Continuum

de machtige Utah Student sectie verhoogt Fan loyaliteit naar een nieuw niveau.

foto ‘ s door MUSS-lid Dan Brinton

University of Utah Senior Joe Meng-Yuan Li houdt van zijn school, houdt van het voetbalteam van zijn school, en houdt van het zijn met mensen die zijn schoolgeest delen. Hij brengt de meeste thuiswedstrijden door, staand, schreeuwend en springend temidden van een net zo geëngageerde groep studentenfanatici die de zuidoostelijke hoek van het Rice-Eccles Stadion vullen.Li behoort tot de MUSS, die zijn naam ontleende aan het gevechtslied van de Universiteit van Utah, “Utah Man”: We ‘re up to snuff, we never bluff, we’ re game for any fuss; geen enkele andere bende van college mannen durft ons te ontmoeten in de muss. Muss is een zelfstandig naamwoord dat een staat van wanorde betekent; als een acroniem op de U, is het uitgegroeid tot “Mighty Utah Student Section.”

Mighty is het juiste woord om deze studentenfanclub te beschrijven. Bij de zeldzame gelegenheid dat Li, een accountant major en een lid van de asuu executive cabinet, zit elders met vrienden of familie, hij heeft een kans om de groep te observeren van verre. “Het is een inspirerend gezicht om naar onze hoek te kijken en een enorme klodder van het stadion te zien springen op en neer in een razernij, schreeuwen en zwaaien vlaggen en borden,” zegt hij.

voegt MUSS President Travis “T. J.” McMullin, ” als een student, deel uitmaken van de MUSS is het beste deel over het weekend.”

WHAT IT IS, WHERE IT CAME FROM

the MUSS evolved from the Utah Football Fan Club (UFFC), which was created from student input at a meeting of the Alumni Association ‘ s Undergraduate Quality Committee. Een student lid, een fervent voetbalfan, betreurde het gebrek aan studenten opdagen op de gridiron op game day. Bovendien klaagde hij dat het krijgen van goede stoelen betekende in de rij staan voor een paar uur voordat de poorten geopend—afzien van elke kans om achterklep met gelijkgestemde fans.De U of u Alumni Association en de atletiekafdeling hebben het UFFC opgezet om de leden gereserveerde plaatsen te bieden en, het belangrijkste, een gemeenschap van fans die samen de steun van studenten voor Universiteitsatletiek konden vergroten.John Fackler BS ’89 BS’ 94 MprA ‘ 95, director of alumni relations bij de Alumni Association, en Kim Raap, assistant marketing director of Athletics, kregen de opdracht het UFFC op te richten. In 2002 verzamelden ze een bestuur van negen studenten en gingen in beweging. Hun doel om 300 leden aan te trekken dat eerste seizoen werd verbrijzeld toen 800 studenten zich aanmeldden. Het jaar daarop werd de naam veranderd in the MUSS nadat bestuurslid Eric Larson BS ‘ 04 de term in het fight song vond. (Scott Hammer BA ‘ 04, de eerste president van de MUSS, gaf kort daarna het acroniem zijn betekenis.)

tegenwoordig telt de MUSS meer dan 6.000 leden en wordt zij bestuurd door een Raad van 40 studenten. Studenten kunnen nu ook deelnemen onder andere sporten: naast voetbal, is er een MUSS voor mannen basketbal, evenals vrouwen gymnastiek, volleybal, en voetbal. De Voetbal MUSS is veruit de meest populaire, en de registratie bereikt zijn maximum van 6.000 snel per jaar. Jaarlijks lidmaatschap kost $ 30 en bevat een handtekening t-shirt dat leden dragen op game day. Elk lid is gegarandeerd een gereserveerde stoel bij thuiswedstrijden en toegang tot pre-game tailgates waar de attracties zijn gratis eten en prijs giveaways, samen met de occasionele peptalk van een coach.

URBAN MYTH AND REALITY

Brynn Whitchurch BA’05, Facklers assistent en MUSS coördinator, was een junior toen ze in 2003, het tweede jaar, bij de MUSS kwam. Ze zegt dat mond-tot-mondreclame het bijwonen van een Ute voetbalwedstrijd in het Rice-Eccles Stadion “het ding om te doen op een zaterdag” met je vrienden had gemaakt. “Dat is hoe ik denk dat de MUSS is gegroeid,” zegt ze. “Het belangrijkste is, als je niemand hebt om mee naar een wedstrijd te gaan, ga je niet.”De MUSS biedt het onmiddellijke gezelschap van duizenden gelijkgestemde vrienden.In 2003 werd ook voetbalcoach Urban Meyer naar de stad gebracht. Er is een blijvende mythe dat hij de MUSS begon, waarschijnlijk omdat hij een grote supporter was en veel deed om het lidmaatschap te stimuleren. Voordat hij zelfs zijn eerste wedstrijd coachte, woonde Meyer een MUSS-bestuursvergadering bij, een evenement dat volgens Fackler “een beetje leek op de aanwezigheid van de paus in de plaatselijke parochie.”Meyer woonde ook een jaar-end Alumni Vereniging partij waar, volgens Fackler, hij aangemoedigd studenten om de MUSS te sluiten, omdat, zei Meyer,” dit is mijn kans om hier te coachen en uw kans om naar school te gaan hier. We doen dit samen. Ik heb je nodig in het stadion.”

” een van de grootste redenen waarom ik bij de MUSS ben gegaan, ” erkent Whitchurch. “Hij had die energie en die geest, en het was zo besmettelijk toen hij op deze campus kwam. Hij is een groot deel van het succes van de MUSS. Dat is heel zeldzaam, dat de football coach tijd neemt uit zijn drukke schema om de studentenfanclub te helpen.”

Coach Kyle Whittingham zet de traditie voort – “zelfs beter dan Urban Meyer”, zegt Fackler-en met een goede reden: hij beschouwt de MUSS “het bepalende kenmerk van game day op Rice-Eccles. De emotie, de energie, de passie die ze leveren aan die game-day sfeer is geweldig,” zegt hij. “Het geeft ons een boost, en spelers voeden zich met hun energie.”In ruil, Whittingham en zijn assistent coaches en spelers vaak helpen de MUSS werven van nieuwe leden. “We zullen doen wat we kunnen om hen te helpen”, zegt hij.

de MUSS IN actie

de MUSS-leden hebben verantwoordelijkheden die gebaseerd zijn op zogenaamde “MUSS-tradities”.”Om te beginnen, tijdens voetbalwedstrijden, iedereen staat tijdens de wedstrijd. Dan, wanneer de Utes in het offensief zijn, wordt stilte geëist. Maar als de tegenstander de bal heeft, kan—en doet—de hel losbreken. De “Third-down jump” —wanneer de hele MUSS sectie herhaaldelijk springt op de aluminium tribunes proberen om een valse start te dwingen-is zenuwslopend om te zitten temidden. Maakt niet uit wat de tegenpartij moet voelen.

er is methode voor de chaos. Li legt uit: “de MUSS is zo luid en luidruchtig dat het ervoor zorgt dat tegengestelde teams in een hoger tempo van de zijlijn springen dan normaal.”Menigte lawaai is belangrijk wanneer het andere team is op aanval, zegt hij, want als het andere team niet kan horen hun quarterback oproep voor het spel, de aanvallende lijnmannen zijn veel meer kans om te “springen” voordat de bal wordt gebroken. Het resultaat is een valse start met een straf van vijf yard.

natuurlijk zet een ute touchdown alles in een hogere versnelling. “Na elke score rockt de MUSS terwijl de studenten samen feestvieren”, zegt McMullin. “Totale vreemden omhelzen, vrienden wisselen high-fives uit, en tegenstanders blijven wensen dat ze een MUSS hadden om hun eigen te noemen.”

de felle loyaliteit en enthousiasme van de MUSS gaat niet verloren bij Utah receiver Shaky Smithson. “Ik probeer altijd naar de MUSS te kijken nadat ik klaar ben met mijn run of wat ik ook doe, omdat ik weet dat ze mijn naam gaan schreeuwen en schreeuwen,” zegt hij. “Ze staan het hele spel op, ongeacht of we down of up zijn. Ik waardeer de rommel—heel erg.”

toekomstperspectieven

de MUSS wekken veel loyaliteit, en niet alleen onder huidige en vroegere leden, spelers en coaches. In feite, de MUSS heeft zijn eigen fan base, bestaande uit vrienden, families van leden, en jongere Utah fans die hopen op een dag toe te treden. Imitatie, zoals het gezegde gaat, is de hoogste vorm van vleierij, zoals aangetoond door een paar lokale scholen. Olympus High School is gekomen met de MOSS (Mighty Olympus Student Section); East High School heeft zijn puinhoop( Mighty East Student Section), waarvan de voorzitter, merkt Whitchurch, van plan om zich in te schrijven bij de U specifiek, zodat hij kan toetreden tot de MUSS.

Fackler deelt een soortgelijk verhaal. “Een paar jaar geleden sprak John Ashton met iemand die zei: ‘mijn dochter is net toegelaten tot de U.’ en John zei: ‘Nou, wat gaat ze studeren?’En hij zei,’ Ik weet niet—ze wil gewoon in de MUSS.'”