Noot van de redactie: Dit is een emotioneel schokkend artikel dat een gruwelijke misdaad tegen een minderjarige beschrijft en voor veel lezers verontrustend kan zijn. Lees voorzichtig.Detective Phil Ramos van moordzaken Las Vegas keek naar de bewakingsvideo van Jeremy Strohmeyer, een 18-jarige geadopteerd in een rijke familie uit Long Beach, Californië, die op het punt stond een brutale misdaad te bekennen: het seksueel aanvallen en vermoorden van een 7-jarig meisje genaamd Sherrice Iverson.De misdaad vond plaats tijdens het Labor Day weekend in 1997. Strohmeyer en zijn vriend, David Cash, waren in het Primadonna Resort in Primm, Nevada, direct aan de staatsgrens. Hij droeg een onopvallend t-shirt, baggy surfershorts en instappers. Terwijl Iverson ‘ s vader boven aan het gokken was, speelde de beïnvloedbare 7-jarige, gekleed in een matrozen outfit, verstoppertje in de arcade met Strohmeyer.”When you watch the tape,” zei Ramos, “you think, Oh it’ s just a kid playing hide-and-seek with this little girl, and that there really isn ‘ t nothing something on.”
maar Strohmeyer voelde zich aangetrokken tot Iverson en probeerde haar weg te lokken.
volgens Strohmeyer’ s bekentenis aan Ramos tijdens zijn verhoor, vertelde hij Iverson dat de enige plek waar ze veilig zou zijn dat hij haar zou vinden, het damestoilet in de speelhal was.
“terwijl je de tape bekijkt, zie je Sherrice naar het toilet gaan,” zei Ramos. “Een paar minuten later zie je Jeremy-hij kijkt rond om ervoor te zorgen dat niemand hem in de gaten houdt, en dan gaat hij naar binnen.”
Strohmeyer legde zijn hand over Iversons mond en sleepte haar naar de gehandicapte kraam waar hij het kleine meisje seksueel misbruikte. Terwijl hij haar tegen haar wil vasthield, met zijn hand nog over haar mond, liepen een paar vrouwen het toilet binnen. Iverson zwaaide in wanhoop, dus Strohmeyer gebruikte meer kracht om haar geïmmobiliseerd te houden. Toen de vrouwen het toilet verlieten — zich helemaal niet bewust van wat er op een paar meter afstand gebeurde-besloot hij dat zijn enige uitweg was om het jonge meisje te wurgen. Zijn poging doodde haar echter niet.
“hij zei dat ze nog ademde,” herinnerde Ramos zich. “Hij vertelt me dat hij zijn linkerhand onder haar kaak, zijn rechterhand over de achterkant van haar schedel, en ‘brak haar nek net als je ziet op TV.Ondanks het verschrikkelijke trauma dat Strohmeyer op dit moment aan het jonge meisje had toegebracht, was Iverson nog steeds niet dood. Dus brak hij haar nek een tweede keer.
” maar dat was niet goed genoeg voor hem,” zei Ramos. “Hij nam dit kleine meisje, nu dood, vouwt haar in tweeën en stopt haar in het toilet.”I was so mad at God,” zei Ramos, herinnerend aan hoe de gruwelijke plaats delict zijn geloof testte.Om te benadrukken hoe koelbloedig hij was, “liep Strohmeyer weg alsof er niets gebeurd was,” zei Ramos. “Mensen renden naar buiten en schreeuwden twee minuten later. Niet alleen was het een van de meest gruwelijke misdaden die we hadden onderzocht, het was een van de meest koelbloedige.”I still have the tape of his confession,” vervolgde Ramos. “Hij praat erover als een schoolreisje. Er is geen emotie; hij is gewoon plat eentonig. Hij werd niet eens nerveus.”
toen ze de bewakingsbeelden doorzochten, vonden ze een clip van Strohmeyer in valet parking die sprak met twee meisjes uit Californië. Het was vijf minuten nadat hij Iverson had vermoord.
In de clip tilt hij zijn shirt op om te laten zien dat hij doorboorde tepels heeft. Hoe vreemd het ook was, de vreemde ontmoeting maakte het makkelijker om hem te identificeren en te lokaliseren.”De meisjes werden geïnterviewd en spraken over een vreemde man die met hen sprak die zei dat hij uit Long Beach kwam,” zei Ramos.De politie van Long Beach arresteerde Strohmeyer een paar dagen later toen hij probeerde te vluchten uit zijn achtertuin. Hij moest uitgeleverd worden aan Las Vegas. Geen enkel commercieel vliegtuig zou hem vliegen, dus nam hij een privéjet.
“hij had toevallig zijn vliegbrevet,” zei Ramos. “Hij had zijn eigen vliegtuig. We hebben het over een zeer rijk, bevoorrecht kind. Op de terugweg naar Vegas, bespreekt hij alles wat hij weet over het vliegtuig, niet de moord.”
in de verhoorkamer zat Ramos daar en Wrong zijn handen onder het bureau, waardoor Strohmeyer meer touw kreeg om zich mee op te hangen. “‘Op het moment dat je besefte dat ze nog leefde, heb je geprobeerd haar te reanimeren of erover nagedacht om haar te helpen?’Ik vroeg,” zei Ramos.
zijn antwoord: “No. Ik wist dat ze wist wie ik was, dus moest ik haar vermoorden.”
naarmate de zaak zich ontvouwde, bleek dat de biologische ouders van Strohmeyer belangrijke problemen hadden met geestelijke gezondheidsproblemen. Bovendien had zijn computer honderden afbeeldingen van grafische kinderporno.
“onderzoekers ontdekten dat hij zijn vriendinnen liet verkleden in kleine meisjes outfits.”
toen Strohmeyer ‘ s adoptieouders erachter kwamen wat hij deed, gingen ze failliet. Ze klaagden ook de staat Californië aan voor het niet onthullen van de geschiedenis van zijn biologische ouders van psychische aandoeningen en drugsgebruik.Toen Ramos aan Strohmeyer vroeg waarom hij zoiets vreselijks zou doen en suggereerde dat hij geen problemen had om vriendinnen te krijgen, ging Strohmeyer Akkoord en zei dat hij veel vriendinnen had. Verder in de zaak, onderzoekers ontdekten dat hij zijn vriendinnen liet verkleden in kleine meisjes outfits.Op de dag dat Strohmeyer voor het gerecht zou komen, was er sprake van de doodstraf. De jury was geselecteerd, de procedure stond op het punt te beginnen. “He knew he was going to fry,” zei Ramos. “Zijn advocaat, Leslie Abramson, was zeer high-profile; ze probeerde ons te schilderen als pestkoppen, zei dat we hem geïntimideerd.”
hij ging echter niet naar de rechtbank. In plaats daarvan bekende Strohmeyer en sloot een deal voor levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating.Hij werd in administratieve segregatie geplaatst, weg van de Algemene gevangenisbevolking. Hij probeerde in beroep te gaan toen het Hooggerechtshof een uitspraak deed waarin stond dat jongeren niet cerebraal genoeg ontwikkeld zijn om goed en fout volledig te begrijpen, noch de ernst van sommige van hun keuzes. Strohmeyer gaf zijn gedrag de schuld aan het drugsgebruik van zijn biologische ouders en een aanleg voor psychische aandoeningen. Inderdaad, zijn biologische moeder werd gediagnosticeerd met chronische schizofrenie en was meer dan 60 keer in het ziekenhuis opgenomen.
omdat Strohmeyer een 18-jarige volwassene was op het moment van het misdrijf en zijn daaropvolgende veroordeling, evenals zijn gebruik van racistische taal (Iverson was zwart) bij het beschrijven van zijn slachtoffer, werd zijn beroep afgewezen.”Hij had geen bondgenoot in de wereld,” zei Ramos. “De rechter zegt hem,’ kom nooit meer voor mij. Ik zal ervoor zorgen dat je de rest van je rotleven in de gevangenis doorbrengt.’
“hoe verschrikkelijk de misdaad ook was, er was een zilveren randje in de zaak,” vervolgde Ramos. “Adoptiewetten in Californië werden veranderd naar waar je de medische geschiedenis van de biologische ouders moest vermelden. Volgens CNN hebben Strohmeyers adoptieouders een rechtszaak aangespannen tegen Los Angeles county onder vermelding van “maatschappelijk werkers hielden cruciale informatie achter die hen zou hebben tegengehouden om hem als kind te adopteren.”
the Las Vegas Review-Journal heeft gemeld dat Strohmeyer ‘ s advocaten overwegen een beroep op de Nevada Supreme Court, maar aanklagers hebben gezegd dat als hij een nieuwe hoorzitting, zullen ze de doodstraf nastreven. Hoe dan ook, Strohmeyer, nu 39 jaar oud, zal waarschijnlijk nooit meer vrij rondlopen.