het artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in de Casper-Star Tribune op 2 November 2019.Wijlen Sen. Daniel Patrick Moynihan zei ooit: “U hebt recht op uw mening. Maar je hebt geen recht op je eigen feiten.”Zijn woorden kwamen te binnen deze maand, toen het Ministerie van Buitenlandse Zaken zijn negen pagina’ s tellende rapport uitbracht over het onderzoek naar het gebruik van een privé-e-mailserver door voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton. De kop van de New York Times luidde: “State Dept. Vindt geen ‘opzettelijke mishandeling’ van Clinton e-mails,” terwijl Fox News ‘ s kop leest “State Department report on Clinton e-mails vindt honderden schendingen, tientallen individuen in schuld.”
verder lezen, Fox ’s opening paragraaf beschreven een onderzoek dat” vond tientallen individuen in schuld en honderden schendingen van de veiligheid, “en dat” het rapport beschreef een onderzoek beladen met obstakels.”Na het lezen van het document voor mezelf, vond ik het Fox News verhaal accuraat. Ondertussen rapporteerde de New York Times correct dat ” er geen systematisch of opzettelijk misbruik was van geheime informatie, “en dat het Ministerie van Buitenlandse Zaken” duizenden pagina ‘ s “had bekeken en” verklaringen had opgenomen van honderden vroegere en huidige ambtenaren.”
beide reeksen feiten zijn te vinden in hetzelfde negen pagina ‘ s tellende rapport. Maar terwijl Fox lezers liever horen dat Hillary Clinton is een oplichter, New York Times abonnees willen leren dat ze diep mishandeld; en in de nieuwsmedia van vandaag Iedereen kan hebben wat ze willen.Bijna elke ochtend trekt onze nieuwsberichten ons verder uit elkaar als land door ons twee reeksen feiten voor te leggen. Een Pew Research Center rapport vond dat ongeveer de helft van alle Republikeinen nu denken dat Democraten zijn “gesloten minded,” “immoreel,” “lui” en “oneerlijk,” en ongeveer een derde van de Democraten hebben soortgelijke opvattingen over Republikeinen. Vandaag zien 27 procent van de Democraten en 36 procent van de Republikeinen de tegenpartij als een bedreiging voor het land, waardoor het geen wonder is dat we niet lang genoeg samen kunnen komen om onze afbrokkelende snelwegen te repareren of de exorbitante kosten van voorgeschreven medicijnen te verlagen.
het was niet altijd zo. Uit een peiling van 1956 bleek dat 78 procent van de Republikeinen en 64 procent van de Democraten de media als eerlijk en evenwichtig beschouwden-dit in een tijd waarin Republikeinen en Democraten ‘ s ochtends dezelfde lokale krant lazen, en tijdens het avondeten afgestemd op hetzelfde CBS Evening News met Walter Cronkite. Als buren waren we het niet altijd eens, maar met een gemeenschappelijke set van feiten, we niettemin verenigd rond beleid zo gevarieerd als de Wilderness Act en Medicare. Samen hebben we bijna 50 nationale parken opgericht en wetgeving aangenomen, variërend van de Voting Rights Act, immigration reform, veterans benefits, de Freedom of Information Act, De Highway Safety Act en Head Start. We hadden ook een senaat die het belang van samenwerking begreep. Tussen 1900 en 1950 stemden ze op 34 nominaties voor het Hooggerechtshof en goedkeurden 71 procent van die nominaties door een eenvoudige stem stemming.
maar in 1981 ging Cronkite — ooit beschouwd als de meest vertrouwde man in Amerika — met pensioen. Een paar jaar later schafte de FCC de Fairness Doctrine en de Cable Act versoepelde controles over kabel-TV. Dit opende de weg voor Rush Limbaugh om zijn nationaal gesyndiceerde radioprogramma en Fox News te lanceren om een alternatief te creëren voor conservatieve kijkers die zich uitgesloten voelden door een media gedomineerd door de Democratische Partij.
maar met deze nieuwe toename van concurrerende nieuwsorganisaties, waren er niet meer genoeg klanten om rond te gaan en dat ontketende een set van commerciële krachten die steeds meer verlaten mediaorganisaties gebruiken controverse om hun kijkers te trekken. Het was niet langer voldoende dat ze alleen maar feitelijk en toegankelijk waren. Om te overleven, moesten ze een niche vinden. In toenemende mate, dat vereist het afstemmen van een boodschap aan beroep in plaats van alleen te informeren. De dagen van Walter Cronkite waren voorbij, en het is geen toeval dat het ook het moment markeerde waarop we begonnen te vergeten hoe samen te werken. De prijs die we betalen voor onze divisies is onbetaalbare gezondheidszorg, een patstelling aan onze grenzen en een onderwijssysteem dat een hele generatie in de steek heeft gelaten.
in een monarchie of een dictatuur kan dit allemaal niet van belang zijn. Maar ons overheidssysteem vereist dat we samenwerken om dingen gedaan te krijgen. De opstellers wisten dat de beste manier om de prijzen van voorgeschreven medicijnen te verlagen rekening zou houden met de behoeften van een conservatieve mijnwerker uit Wyoming naast die van een liberale leraar Engels uit Connecticut. Ze gaven ons een democratie, geen koninkrijk, maar we hebben uit het oog verloren dat we een gemeenschappelijke reeks feiten nodig hebben om dit te laten werken.In juni 2016 zei Michelle Obama: “Here in America, we don’ t let our differences tear us apart. Niet hier. Omdat we weten dat onze grootsheid komt van wanneer we elkaars sterke punten waarderen, wanneer we van elkaar leren.”Een paar maanden later zei President Trump in zijn inauguratietoespraak:” als Amerika Verenigd is, is Amerika totaal niet te stoppen.”Vreemd genoeg, op dit punt zijn ze allebei correct.