Gabriela Mistral (1889-1957), pseudoniem voor Lucila Godoy y Alcayaga, werd geboren in Vicuña, Chili. De dochter van een dilettante dichter, begon ze poëzie te schrijven als een dorpsleraar na een gepassioneerde romance met een spoorwegmedewerker die zelfmoord pleegde. Ze onderwees vele jaren de lagere en middelbare school tot haar poëzie haar beroemd maakte. Ze speelde een belangrijke rol in de onderwijsstelsels van Mexico en Chili, was actief in culturele Comités van de Volkenbond en was Chileens consul in Napels, Madrid en Lissabon. Ze ontving eredoctoraten van de universiteiten van Florence en Guatemala en was erelid van verschillende culturele verenigingen in Chili, maar ook in de Verenigde Staten, Spanje en Cuba. Ze doceerde Spaanse literatuur in de Verenigde Staten aan Columbia University, Middlebury College, Vassar College, en aan de Universiteit van Puerto Rico.De liefdesgedichten in memory of the dead, Sonetos de la muerte (1914), maakten haar bekend in heel Latijns-Amerika, maar haar eerste grote dichtbundel, Desolación , werd pas in 1922 gepubliceerd. In 1924 verscheen Ternura, een bundel van poëzie gedomineerd door het thema van de kindertijd; hetzelfde thema, gekoppeld aan dat van Moederschap, speelt een belangrijke rol in Tala, gedichten gepubliceerd in 1938. Haar volledige poëzie werd gepubliceerd in 1958.