navigeren door deze sectie
Elizabeth Anne” Betty ” Ford was First Lady van 1974 tot 1977 als de vrouw van President Gerald Ford. Ze werd bekend voor het verhogen van borstkanker bewustzijn en een gepassioneerd voorstander van de gelijke rechten amendement.In 25 jaar politiek leven had Betty Bloomer Ford niet verwacht First Lady te worden. Als vrouw van afgevaardigde Gerald R. Ford keek ze uit naar zijn pensioen en meer tijd samen. Eind 1973 was zijn verkiezing tot vicepresident een verrassing voor haar. Ze was net gewend aan hun nieuwe rollen toen hij President werd na het ontslag van de Heer Nixon in augustus 1974.Elizabeth Anne Bloomer werd geboren in Chicago en groeide op in Grand Rapids, Michigan. Ze studeerde moderne dans aan Bennington College in Vermont, besloot er een carrière van te maken, en werd lid van Martha Graham ‘ s bekende concertgroep in New York City, het ondersteunen van zichzelf als een model voor de John Robert Powers firma.Nauwe banden met haar familie en haar thuisstad brachten haar terug naar Grand Rapids, waar ze modecoördinator werd voor een warenhuis. Ze organiseerde ook haar eigen dansgroep en gaf dansles aan gehandicapte kinderen.Haar eerste huwelijk, op 24-jarige leeftijd, eindigde vijf jaar later in een scheiding wegens onverenigbaarheid. Niet lang daarna begon ze dating Jerry Ford, voetbalheld, afgestudeerd aan de Universiteit van Michigan en Yale Law School, en al snel een kandidaat voor het Congres. Ze trouwden tijdens de campagne van 1948; hij won zijn verkiezing; de Fords woonden daarna bijna drie decennia in Washington.Hun vier kinderen–Michael, Jack, Steven en Susan–werden in de volgende tien jaar geboren. Naarmate de politieke carrière van haar man veeleisender werd, vond Betty Ford dat ze veel van de familieverantwoordelijkheden op zich nam. Ze begeleidde het huis, deed het koken, ondernam vrijwilligerswerk, en nam deel aan de activiteiten van “huisvrouwen” en “Senaatvrouwen” voor Congresclubs en Republikeinse clubs. Daarnaast was ze een effectieve campagnevoerder voor haar man.Betty Ford zag haar nieuwe leven als First Lady met waardigheid en sereniteit tegemoet. Ze accepteerde het als een uitdaging. “Ik hou erg van uitdagingen,” zei ze. Ze had het zelfvertrouwen om zich met humor en openhartigheid uit te drukken, of ze nu tot vrienden sprak of tot het publiek. Gedwongen om radicale chirurgie voor borstkanker te ondergaan in 1974, stelde ze veel onrustige vrouwen gerust door haar beproeving openlijk te bespreken. Ze legde uit dat ” misschien als ik als First Lady kon praten over het openhartig en zonder schaamte, veel andere mensen in staat zou zijn om ook.”Zo spoedig mogelijk hernam ze haar taken als gastvrouw in het Executive Mansion en haar rol als burger met een publieke geest. Zij aarzelde niet om haar mening te geven over controversiële kwesties zoals het amendement inzake gelijke rechten, dat zij van harte steunt.Vanuit hun huis in Californië was ze even openhartig over haar succesvolle strijd tegen de afhankelijkheid van drugs en alcohol. Ze hielp bij de oprichting van het Betty Ford Center voor de behandeling van dit probleem in het Eisenhower Medical Center in Rancho Mirage.Ze heeft de rol van First Lady beschreven als ” veel meer dan een 24-uurs baan dan iemand zou raden “en zegt over haar voorgangers:” nu ik me realiseer wat ze hebben moeten verdragen, heb ik nieuw respect en bewondering voor elk van hen.”