in 525 maakte Dionysius een tabel met 95 toekomstige data van Pasen (532-626) en een reeks regels (“argumenta”) die hun berekening (computus) verklaarden. Dit volgde op een verzoek van Paus Johannes I, mogelijk beïnvloed door het feit dat de toenmalige Victoriaanse tafel gaf een Paasdatum voor 526 (19 April), dat was de 22e dag van de maan. In een eerdere verlegenheid, deze tabel had zaterdag, 24 April als de datum van de Griekse paasdag in 482. Merk goed op dat alleen de eerste negen argumenten zijn door Dionysius – argumenten 10 tot 16, evenals de tweede alinea van 3 en 4 en de derde alinea van 9 zijn latere interpolaties. Argumenten 11 en 12 impliceren dat deze werden geïnterpoleerd in het jaar 675, kort voor Beda. Dionysius introduceerde ook zijn tafel en argumenten via een brief aan bisschop Petronius (ook geschreven in 525) en voegde een andere verklarende brief toe (geschreven in 526). Deze werken in deel 67 van het 217-delige Patrologia Latina bevatten ook een brief van bisschop Proterius van Alexandrië aan Paus Leo (geschreven voor 457). Hoewel deze collectie niet door Dionysius werd genoemd, werd ze recent zijn Liber de Paschate (boek over Pasen) genoemd door Audette. Dionysius negeerde de bestaande tabel die gebruikt werd door het Patriarchaat van Rome, die in 457 werd opgesteld door Victorius van Aquitanië. Om er zeker van te zijn dat zijn eigen tafel correct was, breidde hij eenvoudig een tafel uit die in Alexandrië was opgesteld en die in het westen in het Latijn had verspreid, maar die nooit in het Westen werd gebruikt om de datum van Pasen te bepalen (een variant daarvan werd echter in het Byzantijnse Rijk gebruikt, in het Grieks). De Latijnse tafel werd voorbereid door een ondergeschikte van bisschop Cyrillus van Alexandrië kort voor de dood van Cyrillus in 444. Het bestreek een periode van 95 jaar of vijf decennia (19-jaar) cycli met jaren die in het tijdperk van Diocletianus worden gedateerd, waarvan het eerste jaar 285 was (het moderne historische jaar dat met Pasen aan de gang is). De jaren van Diocletianus waren voordelig omdat hun verdeling door 19 een overblijfsel opleverde gelijk aan het jaar van de tienjarige cyclus (1-19).
uiteindelijk moet de paastafel van Dionysius Exiguus, inmiddels uitgebreid van de jaren 532-626 tot de jaren 532-721, in Rome zijn aangenomen en ook in Groot-Brittannië en Ierland zijn aangekomen, waar, in beide gevallen echter zeker niet voor het tweede kwart van de zevende eeuw, Victorius van Aquitanië ’s maanlimieten 16-22 geleidelijk werden vervangen door Dionysius’ maanlimieten 15-21; pas toen kwam er een einde aan de onenigheid tussen de kerken van Rome en Alexandrië over de juiste datum voor de viering van Pasen, en pas daarna gebruikten beide gezaghebbende kerken identieke tafels en hielden ze dus Pasen op dezelfde dag.
de Griekse tabellen waren begonnen met de nieuwe maan die viel (op 29 augustus) de dag voor de begindatum van hun chronologie, 30 augustus 284. Het aldus berekende epact werd ongewijzigd door Dionysius in zijn tabellen overgebracht samen met een getal van één tot zeven, jaarlijks berekend, door de Grieken de “dag van de goden” genoemd en in het Westen de “gelijktijdige”. Dit getal gebruikten de Grieken voor het berekenen van de dag van de week voor elke datum in hun kalender, eenvoudige rekenkunde omdat al hun maanden dertig dagen hadden. Deze twee variabelen werden noch door Dionysius begrepen, noch door de andere westerse computisten, die gewend waren om met de leeftijd van de maan op 1 januari en de zondagbrieven te werken om de zondagen te bepalen. Dit is de reden waarom de tabellen zo lang duurde om acceptatie te krijgen, maar de waarden werden uiteindelijk geassimileerd in de theorie, de gelijktijdige als de weekdag van 24 maart en de epact als de leeftijd van de maan op 22 maart.De Paschalentabel van Dionysius Exiguus dankt zijn sterke structuur aan zijn verre voorganger Anatolius, die de metonische maancyclus van 19 jaar uitvond, een toepassing van de Metonische cyclus in de Juliaanse kalender. De maancyclus is de nabije variant van de 19-jarige maancyclus van Theophilus, voorgesteld door Annianus en aangenomen door bisschop Cyril van Alexandrië in de eerste helft van de vijfde eeuw. De Metonische structuur van deze zogenaamde klassieke Alexandrijnse 19-jarige maancyclus in de paschalentabel van Dionysius Exiguus wordt weerspiegeld door de structuur van zijn 19-jarige periodieke opeenvolging van epacten.
het epact, omdat het oorspronkelijk de nieuwe maan markeerde, was nul in alle eerste tien jaar. Het Latijnse woord nulla dat no/none betekent werd gebruikt omdat er geen Romeins cijfer voor nul bestond. Om het tienjarig jaar te bepalen, werd het dionysische jaar plus één gedeeld door 19. Als het resultaat nul was (te vervangen door 19), werd het weergegeven door het Latijnse woord nvlla, dat ook niets betekent. Beide “nullen” werden nog steeds gebruikt door (onder andere) Beda, door wiens uitbreiding van de paastafel van Dionysius Exiguus tot een grote paascyclus alle toekomstige Juliaanse kalenderdata van Paaszondag eindelijk ondubbelzinnig werden vastgelegd. In middeleeuws Europa moest men echter al in het tweede millennium wachten om het getal nul zelf in gebruik te zien nemen, hoewel het rond het jaar 600 in India tot stand was gekomen.
Dionysius kopieerde de laatste tienjarige cyclus van de Cyrillische tabel eindigend op Diocletianus 247, en voegde toen een nieuwe 95-jarige tabel toe met genummerde Anni Domini Nostri Jesu Christi (jaren van onze Heer Jezus Christus) omdat hij, zoals hij Petronius uitlegde, de herinnering aan een tiran die christenen vervolgde niet wilde voortzetten. De enige reden die hij gaf om zijn nieuwe 95-jarige tafel te beginnen met het jaar 532 was dat er nog zes jaar over waren in de Cyrillische tafel na het jaar waarin hij schreef. Voor het huidige jaar verklaarde hij alleen dat het 525 jaar na de incarnatie van Christus was, zonder te vermelden wanneer deze gebeurtenis plaatsvond in een andere kalender. Hij realiseerde zich niet dat de data van het Alexandrijnse Pasen zich na 532 jaar herhaalden, ondanks zijn kennelijke kennis van de Victoriaanse ‘cyclus’ van 532 jaar, wat alleen aangeeft dat Pasen zich na 95 jaar niet herhaalt. Hij wist dat de Victoriaanse Easters het niet eens waren met de Alexandrijnse Easters, dus nam hij zonder twijfel aan dat ze geen invloed hadden op een Alexandrijnse cyclus. Bovendien realiseerde hij zich duidelijk niet dat het simpelweg vermenigvuldigen van 19 met 4 met 7 (tienennovenale cyclus × cyclus van schrikkeljaren × dagen in een week) de Alexandrijnse cyclus op 532 jaar fixeerde, anders zou hij zo ‘ n eenvoudig feit hebben verklaard.Het grootste deel van de Britse Kerk accepteerde de dionysische tabellen na de Synode van Whitby in 664, die overeenkwam dat de oude Britse methode (de insulaire latercus) moest worden afgeschaft ten gunste van de Romeinse methode. Heel wat individuele kerken en kloosters weigerden om ze te accepteren, de laatste hield ze uiteindelijk in het begin van de 10e eeuw. Nadat de eerste Frankische bewerking van Beda ‘ s The Reckoning of Time werd gepubliceerd (tegen 771), accepteerde de Kerk van de Franken (Frankrijk) ze in de late 8e eeuw onder de voogdij van Alcuin, nadat hij uit Brittannië aankwam.Sinds de 2e eeuw hadden sommige bisdommen in het Oost-Romeinse Rijk jaren gerekend vanaf de geboorte van Christus, maar er was geen overeenstemming over het juiste tijdperk – Clemens van Alexandrië (ca. 190) en Eusebius van Caesarea (ca. 320) schreef over deze pogingen. Omdat Dionysius de incarnatie niet in een expliciet jaar plaatste, hebben bekwame geleerden zowel 1 N.Chr. als 1 v. Chr. afgeleid. De reden voor zijn omissie kan gewoon zijn dat de begindatum was computationeel handig, of dat hij niet geloofde dat de datum van de geboorte precies kon worden vastgesteld. Dubbelzinnigheden komen voort uit het feit dat era ‘ s kunnen worden ofwel verstreken of lopende jaren, er zijn discrepanties in de lijsten van consuls, en er is onenigheid over de vraag of de incarnatie moet worden gerekend van de Annunciatie of de geboorte. De meeste geleerden hebben 1 v.Chr. geselecteerd (historici gebruiken geen jaar nul), met het argument dat omdat de verjaardag van de incarnatie was 25 maart, Dat was in de buurt van Pasen, een jaar dat was 525 jaar “sinds de incarnatie” impliceerde dat 525 hele jaren werden voltooid in de buurt van dat Pasen. Bijgevolg zou een jaar sinds de incarnatie 25 maart AD 1 betekenen, wat betekent dat Dionysius de incarnatie geplaatst op 25 maart 1 v. Chr. Omdat de geboorte van Jesus negen kalendermaanden later was, impliceerde Dionysius, maar verklaarde nooit, dat Jesus geboren 25 December 1 V. CHR.was. Slechts één geleerde, Georges Declerq (Declerq, 2002), denkt dat Dionysius de incarnatie en geboorte in 1 N.Chr. plaatste, waarbij hij zijn conclusie baseert op de structuur van de Paastafels van Dionysius. In beide gevallen negeerde Dionysius zijn voorgangers, die de geboorte gewoonlijk plaatsten in het jaar dat we nu 2 v.Chr. labelen. In zijn proefschrift uit 1605 was de Poolse historicus Laurentius Suslyga de eerste die suggereerde dat Christus daadwerkelijk geboren was rond 4 v.Chr., afgeleid van de chronologie van Herodes de grote, zijn zoon Filips de Tetrarch, en de dochter van Augustus, Julia. Na het lezen van Suslyga ‘ s werk merkte Kepler op dat Christus werd geboren tijdens het bewind van koning Herodes de grote (2:1-18), wiens dood Hij plaatste in 4 v.Chr. Kepler koos dit jaar omdat Josephus verklaarde dat een maansverduistering kort voor Herod ‘ s dood voorkwam. John Pratt van de internationale Planetariummaatschappij stelde de verduistering van 29 December 1 V. CHR. voor als een andere verduistering. Volgens Josephus stierf Herodes in het jaar 4 of 3 v.Chr.Hoewel Dionysius verklaarde dat het Eerste Concilie van Nicea in 325 zijn methode van dateren van Pasen bekrachtigde, is dat slechts algemeen waar. Er was geen formele canon-het Concilie werkte samen met Canon 1 van het Concilie van Arles (314) dat had verordend dat het christelijke Pascha zou worden gevierd uno die et uno tempore per omnem orbem (op één dag en tegelijk door de hele wereld) en de bisschop van Rome had opgedragen de datum vast te stellen. Een circulaire brief van keizer Constantijn aan bisschoppen die niet aanwezig waren bij de archieven:
het werd goed en juist geoordeeld, alle vragen en tegenstrijdigheden werden terzijde gelaten, dat de oosterse broeders het voorbeeld van de Romeinen en Alexandriërs en alle anderen volgen, zodat iedereen zijn gebeden naar de hemel zou laten opstijgen op een enkele dag van de Heilige Pascha.
een synodale brief aan de Kerk van Alexandrië bevestigt:
al onze Oosterse broeders die tot nu toe niet in overeenstemming waren met de Romeinen of met u of met allen die vanaf het begin hetzelfde hebben gedaan als u, zullen voortaan Pascha vieren op hetzelfde moment als u.
de methode van Dionysius werd eigenlijk al in 311 door de Kerk van Alexandrië (maar niet door de Kerk van Rome) gebruikt en begon waarschijnlijk tijdens het eerste decennium van de 4e eeuw. Zo ontwikkelde Dionysius geen nieuwe methode om Pasen te dateren. Het meest dat hij gedaan kan hebben was de argumenten van de Alexandrijnse kalender om te zetten in de Juliaanse kalender. De resulterende Juliaanse datum voor Pasen was de zondag na de eerste Luna XIV (de 14e dag van de maan) die plaatsvond op of na de XII Kalendas Aprilis (21 maart) (12 dagen voor 1 April, inclusief). De 14e dag van de maan, Nisan 14, was de datum dat paaslammeren werden geslacht (in de late namiddag) totdat de vernietiging van de Tweede Tempel in 70 hun voortdurende offer verhinderde, evenals de dag waarop alle zuurdesem broodkruimels moesten worden verzameld en verbrand, vandaar dat Nisan 14 de dag van voorbereiding op Pascha was (Lev 23:5). Alexandrië kan het gekozen hebben omdat het de dag was dat Christus werd gekruisigd volgens het Evangelie van Johannes (18:28, 19:14), in directe tegenstelling tot de synoptische evangeliën (Matteüs 26:17, Marcus 14:12 en Lucas 22:7), die verklaren dat hij gekruisigd werd nadat hij de Seder, zijn laatste avondmaal, gegeten had. Toen en nu werd de Seder gegeten na zonsondergang aan het begin van Nisan 15. Omdat Dionysius ‘ methode voor het berekenen van Pasen data gebruikte in de Juliaanse kalender, wordt het ook wel het Juliaanse Pasen genoemd. Dit Pasen wordt nog steeds gebruikt door alle orthodoxe kerken, zelfs die welke de rest van hun kalenders met het Westen hebben geregulariseerd. Het Gregoriaanse Pasen gebruikt nog steeds dezelfde definitie, maar dan ten opzichte van zijn eigen zon-en maandata.