omdat de hooglanden Ethiopië verheffen, dicht bij de evenaar, heeft dit geresulteerd in het geven van dit land een onverwacht gematigd klimaat. Verder vangen deze bergen De neerslag van de moessonwinden van de Indische Oceaan, wat resulteert in een regenseizoen dat duurt van juni tot half September. Deze zware regenval zorgt ervoor dat de Nijl overstroomt in de zomer, een fenomeen dat de oude Grieken verbaasde, omdat de zomer het droogste seizoen is in het mediterrane klimaat dat ze kenden.
de Ethiopische hooglanden delen een soortgelijke flora en fauna van andere bergachtige gebieden in Afrika; deze kenmerkende flora en fauna staat bekend als Afromontaan, maar is vanaf de tijd van de laatste ijstijd bevolkt met een aantal Euraziatische (Palearctische) flora. De leefgebieden zijn enigszins verschillend aan weerszijden van de grote riftvallei die de hooglanden splitst.Op lagere hoogtes zijn de hooglanden omgeven door tropische savanne en graslanden, waaronder de Sahel-acacia-savanne in het noordwesten en de Oost-Sudanese savanne in het westen. .
de hooglanden zelf zijn verdeeld in drie verschillende ecoregio ‘ s, onderscheiden door hoogte. De Ethiopische montane bossen liggen tussen 1.100 en 1.800 meter hoog, boven de laagland graslanden en savannes, en strekt zich uit tot gebieden met vergelijkbare habitat in Eritrea, Soedan en Djibouti. Deze bosgebied heeft verschillende natuurlijke planten gemeenschappen, maar is meestal zwaar begraasd en omgebouwd tot agrarische gebruik nu. Kolla, is een open bos gevonden op lagere hoogtes, en gedomineerd door soorten van Terminalia, Commiphora, Boswellia en Acacia. Weyna dega is een bos gevonden in vochtige en hogere locaties, gedomineerd door de coniferen Afrocarpus gracilior en Juniperus procera. Het onderste deel van het Harenna Bos is een aparte bosgemeenschap, met een open bladerdak van Warburgia ugandensis, Croton macrostachyus, en Syzygium guineense, en Afrocarpus gracilior, met wilde koffie (Coffea arabica) als de dominante understory struik. De zuidwestenwind brengt regenval van mei tot oktober met vocht uit de Rode Zee die het hele jaar door vanuit het oosten komt.De Fauna op deze hoogtes omvat de endemische harhouthouthoen (Pternistis harwoodi), Prins Ruspoli ’s turaco (Tauraco ruspolii) en geelkeelzaadje (Serinus flavigula)
de Ethiopische montane graslanden en bossen zijn de grootste van de Hoogland ecoregio’ s en bezetten het gebied tussen 1800 en 3000 meter hoogte. De natuurlijke vegetatie was gesloten-bladerdak bos in vochtige gebieden, en grasland, bushland, en struikgewas in drogere gebieden. Deze heuvels hebben echter goede vruchtbare grond en zijn zwaar bevolkt, grotendeels door landbouwgemeenschappen, dus het grootste deel van de regio is omgebouwd tot landbouw met een paar gebieden met natuurlijke vegetatie overgebleven. Stedelijke gebieden in deze ecoregio omvatten: Ethiopië hoofdstad en Afrika ’s vierde grootste stad Addis Abeba, de Amhara Regio Hoofdstad Bahir Dar met zijn eiland kloosters aan het Tana meer, de oude ommuurde stad Harar, de Kuuroord Ambo, Asella in de Arsi Zone, de trekking centrum van Dodola, de lakeside Debre Zeyit, de grootste stad in het zuidwesten Jimma, de marktstad Nekemte, en de hoofdstad van de Tigray Regio, Mek’ ele. Awash National Park is een plaats voor vogels kijken.Het resterende bos in de drogere gebieden bevat veel endemische flora en bestaat voornamelijk uit Podocarpus coniferen en Juniperus procera, vaak met Hagenia abyssinica. In het bos van Harenna zijn vochtige, gesloten bladerdak bossen met Pouteria en Olea gedrapeerd met lianen en epifyten, terwijl boven de 2400 meter, een struikachtige zone de thuisbasis is van Hagenia, Schefflera en reuzenlobelia ‘ s (Lobelia gibberroa), soorten die kunnen worden gevonden op de Oost-Afrikaanse bergen verder naar het zuiden. Het groenblijvende loofbos van de Semien Mountains, tussen 2.300 en 2.700 meter hoogte, wordt gedomineerd door Syzygium guineense, Juniperus procera en Olea africana.
omdat de lagere hellingen van de bergen zo dicht bevolkt zijn, worden zelfs de hooggelegen heidegebieden beïnvloed door menselijke inmenging, zoals het grazen van vee en zelfs de landbouw. Er zijn twee beschermde gebieden van hoge Heide: Bale Mountains National Park in de zuidelijke hooglanden, toegankelijk vanuit Dinsho; en Simien Mountains National Park, toegankelijk vanuit Gondar, die Ras Dashen omvat. Maar zelfs deze parken verliezen habitat aan vee grazen, terwijl de lagere hoogte parken (Harar Wildlife Sanctuary, Awash National Park, Omo National Park, en Nechisar National Park) zijn nog minder veilig.Boven de 3.000 meter hoogte liggen de hoge Ethiopische Montane moorlands, het grootste afroalpiene gebied in Afrika. De Montane heidegebieden liggen boven de boomgrens, en bestaan uit grasland en heidevelden met overvloedige kruiden en enkele struiken die zich hebben aangepast aan de hoge bergomstandigheden.