Een klein hoekje van Brazilië die voor altijd Okinawa

Die zou hebben geweten dat de taal van Okinawa een thuis gevonden in Brazilië, net toen het vervagen terug in Japan? Leticia Mori van BBC Brasil heeft dit rapport uit Sao Paulo.Als je door het Liberdade district loopt, zou je denken dat je in Tokio was. Nergens in Brazilië zijn de invloeden van de Japanse immigratie beter zichtbaar dan in dit bruisende deel van de grootste metropool van Brazilië.

de namen op winkelfronten zijn in het Japans en ze verkopen alles, van Japans eten en keukengerei tot traditionele huisdecoraties.

rood geschilderde bogen en een Japanse tuin verrukken bezoekers die deze kleine Japanse hoek van Brazilië bezoeken.Het Japanse schip Kasato-Maru arriveerde op 18 juni 1908 in de haven van Santos, ten zuiden van Sao Paulo, met de eerste 781 mensen die gebruik maakten van een bilaterale overeenkomst ter bevordering van de migratie.De helft van hen kwam uit het zuidelijke deel van het eiland Okinawa, ongeveer 640km ten zuiden van de rest van Japan, dat zijn eigen taal en cultuur had die terugging tot voor de annexatie van het eiland door Tokio in 1879.Vandaag de dag is Brazilië de thuisbasis van ‘ s werelds grootste gemeenschap van Japanse afstammelingen buiten Japan, met ongeveer 1,5 miljoen mensen.

waarom kwamen ze uit Okinawa?De Japanse autoriteiten bevorderden emigratie tot het einde van de jaren zestig als een nationaal beleid om armoede en overbevolking te verminderen en moedigden vooral mensen uit plattelandsgebieden aan om in het buitenland werk te zoeken.

vrouwen worden gezien in Liberdade, een centrale wijk van Sao Paulo met een hoge concentratie van Japanse afstammelingen, op 14 juni 2014.Brazilië heeft een grote gemeenschap van mensen die afstammen van Japanse immigranten

er was eerder beleid geweest om migranten naar werk te sturen als arbeiders in de Hawaiiaanse suikerriet velden, op het vasteland van de VS en de westkust van Canada en, tot op zekere hoogte, in Mexico, maar ze bleken van korte duur te zijn omdat deze landen beperkingen op immigratie invoerden.Tokio begon al snel naar het zuiden te zoeken. Brazilië, waar de slavernij in 1888 was afgeschaft, zocht goedkope arbeidskrachten om te werken op de koffieplantages in het zuidoosten.Japanse migranten vulden die kloof, maar al snel beseften velen dat ze meer konden verdienen door hun eigen land te bewerken.De gemeenschap bloeide al snel op de rijke akkers van de staat Sao Paulo, waar ze een revolutie teweegbrachten in de landbouwtechnieken en een verscheidenheid aan groenten, rijst en groenten verbouwden, waarvan sommige in het land werden geïntroduceerd.In tegenstelling tot hun thuisland, waar de Japanse autoriteiten de Okinawaanse taal verboden na de annexatie van de eilanden, waren Okinawanen die in Brazilië woonden vrij om hun taal te spreken en hun cultuur te vieren.

Wat is er met hun taal gebeurd? Yoko Gushiken, 70, kwam naar Brazilië toen ze 10 was.

“als we Okinawan spraken op school, zouden we gestraft worden, maar thuis sprak ik het in het geheim”, zegt ze over haar jeugd thuis. Ze zegt dat zij en haar oudere broer, beiden gevestigd in Brazilië, nog steeds vloeiend Okinawan spreken.

maar in Japan zijn er weinig sprekers, waardoor de Unesco het woord heeft toegevoegd aan de lijst van bedreigde talen. Mevrouw Gushiken zegt dat haar zus, die in Japan bleef, worstelt om het te begrijpen.”Toen ik haar eenmaal bezocht en we naar het theater gingen,” herinnert ze zich. Het stuk was in Okinawan. Ik begreep alles, en zij niet. ”

Roots music or pop? Het feit dat de Okinawaanse cultuur in Brazilië floreerde, trekt nu universiteitsstudenten als Mei Nakamura en Momoka Shimabukuro aan, die helemaal vanuit Okinawa naar Sao Paulo zijn gereisd om in contact te komen met hun roots.

mevrouw Nakamura psychologie studeert en zegt dat ze wil begrijpen hoe vroege migranten zich in hun nieuwe thuisland organiseerden. Mevrouw Shimabukuro zegt dat ze kwam om persoonlijke redenen: “Ik ben geboren en getogen in Kin, een kleine stad in Okinawa. Ik wil proberen dingen van een afstand te zien om mijn eigen identiteit te vinden.”Maybe I’ ll find happiness through this external viewpoint.”

dingen terug in Okinawa zijn ook veranderd, sinds de dagen van de annexatie, met Tokyo nu proberen om Okinawan cultuur etaleren. “Ze proberen een ‘pop’ Okinawa uit te beelden, met muziek en animes, ” legt historicus Ricardo Sorgon Pires uit.

” meer mensen zijn geïnteresseerd in het begrijpen van hun roots en dat heeft zich vertaald in meer interesse in Brazilië,” zegt de academicus van de Universiteit van Sao Paulo.

wie zingt in Okinawan?Een andere jonge Okinawan die naar Brazilië is gekomen om haar cultuur te leren kennen is zangeres Megumi Gushi.

mevrouw Gushi is in Brazilië op een uitwisselingsprogramma en haar doel is om haar uitspraak te verbeteren zodat ze beter kan zingen in Okinawan.Tijdens haar verblijf in Sao Paulo bracht ze tijd door met oudere migranten en folkloregroepen die nog steeds de sanshin spelen, een traditioneel snakeskin-strijkinstrument.Terio Uehara is voorzitter van de Okinawa-Vereniging van Vila Carrao, die deel uitmaakt van het uitwisselingsprogramma.Hij stelt dat de Okinawaanse cultuur hier zo levendig is, juist omdat ze zo ver van haar thuisland moest overleven.

” in Okinawa worden familiewortels zeer gewaardeerd, ” zegt. “De meeste afstammelingen weten uit welke stad hun familie komt, en zelfs uit welke wijk. Okinawans zijn erg verenigd en dat moeten ze nog meer zijn als ze naar het buitenland gaan.”