de term “esthetiek” wordt over het algemeen geassocieerd met artistieke stromingen voor en rond het begin van de negentiende eeuw. Het is vooral prominent in de artistieke, literaire en culturele discussie van het late Victorianisme en vooral de jaren 1890, ook wel aangeduid als het” mauve decade “(verwijzend naar de ontwijkende, subversieve en esthetische tendensen van het tijdperk), en grotendeels congruent met ideeën die circuleren in de stroom van decadentie, l ‘art pour l’ art (art for art ‘ S sake), en het fin de siècle (einde van de eeuw). Het idee van exactly one mauve “decennium” kan misleidend zijn, omdat de oorsprong van esthetische benaderingen van kunst gaan ver terug in de eeuw, en de nasleep is zichtbaar in de jaren 1920 en verder in zowel de Europese en Amerikaanse kunst. Een van de meest prominente en controversiële figuren uit die tijd is zeker Oscar Wilde, maar de groep van esthetische schrijvers bestaat ook uit Walter Pater, Aubrey Beardsley en vele anderen, evenals Donald Evans en Richard Le Gallienne, twee esthetici die later bekend werden in de Amerikaanse scene. De beweging beïnvloedde alle literaire genres en kunstvormen, van opera tot beeldende kunst en design, waar het werd weerspiegeld in de Kunsten en ambachten beweging. De discussies en controverses met betrekking tot de beweging hadden brede nagalm tot ver voorbij de eeuwwisseling en strekten zich uit van het rijk van de kunst tot de sociale, politieke en filosofische sferen.
definities
esthetiek kan worden gedefinieerd als het ideaal van het creëren van kunstwerken die afstand doen van enig doel of Betekenis anders dan hun eigen verfijnde schoonheid. Deze schoonheid is volledig autonoom: het is vrij om conventionele ideeën van sociale acceptatie, economische waarde of groter moreel doel te verlaten. Dienovereenkomstig verlaten deze werken ook het ideaal van het vertegenwoordigen van de natuur en richten zich in plaats daarvan op het creëren van een autonome artistieke creatie. De waarden van het echte worden vervangen door die welke een beroep doen op de toeschouwer van prachtige creaties. Het ideaal voor fictieve creaties van dit soort is om elegant en welsprekend, onderhoudend en speels, prachtig en scherp te zijn. Het gebruik van de term “fin de siècle” wordt uitgebreid tot alles wat aan het einde van de negentiende eeuw als geavanceerd, modern of decadent werd gezien. “Decadentie” zelf is een term die sinds de Romeinse oudheid wordt gebruikt om te verwijzen naar verschijnselen van moreel of cultureel verval, afwijking van de sociale norm, fysieke of morele laksheid, perversie, of verwijfde houding. De dichters en kunstenaars belachelijk gemaakt en ontmaskerd als decadenten in de jaren 1890 omarmde de term en gebruikte het om zich te distantiëren van de starre culturele normen van Victoriaanse Groot-Brittannië.
oorsprong
de opkomst van de esthetiek in de late negentiende eeuw ontstond in de kunst van de Prerafaëlieten en de Franse symbolisten. Dichters, schrijvers en kunstenaars als Charles Baudelaire, Joris-Karl Huysmans en Pierre Loti creëerden decors van verwennerij en narcisme; hun protagonisten houden zich voornamelijk bezig met schoonheid en sensuele zaken. De artefacten tonen geen of weinig zorg voor tijd en plaats en in plaats daarvan een innerlijke en zelfbewustzijn dat het best kan worden gezien in hun voorliefde voor een verfijnde elegantie van taal en stijl, voor decoratieve beschrijving, en voor thema ‘ s van reflectie, droom, of vergetelheid. Geleidelijk aan nam het esthetisch denken de vorm aan van een beweging en verspreidde zich van Parijs over het hele Continent (met name naar Barcelona, Wenen, Praag, Boedapest) en naar Londen. Esthetica was een stedelijke, intellectuele en kosmopolitische beweging: omdat het onderwerp kunst zelf was, vertrouwde het op de opleiding, smaak en brede lezing van degenen die erin geïnteresseerd waren. Hoewel zij politieke conflicten en klassenstrijd niet volledig verwaarloosde, gebruikte de beweging deze kwesties meestal als doel voor bitter sarcasme en wereldmoedige satire op zijn best: sociale betrokkenheid was niet het metier van de ‘decadenten’.”Echter, hun eigen self-fashioning als kunstenaars leende zich tot confrontatie met de heersende morele, sociale en politieke normen.Reactie op vooruitgang, imperialisme en kapitalisme esthetiek kan inderdaad worden opgevat als een poging om de sociale en politieke ontwikkelingen van het tijdperk tegen te gaan. In tijden gekenmerkt door radicale innovaties en snelle stedelijke en industriële groei—en, in het Victoriaanse Engeland, een rijk dat nog steeds evolueert Onder het bewind van een monarch die al meer dan zestig jaar aan de macht was—was er een wijdverbreid bewustzijn, althans onder sommige intellectuelen, van een behoefte aan reflectie en verandering. Meer mensen dan ooit tevoren waren geletterd en zich bewust van het komende einde van de eeuw, van de enorme technologische vooruitgang en keizerlijke veroveringen van de jaren 1800, en de industriële snelheid waarmee dingen nu vorderden. Communicatie, het bedrijfsleven en het bankwezen hadden in toenemende mate de grenzen van het kapitalisme en het imperialisme verlegd, waardoor er weinig ruimte was voor het redeneren over de rol, de verdienste en de waarde van de mens en hun gelijkheid onder deze omstandigheden. Het darwinisme bleek hiervoor de enige geldige verklaring te bieden en werd al te gemakkelijk vertaald naar de sfeer van het menselijk bestaan. De bewegingen van het esthetische waren echter meer bezig met de marginale figuren die geen plaats hadden in de doctrine van het sociaal darwinisme: zwervers, kunstenaars en allen die weigerden zich aan te passen aan het systeem van het geïndustrialiseerde imperialisme.
kenmerken
mensen in decadente Kunst en schrijven zijn onherstelbaar gebrekkig en leven in een staat van ontwrichting, zowel met zichzelf als met een even gebrekkig karakter. Aangezien dit het geval is, kunnen mensen deze onvolmaakte melancholische toestand slechts tijdelijk overwinnen in daden van zonde, vermomming of pretentie. Het ‘perverse’ en onnatuurlijke wordt hoger gewaardeerd dan elke natuurlijke staat, en alles wat een onnatuurlijke toestand kan uitlokken of verlengen is welkom. Het leven wordt gezien als spel en voorstelling Zonder inhoud of betekenis, en het is inferieur aan elke staat van dromerig bestaan. De ervaring wordt kunstmatig versterkt door drugs en absint, een sterke en licht giftige groene alcohol. Exotische buitenlandse reizen is een ander middel om zich over te geven aan esthetische en sensuele sferen, waardoor het Oosten en de Zuidzee gemeenschappelijke bestemmingen voor decadente reizigers. In de meeste gevallen zijn deze bestemmingen bezienswaardigheden die ofwel staan voor de futiele grandeur van rijken verleden (Griekse, Egyptische, of Byzantijnse ruïnes), primitivisme, volledige eenzaamheid, of religieuze rituelen. Beelden van het heilige in decadente kunstwerken zijn overvloedig. De typische originator, protagonist, of agent in esthetische kunstwerken is de dandy of flaneur (casual voorbijganger). De dandy toont een duidelijke minachting voor alles wat gewoon en quotidiaan, waardeert elegantie en smaak, en heeft geen respect voor traditionele geslachtsrollen en seksuele normen. De impuls van de decadente beweging richt zich meer op ontduiking en escapisme dan op de feitelijke confrontatie met de werkelijke wereld, waarin zij weinig belangstelling heeft.Behalve de beroemde Oscar Wilde (1854-1900), met zijn toneelstukken en de afbeelding van Dorian Gray (1891), verzamelde een groep dichters en schrijvers in Londen zich rond het Yellow Book, een kwartaalblad dat in 1894 werd opgericht door Aubrey Beardsley (1872-1898) en de Amerikaanse schrijver Henry Harland (1861-1905), die de literaire redacteur was. Het tijdschrift werd al snel het centrale orgaan van de nieuwe esthetische beweging, zowel in de literatuur als in de Kunsten. Onder andere Amerikanen die betrokken waren bij de ontwikkeling van het gele boek (genoemd naar de gebruikelijke omslagkleur van de schandalige Franse romans in die tijd) was de bijdrager Henry James, die diep werd beïnvloed door de Londense scene in zijn latere beschrijvingen van Europese verfijning (en corruptie) en Amerikaanse naïviteit (en onschuld). Richard Le Gallienne (1866-1947), een Engelse schrijver en criticus, was ook een medewerker en een goede kennis van de Engelse criticus Max Beerbohm voordat hij naar New York verhuisde. Le Gallienne schreef poëzie, fictie (Quest of the Golden Girl, 1896), en verschillende delen van essays, papers en herinneringen aan de jaren 1890. Le Gallienne ‘ s kijk op de mens door de ogen van de decadente dichter is een van de meest schrijnende van zijn tijd. Hij ziet mensen als mysterieuze wezens achter maskers, als wezens die onverklaarbaar blijven, of ze nu nostalgisch zijn of gevuld met gelukzaligheid. De Amerikaanse dichter Donald Evans (1884-1921) gaf soortgelijke opvattingen. Evans publiceerde verschillende dichtbundels, waaronder Discords (1912) en sonnetten from the Patagonian (1918). Zijn liefdesgedichten, zoals” gelijkenis “en” liefdevolle vriendelijkheid”, zijn gevuld met conflicten en situaties die normatieve visies van harmonie tarten en de verleidelijke aantrekkingskracht of wreedheid van de liefde ontmaskeren. De thema ‘ s, opvattingen en esthetiek uitgedrukt in decadent schrijven overleefden hun dag en zijn terug te vinden in de werken van schrijvers als Marcel Proust, Edith Wharton en F. Scott Fitzgerald.
KUNST EN AMBACHT: Methoden
als esthetiek en decadentie als subversief moeten worden beschouwd, drijft de impuls van confrontatie ook de arts and crafts movement aan, een Brits initiatief op het gebied van decoratieve kunst en design, waarvan de invloed zowel in Europa als in de Verenigde Staten wijd en zijd voelbaar was. Een groep kunstenaars, architecten en critici verzamelden zich onder die naam nadat de Arts and Crafts Exhibition Society in 1888 in Londen was opgericht. Hun doel was in de eerste plaats het bevorderen van een breed begrip en acceptatie, niet alleen van kunst, maar van nieuwe methoden en stijlen die vertrouwden op handmatige vaardigheid en bekwaamheid, hoogwaardige materialen, eenvoudige methoden van de bouw, en ruime decoratieve oppervlakken. De focus van de ambachtsman lag op het productieproces en de gebruikte materialen, maar ook op het gebruik van het product en de functie van het ontwerp. Het idee was om de band tussen creatieve individuen en hun werk te herstellen, met als doel een hernieuwde eenheid—verloren gegaan met de industrialisatie—van kunst en productie, vorm en functie. Het vormen en maken van objecten moet worden teruggegeven aan de handen van een individu en niet worden gesegmenteerd in verschillende stappen die rationeel kunnen worden toegediend en verdeeld over verschillende arbeiders.
naast de verspreiding van artistieke stijlen en productiemethoden werd een bredere sociale en politieke agenda geassocieerd met de activiteiten van de Kunsten-en ambachtsbeweging. De twee belangrijkste voorstanders van deze agenda waren William Morris (1873-1932) en John Ruskin (1819-1900). Morris was een ontwerper en bekwaam vakman die ook werkte als politiek essayist, schrijver, dichter, en kunstenaar. Ruskin was een kunsthistoricus en criticus. Beiden werkten aan een breder begrip van de procedures en acties die betrokken zijn bij het maken van ontwerp en kunstwerk, verwijzend naar materiële kunst (beter, dat wil zeggen, waardevoller, duurzamer en soms meer prestigieuze materialen, die meer verfijnde handvaardigheid vereisen). De vormen van kunst waren niet bedoeld om revolutionair te zijn, hoewel er een groter potentieel was voor het tentoonstellen van kunst in het openbaar en het propageren van kunst in de architectuur (beeldhouwkunst, meubels, fresco ‘ s). Ruskin had grote belangstelling voor middeleeuwse tradities op het gebied van ambachten en productie, die hij zag als een fase van individuele creativiteit waarin de mens nog niet was vervreemd van hun verzinsels. Hij gaf ook de voorkeur aan agrarische en landelijke productiemethoden die een natuurlijk ritme in arbeidsprocessen, een meer menselijk tempo in productie en een uiteindelijk holistisch concept van werk mogelijk maakten. Ruskin handhaafde uiteindelijk de morele waarden en concepten van schoonheid die inherent zijn aan het ambacht en verkoos ze boven die van de industriële productie. Zowel hij als Morris zagen het uitgebreide gebruik van machines als een centraal probleem van het menselijk bestaan dat mensen tot slaaf maakte in arbeid bestaande uit repetitieve en zinloze segmenten en het oprechte en betekenisvolle werk van individuen vernietigde. Morris werd later een geëngageerd socialist en communist die expansionistisch en imperialistisch Victorianisme zag als een bedreiging voor het menselijk welzijn. Een andere belangrijke invloed op de doctrine van de arts and crafts movement en de promotie ervan was de Engelse industriële ontwerper Christopher Dresser, die Japanse kunst en design had gestudeerd, die hij later in de Verenigde Staten onderwees, waarbij hij zijn kennis vooral toepaste op het vormgeven van motoren en industriële componenten.Terwijl de beweging voor Kunst en ambachten werkte aan een meer gedetailleerde en diepgaande kunstbeschouwing en veranderingen in de wijze van productie en ontvangst of consumptie, miste het esthetische aspect alle politieke ambitie en wilde het de druk en beperkingen van de Victoriaanse samenleving ontvluchten. Beide gebruikten dezelfde modellen en idealen, waarbij ze stilhielden bij de ideeën van een agrarische idylle en verheerlijkingen uit het verleden, en beide verwierpen het idee van vooruitgang, imperialisme, kapitalisme en pragmatisme. Na de Eerste Wereldoorlog mengden de elementen van beide bewegingen zich in de art nouveau, die gebaseerd was op organische modellen en exotische thema ‘ s, terwijl het ook de geometrische eenvoud en de focus op het effect van het kunstwerk beviel.
zie alsoArt and Architecture; Arts and Crafts; Bohemians and Vagabondia; foriegn Visitors; deftige traditie
bibliografie
primaire werken
Baudelaire, Charles. Les Fleurs du mal. 1856. Paris: Imprimerie Nationale, 1978.
Evans, Donald. Onenigheid. Philadelphia: N. L. Brown, 1912.
Evans, Donald. Sonnetten van het Patagonian. Philadelphia: N. L. Brown, 1918.
Huysmans, Joris-Karl. Een rebours. 1884. Paris: gf-Flammarion, 2001.
Le Gallienne, Richard. Quest of the Golden Girl. 1896. New York: John Lane, 1920.
Wilde, Oscar. De foto van Dorian Gray. 1891. Oxford: Oxford University Press, 2005.
secundaire werken
Bell-Villada, Gene H. Art for Art ‘ S Sake and Literary Life: How Politics and Markets Helped Shape the Ideology and Culture of Aestheticism, 1790-1990. Lincoln: University Of Nebraska Press, 1996.
Burns, Sarah. Het uitvinden van de moderne kunstenaar: kunst en cultuur in verguld Age America. New Haven, Conn.: Yale University Press, 1996.
Freedman, Jonathan. Beroepen van smaak: Henry James, Britse esthetiek, en Commodity cultuur. Stanford, Calif.: Stanford University Press, 1990.
Prettejohn, Elizabeth, ed. Na de Prerafaëlieten: Kunst en esthetiek in Victoriaans Engeland. New Brunswick, N. J.: Rutgers University Press, 1999.
Stokes, John. In de jaren negentig. Chicago: University Of Chicago Press, 1989.
Weir, David. Decadentie en het maken van modernisme. Amherst: University of Massachusetts Press, 1995.
Zorn, Christa. Vernon Lee: Aesthetics, History, and The Victorian Female Intellectual. Athens: Ohio University Press, 2003.
Christian Berkemeier