteinschap of “Koninkrijk”, zoals het in de volksmond werd genoemd, omvatte het huidige Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua en Costa Rica, evenals andere rechtsgebieden, zoals Chiapas, die niet langer als deel van Centraal-Amerika werden beschouwd. Als de Verenigde Provincies klampten ze zich met wisselende mate van eenheid aan elkaar tot hun volledige scheiding en het uiteenvallen van elke schijn van een centrale regering in 1838.Drie eeuwen koloniale ervaring leverde weinig bewijs dat deze provincies ooit één natiestaat zouden kunnen worden. De Centraal-Amerikaanse regio was veroverd door expedities vanuit Panama, Santo Domingo en Mexico, waardoor verschillende belangen, loyaliteiten en verantwoordelijkheden werden gecreëerd. Slechte communicatie betekende dat deze gevoelens zich het sterkst uitstrekten tot het dorp of de stad waaromheen de kolonisten zich hadden verzameld. De grotere gemeenschappen, over het algemeen grotere afstanden uit elkaar, werden meestal bestuurd door een raad of ayuntamiento in iets van de manier van een stadstaat. Terwijl hogere koloniale ambtenaren bijna altijd van Spaanse afkomst waren, waren de leden van de ayuntamientos meestal creolen, Amerikaans geboren personen van Spaanse afkomst. Met het verstrijken van de tijd vormden raadsleden in de grotere steden vaak een kleine, strakke aristocratie, niet democratisch, maar sterk vertegenwoordigend lokale belangen van de elite tegen Spanje en de kern vormen van een groeiend Amerikanisme.
dergelijke ontwikkelingen waren natuurlijk niet de bedoeling van Spanje. De Hapsburgs creëerden een uitgebreid centralisme voor Amerika, en hun Bourbon opvolgers in de achttiende eeuw probeerden het systeem nog meer aan te scherpen. Centraal-Amerikanen vielen onder de jurisdictie van het enorme onderkoninkrijk Nieuw Spanje met zijn hoofdstad in het Verre Mexico-Stad; een divisie van het onderkoninkrijk was de audiencia van Guatemala, waarvan de voorzitter over het algemeen een kapitein-generaal was. Tijd, afstand en reisomstandigheden betekenden dat in de meeste administratieve zaken Mexico-stad werd omzeild door de Centraal-Amerikanen.Tegen de achttiende eeuw was de hoofdstad van Guatemala een stad van enige omvang geworden, even effectief als een onderkoninkrijk; de aristocratische families voerden hun rol op overeenkomstige wijze uit. Maar zelfs dit koninkrijk kon het grootste deel van Midden-Amerika niet autoritair bereiken; de provincialen hadden zoveel mogelijk hun eigen zaken en zagen Guatemala als een dure lastpost. Erger nog, de grote stad San Salvador verlangde naar meer eigen politieke en religieuze zaken.Bij gebrek aan de minerale rijkdom van Peru of Mexico, heeft het Koninkrijk Guatemala nooit hun belang geëvenaard in de Spaanse regeling van dingen. Het merendeel van de mensen in het koninkrijk waren boeren of kleine boeren die hun leven in obscure arbeid; een paar anderen waren in de export business en maakte goede winsten door te werken met Europeanen. De decennia gingen dus langzaam voorbij, soms vredig, soms in turbulentie, maar versterkten geleidelijk de lokale gevoelens.Hoewel in de backwash van het Spaanse intellectualisme, waren de Midden-Amerikanen niet onwetend van de ideeën van vrijheid die de verlichting naar Europa bracht. Napoleon I ‘ s invasie van Spanje en zijn omverwerping van de monarchie losgekoppeld van de grootstedelijke macht van haar kolonies en gedwongen een aantal heroverwegen door koloniale ayuntamientos over hun toekomstige status. Dromen van een betere plek in de zon van het rijk stierven met de terugkeer van koning Ferdinand VII en zijn reactionaire regime.Op enkele kleine schermutselingen na vond er geen Centraalamerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog plaats. Maar de kwestie van de vrijheid werd in elke ayuntamiento beargumenteerd, sommige kolonialen voorkeur aan een terugkeer naar het rijk en anderen op zoek naar een betere status binnen de Mexicaanse Baan. Weer anderen eisten ” onafhankelijkheid van Spanje, Mexico en elke andere macht.”Uiteindelijk won de laatste groep, en na een korte annexatie bij het Mexicaanse Rijk van Agustín de Iturbide (1822-1823), maakten Centraal—Amerikaanse provincies—en steden-individuele beslissingen over hun soevereiniteit. De meerderheid stemde in met een geconsolideerde regering voor Midden-Amerika, vrij van Spanje en Mexico.
de Verenigde Provincies van Centraal-Amerika stelden in 1824 een grondwet op, dezelfde vijf staten als Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua en Costa Rica die zich nu de Federale Republiek van Centraal-Amerika noemen. Enkele grondwetten, waaronder die van de Verenigde Staten en die van Spanje (1812), werden gedeeltelijk overgenomen en de opstellers riepen op tot een federale regering met bepaalde bevoegdheden die door de staten werden behouden en andere aan de nationale regering werden toegekend. Na verloop van tijd had een natie zich kunnen ontwikkelen. Maar er was geen tijd. De heersers van het oude Koninkrijk wilden een sterke regerings aanwezigheid in Guatemala; de provincies wilden meer rechten voor de staten; de oude belastingstructuur was vernietigd en slecht vervangen; San Salvador wilde zijn eigen bisschop; er was verkiezingsfraude, rivaliteit in de dorpen en verdenkingen—deze zaken en vele andere kwamen aan het licht toen Spanje zijn handen terugtrok.Een Salvadoraanse Liberaal, Manuel José Arce, werd in 1825 verkozen tot president van Guatemala. Omdat hij steun nodig had tegen de eisen—en beschuldigingen—van Liberalen buiten de hoofdstad, verbond Arce zich met de elitefamilies en schrikte zijn oorspronkelijke geldschieters af. Salvadoranen brachten de kwestie van de bisschop ter sprake. In elke staat kwamen personalistische en ideologische kwesties aan de oppervlakte. De meeste staten werden geconfronteerd met lokale burgeroorlog; Costa Rica probeerde alle anderen te negeren. Een reeks gevechten tussen 1826 en 1829 resulteerde in de overwinning voor de liberalen, nu geleid door Francisco Morazán, een Hondurese die de regering van Arce in ballingschap dwong en het voorzitterschap van de Federatie op zich nam.Morazán, herkozen in 1835, werd door de meeste Centraal-Amerikanen erkend als de ziel van de Federatie. Maar zijn liberale hervormingen waren te breed en te plotseling voor veel van zijn mensen, en ze veroorzaakten angst. Afscheidingsbewegingen, een cholera-epidemie en een opstand van boeren onder leiding van een Caudillo, José Rafael Carrera, leidden tot de val van Morazán. De regering keerde terug naar lokalisme en de Federatie kwam tot een einde. De vijf staten gingen hun eigen weg.
sinds 1838 hebben groepen van Centraal-Amerikaanse staten 25 of meer keren geprobeerd zich op een of andere manier te verenigen. Mislukking volgde elke inspanning, zelfs toen alle vijf staten deelnamen aan de poging. Ondanks alle voor de hand liggende voordelen die een groter Midden-Amerika zou kunnen opleveren, blijven de vijf staten hardnekkig vasthouden aan hun soevereiniteit.Zie Alsoarce, Manuel José; Centraal-Amerika; Centraal-Amerika, onafhankelijkheid van; Costa Rica; El Salvador; Ferdinand VII van Spanje; Guatemala; Guatemala-Stad; Honduras; Napoleon I; Nicaragua.
bibliografie
Hubert H. Bancroft, History of Central America, vol. 3 (1887).Salvador Mendieta, Alrededor del problema unionista de Centro-América (1926).Rodrigo Facio, Trayectorio y crisis de la Federación Centroamericana (1949).Robert S. Chamberlain, Francisco Morazán: Champion of Central American Federation (1950).Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, Historia de la Federación de la América Central (1951).Alberto Herrarte, the Union of Central America (1955).Andrés Townsend Ezcurra, the United provinces of Central America (1958).Thomas L. Karnes, the Failure of Union: Central America, 1824-1975, Rev.ed. (1976).
Ralph Lee Woodward, Jr., Verenigde Staten: A Nation Divided (1976).