de eerste stap om uw rechten als vader te begrijpen is het vaststellen van het vaderschap. Vaderschap in Colorado wordt aangenomen als je getrouwd bent met de moeder en als je naam op de geboorteakte van het kind staat. Als u niet getrouwd bent met de moeder, moet u een vrijwillige erkenning van het vaderschap formulier bij de moeder om officieel te verklaren dat u de vader van het kind. Als de moeder niet bereid is om het formulier met u te ondertekenen, moet u uw afkomst vast te stellen door middel van een gerechtelijke procedure. Je kunt deze actie indienen als een vermeende vader, om een veronderstelde ouder te worden. Een genetische test is vaak de snelste manier om vaderschap vast te stellen.
niet-biologische vaders (stiefvaders) kunnen de facto ouders worden als zij bewijzen dat zij de facto als ouder voor het kind hebben gehandeld, en als zij kunnen bewijzen dat het kind niet onder de fysieke zorg van een van beide biologische ouders valt. Als bijvoorbeeld de biologische ouders vaak weg zijn en de stiefvader langere tijd voor het kind zorgt, kan de stiefvader voogdij aanvragen. Of, als de stiefvader of adoptievader zorgde voor het kind voor een aantal maanden lange periode in de afwezigheid van beide biologische ouders, hij kan indienen om de voogdij te behouden.
zodra u het vaderschap hebt vastgesteld, kunt u uw recht op voogdij over het kind verdedigen, in Colorado aangeduid als ouderlijke verantwoordelijkheid. Als een beslissing over gedeelde voogdij niet met de moeder kan worden genomen, zal de rechter beslissen hoe de ouderlijke verantwoordelijkheid wordt toegewezen. In gevallen waarin de rechter beide ouders een gedeelde voogdijregeling toekent, moeten ze een ouderschapsplan overeenkomen.