in de afgelopen jaren zijn bionische pakken en robotachtige exoskeletten verplaatst van het rijk van pure sciencefiction naar objectieve realiteit. Een van de belangrijkste nadelen van de high-tech pakken, echter, is de kosten. Een bedrijf genaamd SuitX wil snijden de prijs van exoskeletten en zijn eerste poging, genaamd Phoenix, zal naar verwachting kosten slechts $40.000.
$ 40.000 is duidelijk niet echt betaalbaar voor de overgrote meerderheid van de mensen, maar het is een enorme stap vooruit in vergelijking met waar we geweest zijn. De ReWalk, het eerste exoskelet goedgekeurd door de FDA, kost tussen de $69.000 en $85.000 en weegt 51 Pond. De Phoenix, in tegenstelling, is slechts 27 pond, waardoor het gemakkelijker te gebruiken voor veel mensen. Het verminderde gewicht maakt het ook gemakkelijker om het apparaat te dragen terwijl u in een rolstoel zit, en het is ontworpen om modulair te zijn, wat betekent dat één persoon het kan aantrekken of verwijderen.
Phoenix in actie
dat gezegd hebbende, de Phoenix doet een aantal trade-offs die de ReWalk niet doet. de ReWalk beschikt over een hogere maximumsnelheid (1,6 mph versus 1,1 mph) en een acht uur durende Batterij VS.een vier uur durende systeem in de Phoenix. Aan de andere kant is het drastisch verlaagde prijskaartje aan het nieuwe exoskelet zijn eigen top-lade functie. Prothese ledematen kosten meestal tussen de $ 5.000 en $ 50.000, afhankelijk van het type prothese nodig en de aard van de verwonding. De ledematen zijn ook niet per se zo duurzaam, vaak moeten ze om de drie tot vijf jaar vervangen worden.De Phoenix is het geesteskind van UC Berkeley professor en SUITX CEO Dr.Homayoon Kazerooni. Het is ontworpen om de kosten te verlagen door zich te concentreren op het uitvoeren van een enkele actie — lopen — in plaats van te proberen het volledige scala van menselijke activiteiten te repliceren. De robotapparaten die de hoogste facturering in de pers ontvangen, zoals Big Dog of Cheetah, zijn gebouwd om een aanzienlijke hoeveelheid straf op zich te nemen, complexe acties uit te voeren, en kunnen daadwerkelijk lopen. Het running-versus-walking onderscheid is significant-hardlopen plaatst veel meer stress op gewrichten en vereist uitgebreide stabilisatie. Het is relatief gemakkelijker om het gewicht in balans te brengen en te verdelen over vier ledematen in vergelijking met twee, daarom zie je de versie van Data van het Amerikaanse leger niet over velden joggen.
de Phoenix werd gedeeltelijk ontworpen door de structuren en capaciteiten van de menselijke knie te onderzoeken en vervolgens een beperkte deelgroep van deze vaardigheden te dupliceren, meldt FastCompany. De Phoenix kan geen draaiende sprong uitvoeren, maar kan wel basis scharnieracties uitvoeren. De enige motoren in het pak zijn bij de heupgewrichten, en deze worden bestuurd door een boordcomputer.
de Phoenix gebruikt een reeks knoppen gekoppeld aan de krukken van de gebruiker om het systeem aan te drijven. Druk op de voorwaartse knop en een heupmotor drijft een been naar voren, terwijl de knie tegelijkertijd kan buigen en de grond kan vrijmaken. Als het systeem halverwege een obstakel raakt, buigt het scharnier en absorbeert het de botsing. Het ReWalk systeem lijkt een totaal ander bewegingssysteem te gebruiken; de website beschrijft de eindgebruiker die het apparaat bestuurt door naar voren te leunen om beweging te starten, in plaats van elk type op krukken gemonteerde hardware te gebruiken.
langzaam leverende langverwachte functie
een van de interessantere verschillen tussen science fiction en werkelijkheid is de manier waarop kunstledematen en-lichamen worden afgebeeld. In sciencefiction, androids, robots, of kunstmatig vergrote mensen worden vaak afgeschilderd als het bezit van vaardigheden geen gewone sterveling kan evenaren. Tony Stark is een miljardair playboy filantroop in zijn ondergoed, maar hij heeft een exoskelet nodig om Iron Man te worden. Andere voorbeelden variëren van Sigourney Weaver ’s Caterpillar P-5000 Werklader, tot Data, tot C3PO’ s vloeiendheid in zes miljoen vormen van communicatie.
in werkelijkheid heeft de mensheid moeite gehad met het maken van kunstledematen of vervangende onderdelen die zelfs de functies van het menselijk lichaam slecht dupliceren. De exoskeletten en robotarmen die we vandaag zien zijn het hoogtepunt van tientallen jaren onderzoek; GE bouwde het eerste aangedreven exoskelet in 1965. (Het was niet succesvol.)
veel van het onderzoek naar aangedreven exoskeletten is gericht op militaire en industriële toepassingen, maar er zijn alleen al in de Verenigde Staten naar schatting 270.000 dwarslaesies en miljoenen in totaal wereldwijd. Dit telt niet mee andere groepen die kunnen profiteren van exoskelettechnologie, met inbegrip van ouderen of mensen met neuromusculaire problemen die het evenwicht beïnvloeden.
na tientallen jaren werk, evolueert exoskelettechnologie eindelijk naar iets tastbaars waar mensen van kunnen profiteren. De kosten zijn nog steeds hoog en de huidige oplossing is niet perfect, maar deze technologieën kunnen het leven van miljoenen mensen op de lange termijn verbeteren.