God die Jezus heeft opgewekt orkestreert onwaarschijnlijke relaties die de status quo anders niet toestaat voor de transformatie van gemarginaliseerde individuen.
dit verhaal is de tweede ontmoeting tussen de Hellenistische evangelist Filippus (een van de zes gekozen voor tafel bediening, waaronder Stefanus, 6:1-7) sinds de vervolging die begon na de steniging van Stefanus (7:54-60). De eerste was met Simon in Samaria. De bekering van Simon en anderen in Samaria vereiste tussenkomst van Petrus en Johannes uit Jeruzalem (8:14-16). In onze pericoop is de interventie goddelijk. Zowel de Engel van de Heer als de Geest spreken tot Filippus (8:26, 29) en zeggen hem dat hij eerst de weg moet nemen van Jeruzalem naar Gaza (waar hij een man zal vinden die over alle Kandakē ‘ s of Ethiopische Koningin Gazē, schatkamer) en dan naar de Ethiopische wagen moet gaan. In Handelingen bevrijdt de Engel des Heren mensen uit de slavernij (12:7, 8). De Engel van de Heer en de geest vergemakkelijken de goddelijk-menselijke ontmoeting die resulteert in het bevrijden van de Ethiopiër uit slavernij aan de letterlijke tekst waardoor hij verder kan kijken dan de tekst aan de verrezen Jezus.
het verhaal van de Ethiopische ambtenaar is een van de vele lange conversieverhalen in Handelingen (cf. Simon, 8: 3-25; Cornelius, 10: 1-48). De Ethiopiër, net als Cornelius, is een belangrijk persoon van rang (dunastēs); autoriteit binnen het bestuur van Kandakē. In eerste instantie wordt zijn etniciteit benadrukt. Syntactisch is hij eerst een Ethiopiër en later een eunuch. Zijn status als zwarte Ethiopiër is belangrijk. Toch wordt in de tweede helft van het verhaal de fysieke conditie van de Ethiopiër als eunuch benadrukt (verzen 34, 36-39). Eunuchen werden uitgesloten van deelname aan Tempelrituelen en van volledige toelating, als proselieten, tot de gemeenschap van Israël. Als eunuch is hij ritueel of religieus ver weg. Zo belichaamt en overstijgt zijn bekering de verwachting dat “Ethiopië haar handen uitsteekt “(Psalm 68: 31; vgl. Boek van de wijsheid van Salomo 3: 14) en dicht bij God worden getrokken.
de anonimiteit van de Ethiopiër is merkwaardig gezien het feit dat Philippus ‘ naam negen keer voorkomt in de Griekse tekst. Het verhaal gaat over Filippus als een onwaarschijnlijk instrument (gebaseerd op de beperkingen van zijn bediening, 6:1-7) om de Ethiopiër te bereiken. Als de Ethiopiër was genoemd, zouden we misschien de Betekenis van zijn etniciteit en zijn sociale rang missen. Geen Ethiopiërs worden genoemd onder de Pinkstermenigte, 2: 9-11. Als Ethiopiër vertegenwoordigt hij hen die geografisch en etnisch ver weg zijn. Filips moet er nogal verwaand uit hebben gezien toen hij pas kort geleden Jeruzalem ontvluchtte met mogelijk alleen het hemd op zijn rug, als een zwerver. De Ethiopiër was een geleerde man die in staat was de letterlijke betekenis van de Schrift vast te stellen. Toch stond hij niet toe dat zijn verworvenheden hem blind maakten voor zijn beperkingen. We moeten een geloof beoefenen dat voortdurend begrip zoekt in plaats van een begrip dat trouwe volgelingen zoekt. God is het ultieme object van ons geloof, en God blijft ondoorgrondelijk minder God wordt gemaakt naar ons beeld. God heeft Jezus opgewekt. De nederigheid waarmee het Lam zijn dood verdroeg is belichaamd in de Ethiopiër. De Ethiopiër toonde nederigheid in relatie tot Filippus en de Schrift. Ondanks zijn hoge sociale status nodigde hij Filips uit om zich bij hem aan te sluiten.
de Ethiopiër las de schriftpassage (Trio-) Jesaja 53: 7 uit de Griekse vertaling van de Hebreeuwse Bijbel of de Septuagint. De tekst gaat over een metaforisch lam dat naar de slacht wordt geleid, in stilte zijn dood verdraagt en wiens leven uiteindelijk van de aarde wordt overgenomen. De eunuch vroeg of de tekst autobiografisch was of over iemand anders. Deze vraag kan vreemd lijken voor een christen zijn hele leven geïndoctrineerd om te geloven dat deze tekst spreekt over Christus. Toen stierven vele mensen, door wat zij geloofden.
men deed zijn mond niet open zodat anderen dat konden. Soortgelijke Griekse woorden die kenmerkend zijn voor de stilte en nederigheid van het Lam, “hij deed zijn mond niet open” (ouk anoigei voor stoma autou), introduceren Filippus ‘ uitleg van de Schrift, “en Filippus opende zijn mond” (anoiksas voor stoma autou). Filippus vertelde de Ethiopiër het goede nieuws over Jezus, vers 35. Opvallend is dat naar de Ethiopiër wordt verwezen als de eunuch, beginnend met zijn verzoek dat Filippus hem de Schrift, vers 34, uitlegt. De eunuch reageert op het goede nieuws door de wens te uiten om deel te nemen aan het ritueel van de doop (vgl. 2:41). Zowel Filippus als de eunuch gaan naar binnen en komen samen uit de wateren, vers 38-39. Waarom accepteerde de Ethiopiër zo gemakkelijk Filippus ‘ interpretatie? Misschien, ook al staat dat niet in de tekst, sprak de geest ook tot de Ethiopiër, net zoals God zowel Petrus als Cornelius dromen/visioenen gaf om ze samen te brengen tot een huiselijke bekering.
Hoe kunnen we ons voorstellen wat God bereikt heeft in de ontmoeting, die nooit precies hetzelfde is als het verhaal verteld? God is levend en multidimensionaal; zo is het leven. Men kan de woorden van de tekst lezen zonder in de tekst te kunnen ervaren of zien wat God in Jezus deed. De tekst moet worden geïnterpreteerd of vertaald. Het Griekse woord dat we vertalen als gelezen betekent letterlijk weten (Grieks: anaginōskō; een combinatie van het voorzetsel ana, vertaald als omhoog en het werkwoord ginōskō geïnterpreteerd als weten). Te interpreteren is om te proberen te begrijpen wat de woorden betekenen of verwijzen naar buiten de symbolen op de pagina.
de Geest, een constante aanwezigheid, pakte Filips die in Caesarea landde. Dit is Gods Geest die doet wat hij wil en niet ingesloten wordt door menselijke verwachtingen en beperkingen. We vinden hier geen gebroken patroon in Handelingen van hoe of wanneer Gods Geest mensen zalft. Soms vertelt Lucas zichtbare manifestaties en soms doet hij dat niet. Het is niet omdat we een theologie construeren waarin Gods Geest wordt opgesloten, dat God in de doos zit.
de profeet vraagt, Wie zal zijn verhaal vertellen? Het metaforische verhaal van het lam wordt driemaal verteld in deze context — in de tekst gelezen, uit de mond van Filippus, en door de Ethiopiër zoals geïmpliceerd door zijn gaan zijn weg vreugde. Het goede nieuws over Jezus zou vooral vreugde moeten oproepen onder degenen die in de marge leven en moeten weten wat de tekst voor hen betekent. Het verhaal van de Ethiopiër toont op levendige wijze aan hoe God in de Jezus-gebeurtenis verschillende personen, niet van onze keuze, wil en kan aantrekken om de kracht van de opstanding te ervaren.