dergelijke misdrijven worden doorgaans vervolgd als diefstal, en kunnen een misdrijf of een misdrijf zijn, gebaseerd op de waarde van de illegaal verkregen diensten. Deze categorie omvat een breed scala aan criminele activiteiten, waaronder het knoeien met (of omzeilen van) een nutsmeter, zodat het werkelijke verbruik wordt onderschat, het verlaten van een hotel of restaurant of soortgelijke instelling zonder te betalen voor de dienst en “turnstile jumping” of andere methoden om de betaling van een tarief of vergoeding te ontwijken bij het gebruik van een openbaarvervoervoertuig of het betreden van een particuliere faciliteit waarvoor normaal betaling vereist is (bijvoorbeeld over het hek springen op een beurs of country concert). Diefstal van diensten komt ook voor in de taxi-industrie, wanneer een passagier in een taxi vlucht van de taxi om te voorkomen dat het betalen van de vergoeding.Dit soort diefstal mag niet worden verward met een redelijke afwijzing, bijvoorbeeld wanneer een klant niet betaalt omdat de geleverde diensten niet in overeenstemming waren met de reclame of omdat de diensten niet aan redelijke kwaliteitsnormen voldeden. Als een dakdekker bijvoorbeeld een nieuw dak installeert, maar het dak lekt, kan de klant de betaling tegenhouden totdat het lek is verholpen. Achterhouden van betaling zonder reden zou worden beschouwd als diefstal.
deze statuten zijn soms ook toegepast op het gebied van de gezondheidszorg, wanneer ziekenhuizen of andere zorgverleners een strafrechtelijke aanklacht hebben ingediend tegen arme, onverzekerde patiënten die niet in staat waren hun behandeling te betalen. Dit scenario heeft tot hevige kritiek geleid en is een belangrijk punt in de oproep tot een ingrijpende herziening van het gezondheidszorgstelsel in de Verenigde Staten.