De ultieme Oost-Europa Reisgids

minder reizigers gaan naar het Oosten – dat is waarom je zou moeten.

Vertrek vanuit Duitsland naar het Oosten en u zult merken dat uw euro ‘ s minder vaak worden geaccepteerd. Engels wordt niet zo veel gesproken. De straten kunnen gruiziger lijken, met betonnen appartementenblokken die vaak de zon blokkeren. Polen heeft geen scheve toren van Pisa, Boedapest heeft geen colosseum, en de ruisende Donau kan minder geassocieerd zijn met romantiek dan de kalme rivier de Seine. Maar reis met je ogen open, en je vindt net zoveel schoonheid, geschiedenis, plezier en avontuur in het Oosten als anderen doen in het goed betreden Westen.

de gemiddelde lonen achter het historische ‘IJzeren Gordijn’ zijn nog steeds drastisch laag, wat ruw is voor de lokale bevolking, maar ten goede kan komen aan de onverschrokken reiziger: U zult zien dat driegangenrestaurantmaaltijd in Sofia, Bulgarije u minder kan kosten dan een cocktail in een Parijse bar. Dus pak een uitdrukkingenboek en kleed je warm – we gaan naar het Oosten!

Oost-Europa: Een overzicht

de definitie van Oost-Europa kan een beetje omstreden zijn. Ik ben een paar jaar geleden naar Polen verhuisd en heb dit land sindsdien gebruikt als uitvalsbasis. Terwijl de mensen terug in Engeland en Australië zou de neiging om Polen te zien als ‘Oost-Europa,’ hier de lokale bevolking vaak aandringen op ‘Midden-Europa,’ en kijken naar een kaart, kunnen ze een punt hebben. Voor de toepassing van dit artikel maakt Polen de verlaging. We gaan ook kijken naar Tsjechië en Slowakije, Hongarije, Roemenië, voormalig Joegoslavië, de Baltische staten en Oekraïne.

in verschillende mate vielen alle beschreven landen onder de invloed van de Sovjet-Unie na de Tweede Wereldoorlog. Terwijl de meesten nu zijn omgevormd tot westerse democratieën, klinkt de brutale herinnering aan het communisme nog steeds in de oren. Polen en Hongarije glijden onheilspellend naar Extreem rechts, en de recente poging van Oekraïne om politiek naar het Westen te slingeren werd opgewacht door Russische tanks die de grens naar de Krim overstaken. Hoewel ‘geschiedenis’ in Londen en Rome misschien tot het verleden behoort, is het hier nog steeds een zich ontvouwend verhaal.

Eastern Europe highlights: een voorbeeldroute

wanneer u een beetje tijd besteedt aan het staren naar een kaart, zult u zich realiseren dat er heel veel Oost-Europa is. Niet alleen in het aantal landen, maar ook in de omvang. Oekraïne alleen al zou gemakkelijk passen in verschillende West-Europese landen. Hieronder zal ik schetsen een ruwe route die gaat richting Zuid recht van de Baltische staten in Bulgarije. U kunt deze route volledig voltooien (zoals hierboven afgebeeld) – die 5-6 weken-of gewoon delen ervan doen.

een paar dingen om op te merken is dat, hoewel de meeste van deze landen zich zowel in de Europese Unie als in de Schengen – visumvrije Zone bevinden, er uitzonderingen zijn, met name Servië en Oekraïne. Dus zorg ervoor dat u uw visumvereisten te controleren voordat venturing out. Ook, de onderstaande is een hel van een reis en ontworpen om u een gevoel van wat er beschikbaar is, in plaats van een definitief Recept – Je moet, natuurlijk, kiezen en kiezen. Als je rechtstreeks naar Praag wilt om het beroemde (en goedkope) Tsjechische bier te proeven voordat je de winterstraten van Vilnius trotseert, dan kan ik je niet kwalijk nemen!

De Baltische staten: Estland, Letland, Litouwen

Zo genoemd vanwege hun positie op de Baltische zee, de drie kleine naties worden vaak over het hoofd gezien door Westerse reizigers. Maar dat zouden ze niet moeten zijn. Laten we eens kijken naar elk op zijn beurt:

Estland

Hoogtepunt: Tallinn. Met een bevolking van slechts 1,3 miljoen, Estland snel opnieuw uitgevonden na de val van het communisme in 1989, en nu wordt gerekend tot een van de meest technologisch ontwikkelde landen in de wereld. Het biedt digitaal burgerschap aan locals en expats, en wordt beschouwd als een digitale nomad hub. Als Oost-Europa in uw gedachten gebouwen en lange wachtrijen voor boodschappen afbrokkelt, begin dan met Estland om die misvattingen weg te nemen.

Letland

Hoogtepunt: Riga. Het historische centrum van Riga staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco en het prachtig bewaard gebleven/gerestaureerde stadsplein is een grote voorloper van wat u kunt verwachten als u landen als Polen en Tsjechië verder naar het zuiden verkent.

Litouwen

Hoogtepunt: Vilnius. Net als Riga staat het historische centrum van Vilnius op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Eenmaal Verenigd met Polen, heeft Vilnius een trots literair erfgoed en een rijke Joodse geschiedenis – het werd ooit aangeduid als het “Jeruzalem van Litouwen.”

Polen: Gdansk, Warschau & Krakau

Polen

een van de sterkste economieën uit de ineenstorting van het Oostblok, het levendige heden van Polen vermengt zich met een geschiedenis die meer dan 1000 jaar teruggaat, door de gloriedagen van het Gemenebest Polen-Litouwen tot aan het trauma dat de nazi ‘ s en Sovjets in de 20e eeuw hebben opgelopen. Ik kwam naar dit land voor een week in 2015, en uiteindelijk bleef aan en uit voor drie jaar!

Gdansk

breng uw laatste dagen door met de Oostzee in Gdansk, voorheen de overwegend Duitse Vrije Stad Danzig. Wandel langs de oude dokken en denk aan de solidariteitsbeweging die, onder leiding van Lech Walesa, resulteerde in de omverwerping van het communisme eerst in Polen en vervolgens, misschien wel, in de rest van Europa. Een van de meest pittoreske steden van Polen, een late avond wandeling door de oude stad en langs de rivier zal een dierbare herinnering zijn.Warschau

Warschau

de aanblik van onvoorstelbare verschrikking tijdens de Tweede Wereldoorlog terwijl de Sovjet-Tanks wachtten op de nazi ‘ s om alle Poolse weerstand te elimineren voordat ze de hamer en Sikkelvlag over de verwoeste stad veegden en plantten, is de heropleving van Warschau legendarisch. Onder de schaduw van het imposante Paleis van cultuur is de historische oude stad zorgvuldig gerestaureerd. Bezoek het Polna Joods Museum, en ervaar enkele van de beste dineren Oost-Europa te bieden heeft onder de steden vele chique restaurants (Hint: probeer Cafe Kafka voor de lunch).

Krakau

Polen ‘ s grootste toeristische trekpleister, en terecht. Het middeleeuwse oude plein spookt Onder het maanlicht, als rijen paarden en kar staan in de aandacht, klaar om de volgende bezoeker te nemen voor een ritje. Buiten de stad kunt u diep onder de aarde de zoutmijnen verkennen en een pijnlijk, maar noodzakelijk bezoek brengen aan het Auschwitz Museum.

omweg: Lviv, Oekraïne

neem de nachttrein vanuit Krakau naar het Oosten om iets buiten de gebaande paden te ervaren. Lviv is een geweldige manier om je tenen te dompelen in het gigantische land van Oekraïne, en geef jezelf een spannende paar dagen. Historisch Pools en ooit bekend onder de naam Hapsburg, Lemberg, Lviv beschikt over een van de meest avontuurlijke nachtleven scènes die je ooit zult tegenkomen. Van een bar met de naam Masoch (we laten je raden het thema) tot multi-verhaal clubs, verborgen restaurants alleen toegankelijk met een wachtwoord, bars op het dak waar je zit in kapotte auto ‘ s, een weekend in Lviv geeft je genoeg verhalen om je vrienden jaloers voor jaren.

Slowakije: Zdiar, het Tatragebergte

terug op de weg van Polen steken we Slowakije in. De hoofdstad van het land, Bratislava, is een ruigere, kleinere versie van Praag (zie hieronder) die een leuk weekend beloont. Maar de Tatra bergen die zich uitstrekken over de Poolse grens bieden een van de meest bedwelmende lekkernijen van Slowakije.

Pro tip: Raak de Poolse stad Zakopane op slechts een paar klikken van de grens voor een smaak van de lokale Oscypek bergkaas, voordat u een minibus naar de grens, wandelen in Slowakije, en hoppen nog een snelle bus naar Zdiar, een skigebied stad. Verblijf in de Ginger Monkey Hostel voor gezellige diggs en medereizigers te ontmoeten.

omweg: Praag, Tsjechië

het is een beetje uit de weg en betekent een lichte tack westwaarts, maar Praag, de dynamische hoofdstad van Tsjechië (voorheen Tsjechië, voorheen Tsjechoslowakije) is de moeite waard om de reis te maken. Beklim de steile heuvel naar de Praagse burcht en zie de torenspitsen en kronkelende straten van de stad aan uw voeten. Verdringen met buskers op de Karelsbrug voordat u zich vestigt in een van de steden vele holle bierhallen voor een slokje (of meerdere) van de ongelooflijk verfrissende lokale bevolking brouwt die stromen als water en de helft zo veel kosten!

Hongarije: Boedapest

Hongarije ‘ s machtige hoofdstad groeit in omvang als een belangrijke Oost-Europese bestemming, rivaliserende Praag en Krakau. Verdeeld in twee helften, heuvelachtig historisch Buda en vlak, gruizig Pest, de glorie van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk, de verschrikkingen van het Arrow Cross fascistische regime en communistische onderdrukking, en de hedendaagse hipster revival van de stad kan allemaal worden gevoeld na slechts een paar uur in de stad. Klim naar het prachtige Koninklijk Paleis, drink de hele nacht in een ruïnebar (begin met de gigantische Szimpla), kalmeer je ziel in een thermaalbad en verbrand je smaakpapillen met pittige paprika gevulde Goulash. Voor meer tips over activiteiten te doen in Boedapest, check onze andere gids hier.

van hier naar Sofia zult u waarschijnlijk een van de onderstaande routes moeten kiezen, die, net als verschillende tanden op een vork, allemaal hun eigen pad naar Bulgarije smeden.

Bulgarije: Sofia

Gefeliciteerd, u hebt 2600 kilometer gereisd vanaf Tallinn (meer als u Praag en Lviv hebt genomen), en u hebt het gered Bulgarije! Hier zult u zich echt in Oost-Europa voelen, zoals de vele monumenten van de stad die communistische verschrikkingen gedenken getuigen. Sofia is het meest opmerkelijk voor haar botsing van invloeden, het Cyrillische schrift en orthodoxe religie uit Rusland – zie de Alexander Nevsky kathedraal – samensmelten met een Ottomaanse infusie uit Turkije, net over de grens. Het is echt een stad aan de grens. En als je ervoor kiest om door te rijden en de nachtbus naar Istanbul te nemen, dan gaat het avontuur alleen maar verder.

hoeveel kost een reis naar Oost-Europa?

de lage kosten van levensonderhoud in Oost-Europa verbaast me voortdurend. Om een willekeurig monster te nemen, schrijf ik dit artikel uit een café in Poznan, Polen. Een grote lokale ambachtelijke bier zou kosten $2 USD, een latte ongeveer hetzelfde, en een heerlijke, hoge kwaliteit warme maaltijd ongeveer $6-8. Dit is typisch voor Oost-Europa, met landen als Oekraïne, Servië en Bulgarije bieden nog goedkopere tarieven. De grote toeristische steden zoals Praag en Boedapest kunnen steken u op accommodatie als je niet van tevoren te boeken, en altijd op hun hoede voor nachtclubs en ‘bars van slechte reputatie’ waar oplichting bekend zijn. Het reizen naar Oost-Europa kan realistisch gezien al vanaf $30-50 USD / dag, inclusief accommodatie, eten, bier, vervoer en attracties.

hoe lang heeft u nodig om Oost-Europa te verkennen?

de bovenstaande route – goed gedaan-zou ongeveer 5-6 weken vergen, maar u kunt natuurlijk zo lang of zo weinig nemen als u wilt. Afstanden kunnen groot zijn en verouderde transportinfrastructuur kan onaangename reizen betekenen (houd je portemonnee stevig vast op de goedkope maar stoffige nachttrein van Belgrado naar Boedapest. Toen ik deze reis in 2015 deed, betaalde ik slechts 10 Euro voor het ticket inclusief slaapplaats!).

het bereiken van

terwijl treinpassen sterk worden aanbevolen voor reizen in West-Europa, zijn ze in het Oosten minder noodzakelijk. Trein reizen – zelfs wanneer geboekt op de dag-is schandalig goedkoop, met $20 is meer dan genoeg voor bijna elke interne reis die je waarschijnlijk te maken. Voor internationale reizen, overwegen overnachtingsbussen en treinen te besparen op een overnachting. Boek van tevoren als u tussen de grote steden gaat-bijvoorbeeld, de nachttrein van Warschau naar Boedapest kan duur worden (100 euro +) als u op het laatste moment boekt, maar als u van tevoren boekt, zal dit slechts een fractie van dit zijn.

• voor treinen, try Bahn.de
• voor bussen, probeer FlixBus
• voor vluchten, probeer WizzAir

aankomst

de meeste hierboven genoemde steden zijn gemakkelijk toegankelijk met goedkope Ryanair-vluchten vanuit Londen en door heel West-Europa. Controleer Skyscanner en selecteer “hele maand” om de goedkoopste data te visualiseren. Als u van ver reist, kunnen steden als Berlijn en München in Duitsland handige hubs maken. Ik heb ook gevonden Praag te zijn een verrassend betaalbare eindbestemming bij het vliegen helemaal uit Australië / Nieuw-Zeeland. Als afkomstig uit Scandinavië, Gdansk in Polen kan soms worden bereikt voor slechts 15 euro.

waar te verblijven

steden als Krakau en Boedapest hebben een bloeiende jeugdherbergcultuur, ideaal als je andere reizigers wilt ontmoeten en drinkmaatjes wilt vinden voor de avond. In Boedapest geef ik mijn warmste aanbeveling aan Carpe Noctem – ik ben er praktisch ingetrokken. Elders, Booking.com kan Goedkope Korte termijn verhuur op appartementen aanbieden, terwijl AirBNB een iets duurdere, maar comfortabelere optie is om hetzelfde te doen. Hoewel je misschien niet eens overwegen om zoiets te doen in Parijs of Londen, wees niet bang om brutaal te zijn en check TripAdvisor Voor een mooi hotel – Ik heb 4 of 5 sterren luxe gevonden voor minder dan $50 per nacht in Oost-Europa.

wanneer

het is geen geheim: Oost-Europa wordt koud, met temperaturen onder nul die niet ongewoon zijn van December tot maart. Dit heeft zijn compensaties-niets is mooier dan een middeleeuws centrum bedekt met witte sneeuw. Kerstmis betekent kerstmarkten en hete gekruide wijn geserveerd uit grote ketels, maar het is ook wanneer iedereen naar huis is gegaan met hun families. Mijn favoriete tijd om te reizen is September, wanneer het nog warm is, maar de belangrijkste toeristische drukte hebben hun zomervakantie ingepakt, waardoor de straten vrij zijn om te verkennen.

eten en drinken

laten we beginnen met drinken! Bier is letterlijk goedkoper dan gebotteld water in de meeste hierboven beschreven landen. Kijk voor de lokale brouwsels – maar wees voorzichtig – in dit deel van de wereld, bier packs een punch, en 9% alcohol volume brouwen zijn niet ongewoon. Wodka is verkrijgbaar in miljoenen verschillende smaken – probeer Zubrowka in Polen, en lokale fruitgeur zoals de krachtige Sliwowica (pruimengeur) zijn gemakkelijk te vinden. In Hongarije, probeer zoete en rijke Tokaj wijn.
de Oost-Europese keuken heeft de neiging om zwaar voedsel te zijn om de wodka op te nemen en je voor te bereiden op een lange winter. Pierogi (Poolse knoedels) zorgen voor een stevige maaltijd, net als de Hongaarse goulash, Praag ’s vele manifestaties van varkensvlees, en Litouwen’ s rijke, donkere roggebrood. Kijk uit voor melk Bars in Polen voor goedkope maaltijden schouder aan schouder met studenten en vagebonds. Supermarktketens zoals Lidl en Tesco kunnen u overal waar u heen gaat goedkope boodschappen bezorgen.

Wat te doen

Iedere stad die je bezoekt een museum getuigt van de oude glories en de recente verschrikkingen. Boedapest heeft thermale baden, Polen heeft zijn zoutmijnen, Slowakije heeft bergen en Praag-nou, Praag heeft bier en nog veel meer, en vrijwel overal heeft een eerlijk aandeel van kastelen! Maar het beste wat je kunt doen is gewoon ronddwalen, door de geplaveide straatjes lopen met je ogen open, naar de mensen kijken, en proberen een paar snatches van de lokale talen te leren. Wandeltochten zijn beschikbaar in de meeste grote steden – zie Viator voor wat er beschikbaar is in uw bestemming.

de spaarzame kern

• Oost-Europa kan een uitdaging zijn, maar het heeft een schat aan attracties en een ongelooflijk lage kosten van levensonderhoud, waardoor het een droombestemming is voor de avontuurlijke budgetreiziger
• hoogtepunten zijn de Baltische landen, Polen, Lviv, het Tatragebergte, Praag, Boedapest, Roemenië, Belgrado, Dubrovnik en Sofia
• reizen per nachttrein of bus om te besparen op een overnachting. Met uitzondering van een paar belangrijke routes, zijn de tarieven voortdurend laag
• Duitsland naast de deur kan dienen als een gemakkelijk hub toegang tot Oost-Europa, maar goedkope vluchten met bedrijven zoals WizzAir kan je vrijwel overal
• Verblijf in hostels om te voldoen aan de reizigers en voor een party vibe, gebruik Booking.com en AirBNB voor comfortabele privé accommodatie, en zoeken TripAdvisor voor geweldige aanbiedingen van hoge kwaliteit hotels
• December is prachtig, maar koud, en met veel plaatsen dreigt te worden gesloten. September biedt warm weer, maar niet te veel toeristen
• drinken bier, trotseren de lokale smaak wodka, en eten de stevige rijke maaltijden met een focus op vlees, aardappelen en brood. Ja, je komt waarschijnlijk een paar kilo zwaarder thuis!
• Oost-Europa is rijk aan geschiedenis en heeft de conflicten van verschillende rijken meegemaakt. Geniet van de historische oude stadspleinen, kastelen en musea, maar meestal gewoon wandelen door de fascinerende straten en luister naar de verhalen van de mensen die je tegenkomt.