Faith Ringgold ‘ s artistieke praktijk is zeer gevarieerd – van schilderkunst tot quilts, van sculpturen en performance kunst tot kinderboeken. Als onderwijzer gaf ze les aan zowel de New York City Public school system als op college niveau. In 1973 stopte ze met lesgeven aan de openbare school om zich volledig te wijden aan het maken van kunst.
Schilderedit
Ringgold begon haar schildercarrière in de jaren 1950 na het behalen van haar diploma. Haar vroege werk is gecomponeerd met platte figuren en vormen. Ze werd geïnspireerd door de geschriften van James Baldwin en Amiri Baraka, Afrikaanse kunst, Impressionisme en kubisme om de werken die ze maakte in de jaren 1960 te creëren. hoewel ze veel aandacht kreeg met deze beelden, veel van haar vroege schilderijen gericht op de onderliggende racisme in de dagelijkse activiteiten; die de verkoop bemoeilijkt, en onrustige galeries en verzamelaars.: 41 Deze werken waren ook politiek gebaseerd en weerspiegelden haar ervaringen tijdens de Harlem Renaissance-thema ‘ s die rijpten tijdens de burgerrechtenbeweging en de vrouwenbeweging.:Ringgold liet zich inspireren door kunstenaar Jacob Lawrence en schrijver James Baldwin en schilderde in 1963 haar eerste politieke collectie, the American People Series, die de Amerikaanse levensstijl in relatie tot de burgerrechtenbeweging portretteert. American People Series illustreert deze raciale interacties vanuit een vrouwelijk oogpunt, en roept fundamentele raciale kwesties in Amerika in vraag.: 145 in een artikel met Hyperallergic magazine Uit 2019 legde Ringgold uit dat haar keuze voor een politieke collectie uit de turbulente sfeer om haar heen komt: “( … ) het was de jaren 1960 en ik kon niet doen alsof alles in orde was. Ik kon geen landschappen schilderen in de jaren 60 – er was te veel aan de hand. Dit is wat de American People serie inspireerde.”Deze openbaring kwam voort uit het feit dat haar werk werd afgewezen door Ruth White, een galeriehouder in New York. Olieverfschilderijen zoals alleen voor leden, buren, kijken en wachten, en de driehoek burgerrechten belichamen ook deze thema ‘ s.In 1972 installeerde Ringgold in het kader van een door het Creative Artists Public Service Program gesponsorde commissie voor het Vrouwenhuis in de Vrouwenfaciliteit op Rikers Island. De grootschalige muurschildering is een anti-carceraal werk, samengesteld uit afbeeldingen van vrouwen in professionele en ambtenarenrollen, die positieve alternatieven voor opsluiting vertegenwoordigen. De geportretteerde vrouwen zijn geà nspireerd op uitgebreide interviews die Ringgold voerde met vrouwelijke gevangenen, en het ontwerp verdeelt de portretten in driehoekige secties – refererend aan Kuba textiel van de Democratische Republiek Congo. Het was haar eerste publieke opdracht en algemeen beschouwd als haar eerste feministische werk. Vervolgens inspireerde het werk de creatie van Art Without Walls, een organisatie die kunst naar gevangenissen brengt.Rond de opening van haar show voor het Amerikaanse volk werkte Ringgold ook aan haar collectie America Black ( ook wel The Black Light Series genoemd ) waarin ze experimenteerde met donkere kleuren. Dit werd gestimuleerd door haar observatie dat “witte westerse kunst was gericht op de kleur wit en licht/contrast/chiaroscuro, terwijl Afrikaanse culturen, in het algemeen gebruikt donkerdere kleuren en benadrukt kleur in plaats van tonaliteit om contrast te creëren.”Dit leidde tot haar streven naar “een meer bevestigende zwarte esthetiek”.:162-164 haar serie American People werd afgesloten met muurschilderingen op grotere schaal, zoals The Flag is Bleeding, U. S. Postage Stamp ter herdenking van de komst van Black Power People en Die. Deze muurschilderingen leende haar een frissere en sterkere prospectieve aan haar toekomstige kunstwerk. Haar Stuk, Flag for the Moon, zou worden gekocht door de Chase Manhatten Bank totdat de vertegenwoordigers die werden gestuurd om een stuk van Ringgoud werk te kopen, zich realiseerden dat de tekst op het stuk dat bestond uit de start en strepen van de Amerikaanse vlag die het afgebeelde zei “DIE N****R”. De vertegenwoordigers kwamen terug en kochten Black Light #9: American Spectrum.In the French Collection, een serie met meerdere panelen die de waarheden en mythologieën van het modernisme raakt, verkende Ringgold een andere oplossing om de pijnlijke historische erfenis van vrouwen en mannen van Afrikaanse afkomst te overwinnen. Aangezien Frankrijk destijds de thuisbasis was van moderne kunst, werd het ook de bron voor Afro-Amerikaanse kunstenaars om hun eigen “moderne” identiteit te vinden.:In de jaren 70 maakte ze ook een “Free Angela” poster ontwerp voor de Black Panthers, hoewel het nooit op grote schaal werd geproduceerd Ringgold heeft verklaard dat ze een kopie van het ontwerp aan Angela Davis zelf heeft gegeven.
QuiltsEdit
Ringgold verklaarde dat ze van schilderkunst naar stof overstapte om weg te komen van de associatie van schilderkunst met West-Europese tradities. Het gebruik van quilt stelde haar in staat de feministische beweging te bepleiten, omdat ze haar quilts eenvoudig kon oprollen om mee te nemen naar de galerie, waardoor de behoefte aan hulp van haar man werd ontkend.In 1972 reisde Ringgold met haar dochter Michele naar Europa in de zomer van 1972. Terwijl Michele op bezoek ging bij vrienden in Spanje, ging Ringgold door naar Duitsland en Nederland. In Amsterdam bezocht ze het Rijksmuseum, dat een van de meest invloedrijke ervaringen werd met haar volwassen werk, en vervolgens leidde tot de ontwikkeling van haar quiltschilderijen. In het museum ontmoette Ringgold een collectie van 14de-en 15de-eeuwse Nepalese schilderijen, die haar inspireerde om stoffen randen rond haar eigen werk te maken. Toen ze terugkeerde naar de VS, werd een nieuwe schilderreeks geboren: De Slave Rape-serie. In deze werken, Ringgold nam het perspectief van een Afrikaanse vrouw gevangen genomen en verkocht als slaaf. Haar moeder, Willi Posey, werkte samen met haar aan dit project, als Posey was een populaire Harlem kledingontwerper en naaister tijdens de jaren 1950 en leerde Ringgold hoe te quilten in de Afro-Amerikaanse traditie. Deze samenwerking leidde uiteindelijk tot hun eerste quilt, Echoes of Harlem, in 1980.: 44-45 Ringgold werd ook onderwezen in de kunst van quilten in een Afro-Amerikaanse stijl door haar grootmoeder, die op zijn beurt had geleerd van haar moeder, Susie Shannon, die een slaaf was.Ringgold quilt haar verhalen om gehoord te worden, omdat op dat moment niemand de autobiografie zou publiceren waar ze aan gewerkt had; ze maakte haar werk zowel autobiografisch als artistiek. In een interview met het Crocker Art Museum zei ze: “in 1983 begon ik verhalen te schrijven op mijn quilts als alternatief. Op die manier, toen mijn quilts werden opgehangen om naar te kijken, of gefotografeerd voor een boek, konden mensen nog steeds mijn verhalen lezen.”Haar eerste quiltverhaal Wie is er bang voor Tante Jemima? (1983) toont het verhaal van Tante Jemima als een matriarch restaurateur en fictief herziet “de meest verguisde zwarte vrouwelijke stereotype.”Een ander stuk, getiteld Change: Faith Ringgold ‘ s meer dan 100 pond gewichtsverlies Performance Story Quilt (1986), houdt zich bezig met het onderwerp van “een vrouw die zich goed wil voelen over zichzelf, worstelen met culturele normen van schoonheid, een persoon wiens intelligentie en politieke gevoeligheid haar in staat stelt om de inherente tegenstrijdigheden in haar positie te zien, en iemand die wordt geïnspireerd om het hele dilemma in een kunstwerk te nemen”.: 9
de serie verhalende quilts uit Ringgold ‘ s Franse collectie richt zich op historische Afro-Amerikaanse vrouwen die zich inzetten om de wereld te veranderen (The Sunflowers Quilting Bee at Arles). Het roept ook de mannelijke blik op en leidt deze om, en illustreert de meeslepende kracht van historische fantasie en kinderlijke fantasierijke verhalen. Veel van haar quilts inspireerden de kinderboeken die ze later maakte, zoals Dinner at Aunt Connie ‘ s House (1993) gepubliceerd door Hyperion Books, gebaseerd op de Dinner Quilt (1988).In 1973 begon Ringgold te experimenteren met beeldhouwkunst als een nieuw medium om haar lokale gemeenschap en nationale gebeurtenissen te documenteren. Haar sculpturen variëren van gekostumeerde maskers tot hangende en vrijstaande zachte sculpturen, die zowel echte als fictieve personages uit haar verleden en heden vertegenwoordigen. Ze begon met het maken van gemengde-media gekostumeerde maskers nadat ze haar studenten hun verbazing hoorde uiten dat ze nog geen maskers in haar artistieke praktijk had opgenomen.: 198 de maskers waren stukken linnen doek die werden geschilderd, kralen en geweven met raffia voor haar, en rechthoekige stukken doek voor jurken met geschilderde kalebassen om borsten te vertegenwoordigen. Ze maakte uiteindelijk een serie van elf maskerkostuums, genaamd The Witch Mask Series, in een tweede samenwerking met haar moeder. Deze kostuums konden ook worden gedragen, maar zou de drager vrouwelijke kenmerken, zoals borsten, buiken en heupen lenen. In haar memoires we Flew Over the Bridge merkt Ringgold ook op dat in traditionele Afrikaanse rituelen de maskerdragers mannen zouden zijn, ondanks de vrouwelijke kenmerken van het masker.: 200 in deze serie wilde ze echter dat de maskers zowel een “spirituele als sculpturale identiteit” hadden,: 199het dubbele doel was belangrijk voor haar: de maskers konden gedragen worden, en waren niet alleen decoratief.Na de Witch Mask-serie verhuisde ze naar een andere serie van 31 maskers, De Family Of Woman Mask-serie in 1973, die vrouwen en kinderen herdacht die ze als kind had gekend. Later begon ze poppen te maken met geschilderde kalebaskoppen en kostuums (ook gemaakt door haar moeder, die haar vervolgens naar levensgrote zachte sculpturen leiden). De eerste van deze serie was haar stuk, Wilt, een 7’3″ portret sculptuur van basketbalspeler Wilt Chamberlain. Ze begon met Wilt als een reactie op een aantal negatieve opmerkingen die Chamberlain maakte over Afro-Amerikaanse vrouwen in zijn autobiografie. Wilt bevat drie figuren, de basketbalspeler met een blanke vrouw en een gemengde dochter, beide fictieve personages. De sculpturen hadden kokosnootschelpkoppen gebakken en geschilderd, anatomisch correct schuim en rubberen lichamen bedekt met kleding, en hingen aan het plafond aan onzichtbare vislijnen. Haar zachte sculpturen evolueerden nog verder tot levensgrote “portretmaskers”, die personages uit haar leven en samenleving representeren, van onbekende Harlem-bewoners tot Martin Luther King Jr.ze sneed schuimgezichten in gelijkenissen die vervolgens werden gespoten—maar in haar memoires beschrijft ze hoe de gezichten later begonnen te verslechteren en moesten worden hersteld. Ze deed dit door het bedekken van de gezichten in doek, gieten ze zorgvuldig om de gelijkenis te behouden.Omdat veel van Ringgold ‘ s maskersculpturen ook als kostuums gedragen konden worden, was haar overgang van maskermakerij naar performancekunst een zelfbeschreven “natuurlijke progressie”.: 206 hoewel er in de jaren 60 en 70 veel kunstvoorstellingen waren, werd Ringgold geïnspireerd door de Afrikaanse traditie van het combineren van verhalen, dans, muziek, kostuums en maskers in één productie.: 238 haar eerste stuk met deze maskers was de Wake and Resurrection of the Bicentennial Negro. Het werk was een reactie op de Amerikaanse tweehonderdjarige viering van 1976; een verhaal over de dynamiek van racisme en de onderdrukking van drugsverslaving. Ze spreekt de mening van vele andere Afro – Amerikanen-er was “geen reden om tweehonderd jaar Amerikaanse onafhankelijkheid te vieren…bijna de helft van die tijd waren we in slavernij”.: 205 het stuk werd uitgevoerd in mime met muziek en duurde dertig minuten, en bevatte veel van haar vroegere schilderijen, sculpturen en installaties. Later ging ze verder met het produceren van vele andere performance stukken, waaronder een solo autobiografische performance stuk genaamd Being My Own Woman: Een autobiografische Masked Performance stuk, een masked story performance set tijdens de Harlem Renaissance genaamd The Bitter Nest (1985), en een stuk ter ere van haar gewichtsverlies genaamd Change: Faith Ringgold ‘ s Over 100 Pound Weight Loss Performance Story Quilt (1986). Elk van deze stukken was multidisciplinair, met maskers, kostuums, quilts, schilderijen, verhalen, zang en dans. Veel van deze optredens waren ook interactief, omdat Ringgold haar publiek aanmoedigde om met haar te zingen en te dansen. Ze beschrijft in haar autobiografie, we Flew Over the Bridge, dat haar performance stukken niet bedoeld waren om te schokken, verwarren of woede, maar eerder “gewoon een andere manier om mijn verhaal te vertellen”.: 238
Publicatiesdit
Ringgold heeft 17 kinderboeken geschreven en geïllustreerd. Haar eerste was Tar Beach, gepubliceerd door Crown in 1991, gebaseerd op haar quilt verhaal met dezelfde naam. Voor dat werk won ze de Ezra Jack Keats New Writer Award en de Coretta Scott King Award voor illustratie. Ze was ook de runner-up voor de Caldecott Medal, de premier American Library Association award voor picture book illustration. In haar prentenboeken benadert Ringgold complexe vraagstukken van racisme op eenvoudige en hoopvolle manieren, waarbij fantasie en realisme worden gecombineerd om een opbeurende boodschap voor kinderen te creëren.