de hoge armoede en inkomensongelijkheid van Ecuador treft het meest inheemse, gemengde ras en plattelandsbevolking. De regering heeft haar sociale uitgaven verhoogd om deze problemen op te lossen, maar critici betwijfelen de efficiëntie en uitvoering van haar nationaal ontwikkelingsplan. Niettemin heeft het conditional cash transfer program, dat de kinderen van de deelnemers verplicht naar school te gaan en medische controles te ondergaan, bijgedragen tot het verbeteren van het opleidingsniveau en de gezondheidszorg onder arme kinderen. Ecuador is tot stilstand gekomen boven het vervangingsniveau van de vruchtbaarheid en de bevolking zal waarschijnlijk blijven groeien in plaats van te stabiliseren.
naar schatting 2 tot 3 miljoen Ecuadorianen wonen in het buitenland, maar de toegenomen werkloosheid in belangrijke ontvangende landen – Spanje, de Verenigde Staten en Italië – vertraagt de emigratie en verhoogt de kans op repatrianten naar Ecuador. De eerste grootschalige emigratie van Ecuadorianen vond plaats tussen 1980 en 2000, toen een economische crisis Ecuadorianen van zuidelijke provincies naar New York City dreef, waar ze handelscontacten hadden. Een tweede, landelijke emigratiegolf in de late jaren 1990 werd veroorzaakt door een andere economische neergang, politieke instabiliteit en een valutacrisis. Spanje was de logische bestemming vanwege de gemeenschappelijke taal en de ruime beschikbaarheid van laaggeschoolde, informele banen in een tijd waarin de toegenomen grensbewaking illegale migratie naar de VS bemoeilijkte. Ecuador heeft een kleine maar groeiende immigrantenbevolking en is Latijns-Amerika ‘ s belangrijkste ontvanger van vluchtelingen; 98% zijn naburige Colombianen die op de vlucht zijn voor geweld in hun land.